一股浓浓的绝望与无力感，笼罩在两位李家掌权者的心头。
就在两人相对无言，心乱如麻，苦思破局之策而不得之际——
密室内的烛火，忽然毫无征兆地，齐齐向着一个方向微微偏斜。
一股极其微弱、却异常精纯凝练、仿佛与周围天地隐隐共鸣的玄妙气息，悄无声息地弥漫开来。
李玄机和李玄冥同时心中一震，猛地抬起头，朝着气息来源的方向看去。
只见密室那紧闭的石门，不知何时，已然无声无息地洞开。
一道略显清瘦、却仿佛蕴含着某种天地至理的身影，静静地立在门口。
来人身着一袭洗得发白、却纤尘不染的朴素灰袍，身形挺拔如松。
面容看上去约莫六十许人，须发皆白，却梳理得一丝不苟，面色红润，皮肤细腻光滑，几乎看不到多少皱纹。
最引人注目的是他的眼睛，平静而深邃，瞳孔之中，仿佛有细碎的星光缓缓流转，开合之间，似能洞察人心，勘破虚妄。
他站在那里，明明没有任何动作，却自然而然成了这方天地的中心。周身隐隐有清风环绕，衣袂微拂，不带丝毫烟火气，一股“仙风道骨”、超然物外的气质，扑面而来。
此人，并非李家族长，也非任何一位实权长老。
但李玄机和李玄冥看到他的瞬间，脸上的愁苦与凝重瞬间被极致的敬畏所取代，连忙从座位上弹起，毫不犹豫地躬身行礼，声音因为激动与惊讶而微微发颤：
“玄机（玄冥）……见过摘星老祖！”
来人，正是李家真正的定海神针，闭关冲击玄魂境已超过三十年、修为早已达到玄丹境巅峰的——李摘星！
这位老祖常年闭关，除非家族遭遇生死存亡的灭顶之灾，否则绝不会轻易现身。
此刻他的出现，无疑意味着，李家已真正到了抉择生死存亡的关键时刻！
李摘星的目光平静地扫过躬身行礼的两人，那深邃如星空的眼眸中，并未有太多情绪波动，仿佛早已看透了世事纷扰。
他轻轻抬手，一股柔和却不容抗拒的力量将两人托起。
“好了，不必多礼。”
李摘星的声音平和舒缓，却带着一种奇异的穿透力，直接抚平了两人心中大部分的焦躁与不安。
“外面的事情，以及厉九幽那道上宗令，老夫已知晓。”
他缓缓步入密室，走到主位前，并未坐下，只是负手而立，望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重阻隔，看到叶家府邸的灯火，看到城主府的森严，看到那无形的漩涡。
“你们方才的顾虑与纠结，老夫亦能理解。”
李摘星缓缓开口，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的决断：
“但此事，我李家……别无选择。”
李玄机和李玄冥心中一凛，知道老祖要做出最终的决断了，连忙屏息凝神，仔细聆听。
“厉九幽以玄天宗之名压人，看似霸道蛮横，将我李家逼入绝境。
实则……他恰恰点明了我们唯一的生路。”
李摘星的目光收回，看向李玄机二人，那流转星光的眼眸中，闪过一丝看透本质的锐利：
“你们以为，玄天宗真的在乎天岚城是由李、叶、萧、苏四家掌管，还是由赵、钱、孙、吴四家掌管吗？”
他轻轻摇头，语气带着一丝淡淡的嘲弄：
“对他们而言，并无太大差别。”
“玄天宗要的，只是一个听话的、能够稳定提供资源、维持地方秩序的‘工具’而已。
至于这个‘工具’具体由哪个家族来充当，只要足够‘听话’，足够‘好用’，他们并不关心。”
“如今，叶家这个‘工具’不听话了，甚至可能变成会伤人的‘凶器’。”
李摘星的声音陡然转冷：
“所以，玄天宗需要有人，去把这件‘坏掉的工具’彻底销毁、替换掉。”
“而我们李家，就是被选中的‘清道夫’。”
“我们别无选择，因为这是我们向玄天宗证明‘忠诚’和‘价值’的唯一机会！”
他看向李玄机，目光如炬：
“只有我们李家，倾尽全力，联合其他两家，以最快的速度、最小的代价，将叶家这个‘隐患’彻底铲除……”
李摘星的语气斩钉截铁：
“我们李家，才能证明自己比叶家更‘有用’，更‘听话’，才有一线生机，才能……继续活下去！”
“否则，一个连‘清道夫’都做不好的家族，对玄天宗还有何价值可言？”
“届时，等待我李家的，恐怕就不是叶家的报复，而是……玄天宗亲自出手的清洗了！”
这番话，如同醍醐灌顶，瞬间驱散了李玄机和李玄冥心中的迷茫与侥幸。
是啊！
他们之前只看到了眼前的危机，只计较着与叶家血拼的得失，却忽略了站在更高处的玄天宗的视角！
对玄天宗而言，天岚城的四大家族，不过是棋子，是工具。
工具不趁手了，换一个便是。
而李家，现在就是那个被赋予“替换”任务的新工具。
任务完成得好，或许能继续使用；
任务失败或者推诿……那这工具，也就没有存在的必要了！
想通了这一层，两人额头上瞬间沁出了冷汗，心中后怕不已。
李玄机连忙躬身，声音带着惶恐与羞愧：“老祖明鉴！是玄机愚钝，险些误了家族大事！”
李玄冥也深深一躬：“玄冥思虑不周，只计较眼前得失，未能洞察玄天宗真意，请老祖责罚！”
李摘星微微摆了摆手，脸上依旧无喜无悲：“不知者无罪。局势骤变，你们一时未能看透，也在情理之中。”
他不再多言，直接下达了最终的指令，声音平淡，却带着不容置疑的铁血意味：
“传我命令——”
“李家上下，所有玄丹境及以上战力，即刻集结待命！”
“玄罡境以上族人，整装备战，随时听候调遣！”
“家族所有资源，优先供给此次参战人员！”
他顿了顿，那平静如水的目光中，第一次掠过一丝冰冷的杀机：
“告诉所有人……”
“此战，关乎我李家生死存亡！”
“目标，叶家！”
“务必……斩草除根，鸡犬不留！”
“绝不可……放走任何一人！”
李玄机和李玄冥心神剧震，知道老祖已经做出了最决绝、也最正确的选择。
两人压下心中最后一丝犹豫与不安，齐齐抱拳，声音肃杀而坚定：
“是！”
“谨遵老祖法旨！”
随着李摘星老祖的出关与决断，李家这架庞大的战争机器，在短暂的混乱与迟疑后，开始以一种前所未有的高效与冷酷，轰然启动，将矛头，直指刚刚取得一场大胜的叶家！
天岚城的夜空，杀机更浓。
