当晚，陆恒正在客栈歇息。
他刚洗完脚，准备上床躺下，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。
沈白敲门进来，脸色有些古怪。
“大人，宫里来人了。”
陆恒心里一凛，面上却没露出来。
他披上外衣，跟着沈白出去。
院子里站着个太监，四十来岁，面皮白净，穿着青色的袍子。
见陆恒出来，他堆起笑脸，躬身道：“靖安侯爷，咱家有礼了。”
陆恒拱手：“公公客气，不知公公此来…”
太监笑眯眯道：“宁贵妃娘娘召见，侯爷请跟咱家走一趟。”
陆恒心里飞快转了几圈，面上却恭敬得很：“臣遵旨。”
他回屋换了身正式些的衣裳，跟沈白交代了几句，就跟着太监出了门。
夜色已深，街上静悄悄的。
一辆马车等在巷子口，太监掀开车帘，陆恒上了车。
马车轱辘转动，往皇城的方向驶去。
陆恒坐在车里，闭着眼，脑子里转得飞快。
宁贵妃召见，为什么？是天子授意，还是她自己的意思？是拉拢，还是试探？
他不知道，但他知道，这一趟，必须走稳。
马车在宫门外停下。
太监领着他，穿过重重宫门，七拐八绕，最后在一座宫殿前停下。
“侯爷稍候，咱家进去通报。”
陆恒站在门口，抬头看了一眼。
匾额上写着三个字：池华宫，门半掩着，里面有灯光透出来，还能听见隐约的笑声。
不多时，太监出来了，躬身道：“侯爷请。”
陆恒跟着他进去。
殿里熏着香，淡淡的，说不上是什么味道，但很好闻。
烛火摇曳，照得满室通明。
地上铺着厚厚的毡毯，踩上去软绵绵的。
宁贵妃坐在上首，穿着一身绛红色的宫装，头发挽成高高的髻，插着几支金钗。
她二十来岁的样子，生得极美，眉眼间带着江南女子特有的温婉，但眼神里又有一种说不出的东西。
陆恒跪下行礼：“臣陆恒，叩见贵妃娘娘。”
宁贵妃摆摆手：“起来吧！赐座。”
宫女搬来锦凳，陆恒谢了恩，坐下。
他低着头，眼观鼻，鼻观心，规矩得很。
宁贵妃看了他一会儿，忽然笑了。
“侯爷不必拘谨，本宫叫你来，就是随便聊聊。”
陆恒抬起头，看了她一眼，又垂下眼帘。
宁贵妃挥了挥手，宫女太监们会意，悄无声息地退了出去，只留下两个贴身侍女站在远处。
殿里瞬间安静下来。
宁贵妃看着他，娇笑道：“侯爷在杭州的事，本宫都听说了。”
陆恒垂首：“娘娘过誉。臣不过是尽忠职守。”
宁贵妃轻咦一声：“侯爷太谦虚了，平乱、安民、分田、修路，哪一件不是大事？本宫虽在深宫，也听说了侯爷的功绩，杭州百姓喊你‘陆青天’，这可是难得的赞誉。”
陆恒道：“百姓厚爱，臣愧不敢当。”
宁贵妃看着他的目光里，露出一丝欣赏。
“侯爷是杭州人？”
陆恒点头：“臣祖籍杭州，生在杭州，长在杭州。”
宁贵妃眼中闪过一丝怀念之色：“本宫也是杭州人，小时候住在西湖边上，出门就能看见湖。那时候常去湖边玩，采莲蓬，捉蜻蜓，一玩就是一整天…”
她说着，声音渐渐低下去，眼神有些迷离，像是想起了很久以前的事。
陆恒没有说话，只是静静听着。
过了好一会儿，宁贵妃才回过神来，苦笑了一下。
“本宫失态了。”
陆恒安慰道：“娘娘思乡情切，人之常情。”
宁贵妃略感失落，叹了口气：“侯爷可知，本宫为何要见你？”
陆恒摇头：“臣不知。”
宁贵妃幽幽道：“因为你是杭州人，本宫也是，这深宫之中，连个说家乡话的人都找不到。”
“本宫进宫十年了。”
“十年里，见过的人无数，说过的话无数，可没有一个能说说家乡的事。”
“西湖的荷花开了没有，灵隐寺的钟声还能不能听见，街上的桂花糕还是不是那个味道…这些事，本宫只能自己想。”
陆恒听着，心里有些触动，躬身一拜：“娘娘若不嫌弃，臣可以给娘娘说说杭州的事，荷花开了，灵隐寺的香火旺了，桂花糕还是那个味道，娘娘想知道什么，臣知无不言。”
宁贵妃方才还带着落寞的俏脸上，转瞬便露出了少女般的笑容。
“真的？”
陆恒点头：“臣不敢欺瞒娘娘。”
宁贵妃笑了，这一笑，眼里的失落也散去了不少。
“好！那本宫问你，西湖边的柳树，还是那么绿吗？”
陆恒道：“比从前更绿了，去年杭州修整西湖，沿着湖岸种了一圈柳树，今年春天都发了新芽，绿得发亮。”
宁贵妃又问：“那断桥呢？还在吗？”
陆恒笑道：“在！断桥残雪，还是西湖十景之一，去年冬天下了雪，臣还去看过，雪落在桥上，白茫茫一片，美得很。”
宁贵妃听得入神，脸上露出孩子般的笑容。
两人就这么聊着，聊西湖，聊灵隐寺，聊杭州的大街小巷。
宁贵妃问得仔细，陆恒答得认真，不知不觉，一个时辰就过去了。
聊到后来，宁贵妃忽然安静下来，抬眼看着陆恒，“侯爷，本宫今日叫你来，还有一件事。”
陆恒恭敬立着，等她往下说。
宁贵妃缓缓道：“本宫在宫中，耳目还算灵通，朝堂上的事，本宫多少知道一些。王崇古恨你，史昀算计你，这些本宫都知道。”
陆恒心里一动，面上却不显。
宁贵妃继续道：“本宫帮不了你什么，但有些事，可以提前告诉你，往后你在这京城里，有什么需要本宫帮忙的，尽管说。”
她从袖子里取出一块玉佩，递给陆恒。
“这是本宫家乡的物件，跟了本宫许多年，今日送给侯爷，算是家乡人的见面礼。”
陆恒双手接过，那玉佩温润细腻，雕着一朵莲花，做工精致。
“娘娘厚赐，臣感激不尽。”
陆恒郑重行礼。
宁贵妃掩嘴一笑：“去吧！往后常来坐坐，陪本宫说说话。”
陆恒应了，退出殿外。
走出长春宫。
陆恒握紧手里的玉佩，沿着宫道往外走。
身后，宫殿里的灯光渐渐远了，四周暗下来，只有天上的月亮照着路。
他走在宫道上，脑子里想着今晚的事。
宁贵妃召见，聊杭州，送玉佩。
表面上是思乡，实际上是拉拢。
她需要一个在宫外的耳目，需要一个能帮她办事的人。
而他，也需要有人在宫中说话。
各取所需。
陆恒收起玉佩，心里有数了。
