南丰府的夜，并不太平。
就在青云坊大张旗鼓成立“墨业公会”，赵晏誓言要统一行业的当晚，一个浑身是血的车夫跌跌撞撞地敲开了青云坊的后门。
后堂内，灯火通明。
“你是说，盘龙岭的土匪，把咱们的车队全扣了？”
赵晏坐在太师椅上，手里把玩着那枚还没捂热的“都事”铜印，脸上看不出喜怒，但熟悉他的沈红缨知道，这正是暴风雨前的宁静。
跪在地上的车夫哭得一把鼻涕一把泪：“回禀东家，那伙贼人共有百来号，领头的叫‘独眼狼’。他们不求财，也不伤命，就把车扣下，把咱们的人打了一顿赶回来。还放话说……说……”
“说什么？”
“说南丰府的墨，以后只有经过他盘龙岭点头，才能运得进来。否则，连只苍蝇也别想飞过去！”
“呵。”
赵晏轻笑一声，将铜印重重拍在桌上，“不求财，专扣货。这是有人急了，想掐断我的脖子啊。”
刚成立公会，承诺了原料供应，若是第一批货就断了，那三十六家刚签了契约的墨商立刻就会反水，赵晏苦心经营的威信也会瞬间崩塌。
这是一招绝户计。
“我去一趟府衙，找慕容珣发兵剿匪。”苏拙皱眉道，“毕竟这是治安大案。”
“没用的。”赵晏摇头，“慕容珣正憋着一肚子火没处撒。我要是去求他，他光是走公文流程就能拖上一个月。等他发兵，咱们的墨坊早就关门大吉了。”
“那怎么办？总不能看着那帮孙子骑在咱们头上拉屎！”沈红缨一巴掌拍在桌子上，震得茶盏乱跳，“要不，我带沈家的家将杀过去！”
“红缨姐，私自调动家将去剿匪，那是逾制，会被御史台参一本‘拥兵自重’的。”赵晏抬起头，那双稚嫩的眸子里闪烁着一种名为“权谋”的寒光，“不过，若是换个名义呢？”
他伸手从怀里掏出另一块腰牌。
那是沈烈给他的——沈家军从九品赞画腰牌。
“我是布政司都事，负责商路畅通；我又是沈家军参谋，负责军需筹备。如今军需物资被劫，我调动一队人马去‘追回军资’，是不是很合情合理？”
沈红缨眼睛一亮，嘴角咧开一抹嗜血的笑意：“太合理了！”
“那就别等明天了。”赵晏站起身，整理了一下衣袍，“月黑风高，正是杀人……哦不，正是‘办公’的好时候。”
“备马，去北大营！”
……
盘龙岭，地势险要，易守难攻。
“独眼狼”此刻正坐在山寨的大厅里，怀里搂着压寨夫人，大口喝着酒。
“大哥，那姓贾的商人说得靠谱吗？”一个小喽啰有些担忧，“咱们劫的可是官老爷的货……”
“怕个鸟！”独眼狼吐出一块骨头，狞笑道，“那姓贾的说了，这批货的主人是个十岁的娃娃官，跟知府老爷不对付。咱们只要扣着货不放，不出三天，那娃娃就得乖乖送银子来赎。到时候，咱们不仅有银子拿，还能搭上省城的大线！”
“大哥英明！”众喽啰齐声欢呼。
然而，他们不知道的是，此刻的山寨上空，正飘浮着几个巨大的、诡异的光点。
那是放大版的“孔明灯”。
而在山脚下的密林中，赵晏身披一件黑色大氅，正举着一只单筒望远镜，静静地观察着山顶的动静。
“风向西北，风力三级，正对山寨粮仓和聚义厅。”
赵晏放下望远镜，对身后的沈红缨说道，“红缨姐，可以开始了。记住，我要活口，尤其是那个大当家。”
“放心吧，我的小参谋。”
沈红缨一身紧身夜行衣，手提红缨枪，对着身后那五十名全副武装的“狼牙”斥候队挥了挥手。
“点火！”
随着一声令下，半空中的孔明灯下方，突然垂落下一根根燃烧的火绳，而在火绳的尽头，挂着的是浸满了火油的藤球。
如果从山下看去，就像是天空中突然下起了一场火雨。
“那……那是什么？”山寨里的守夜土匪惊恐地指着天空。
还没等他反应过来，火球精准地落在了山寨的茅草屋顶和粮仓上。
轰！
火光冲天而起。
“走水了！走水了！”
“是天火！老天爷发怒了！”
山寨瞬间大乱，土匪们惊慌失措地四处奔逃。就在这混乱之际，沈红缨带着五十名如同幽灵般的斥候，从后山的悬崖绝壁处摸了上来。
这是一场完全不对等的屠杀。
沈家军的斥候，那是跟北元骑兵硬碰硬拼出来的精锐。对付这群乌合之众，简直就是杀鸡用牛刀。
“噗嗤！”
沈红缨手中的长枪如毒龙出海，瞬间挑飞了两个冲上来的土匪。她身后的斥候们更是三人一组，结成战阵，如同收割机一般，无情地收割着土匪的生命。
没有废话，没有怜悯。只有刀锋入肉的闷响和土匪临死前的惨叫。
“顶住！都给我顶住！”
独眼狼提着大刀冲出大厅，却看到了一幅让他肝胆俱裂的画面：漫天火光中，一群黑衣人如同地狱修罗般杀入，他的手下像麦子一样倒下。
“这……这是官军？不，官军哪有这么猛？”
独眼狼转身就想跑，却感觉后背一阵剧痛。
一杆红缨枪带着呼啸的风声，直接贯穿了他的肩膀，将他死死地钉在了聚义厅的柱子上。
“啊——！”
沈红缨缓缓走上前，一脚踩在独眼狼的胸口，拔出长枪，鲜血飞溅。
“你……你们是谁？”独眼狼疼得浑身抽搐。
这时，火光分开，一个只有十岁大、穿着官袍的少年，背着手，慢悠悠地走到了他面前。
赵晏蹲下身，借着火光看着独眼狼那张扭曲的脸，稚嫩的脸上露出了一个纯真无邪的笑容：
“本官赵晏，南丰府布政司都事。听说……你想让我给你交过路费？”
“赵……赵晏？那个十岁的……”
独眼狼瞪大了眼睛，他怎么也想不到，那个传说中乳臭未干的娃娃官，竟然能调动如此精锐的虎狼之师，还能用那种可怕的“天火”！
“不……不敢！大人饶命！小的也是受人指使啊！”
“我知道。”赵晏站起身，掏出一块洁白的手帕，擦了擦靴子上溅到的一滴血渍，“是省城的贾仁，对吧？”
独眼狼拼命点头：“对对对！就是那个姓贾的墨商！是他给了小的五百两银子，让小的截断您的货！”
“很好。”
赵晏将手帕扔在独眼狼的脸上，转过身，声音变得冷漠如冰：
“带下去，把口供录实了。这可是将来送给贾老板的‘大礼’。”
“其余土匪，负隅顽抗者，杀无赦。投降者，充入苦役营，去挖矿赎罪。”
“是！”沈红缨抱拳领命。
这一夜，盘龙岭的火光照亮了半个夜空。
等到天明时分，当十几辆满载着松烟原料的大车，在沈家军精锐的护送下，浩浩荡荡地开进清河县城时，整个南丰墨业都震动了。
所有人都看到了那杆插在车头上的崭新旗帜——
黑底金字，上书一只展翅欲飞的雄鹰，旁边还有一行杀气腾腾的小字：
【青云护卫】
……
青云坊后堂。
“这次行动，虽然解了燃眉之急，但也暴露了咱们的实力。”沈烈坐在主位上，看着毫发无伤归来的女儿和赵晏，眼中既有欣慰也有担忧，“私自剿匪，虽有军方名义遮掩，但终究是个把柄。”
“伯父放心。”
赵晏给沈烈倒了一杯茶，“我早已写好了奏报。题目就叫《论商路安全与军需筹备之关系》。”
“在奏报里，我不但不会隐瞒，反而会大肆宣扬这次剿匪的战果。我会建议朝廷，允许各地商会组建‘民团’，协助官府维护治安，甚至可以在战时充当预备役。”
沈烈一愣，随即哈哈大笑：“好小子！你这是要把私兵合法化啊！”
“这叫‘寓兵于民’。”赵晏微微一笑，“从今天起，青云坊的每一条商路，都是沈家军的练兵场。咱们招募退伍老兵，向商户收取‘护送费’。这笔钱，一半用来养兵，一半给伯父充作军费。”
“如此一来，沈家军不用朝廷一分钱，就能多养出一支精锐。而青云坊，也就有了最锋利的獠牙。”
沈烈看着眼前这个侃侃而谈的十岁少年，心中震撼莫名。
这哪里是在做生意？这分明是在下一盘名为“天下”的大棋！
“好！这‘青云护卫’的大统领，就让红缨这丫头去挂名！”沈烈拍板定案，“你要人给人，要刀给刀！老夫倒要看看，这江南的商场，还能被你搅出多大的浪花！”
赵晏拱手一礼，目光越过窗棂，看向了北方。
盘龙岭打通了，原料有了，武装也有了。
接下来，该是那个躲在幕后的慕容飞，付出代价的时候了。
