望江楼，南丰府最奢华的酒楼。
今日正午，这里却被一股诡异而压抑的气氛笼罩。
往日里喧嚣的推杯换盏声消失了，取而代之的是几十位身穿绸缎的掌柜，正襟危坐，额头上渗出细密的汗珠。
这些人，囊括了南丰府墨业九成的江山。
坐在最下首的孙掌柜，手里的茶盏有些发抖。他经营的“孙记墨坊”是老字号了，以前一直依附于慕容家和吴家。
可如今，吴宽倒台，慕容家势微，昨天那个不可一世的新通判高廉，更是被那个十岁的煞星整得灰头土脸，还得赔笑脸捐银子。
那张此时就摆在桌案正中央的红色请柬，上面的字迹虽然稚嫩，却透着一股不容拒绝的霸气——
“邀诸君共商南丰墨业之未来。赵晏敬上。”
“来了！来了！”
门口的小二一声高喊，打破了死寂。
众掌柜齐刷刷地站起身，目光复杂地望向楼梯口。
只见楼梯上，先是露出一顶乌纱帽，接着是青雀补子的圆领官袍，最后是一张白白净净、尚带着几分婴儿肥的小脸。
十岁的赵晏，背着手，迈着沉稳的方步走了上来。在他身后，依然跟着那个抱着账册和算盘的苏拙，以及一身戎装、腰挎长刀的沈红缨。
文有账房，武有兵家。
“诸位掌柜，都站着做什么？坐，坐。”
赵晏笑眯眯地走到主位，并没有像普通孩子那样爬上椅子，而是由沈红缨单手轻轻一提，稳稳地将他放在了那张宽大的太师椅上。
这动作虽显滑稽，但在场却没有一个人敢笑。
“谢赵大人。”
众人稀稀拉拉地应着，战战兢兢地坐下。
赵晏环视了一圈，目光在每个人脸上扫过。他看到了恐惧，看到了不甘，也看到了投机。
“今日请大家来，不为别的。”赵晏开门见山，声音清脆，“前些日子，高通判查税的事，想必大家都听说了。”
众人心头一紧。那哪里是查税，分明是抄家！
“高通判虽然行事鲁莽，但他有句话说得对。”赵晏端起茶盏，轻轻撇着浮沫，“如今南丰府墨业鱼龙混杂，有的商家以次充好，甚至用锅底灰冒充松烟，坏了咱们南丰墨的名声。这税收嘛，自然也就乱七八糟。”
“赵大人，我们可是本分生意人啊！”孙掌柜忍不住壮着胆子说道。
“本分？”
赵晏放下茶盏，瓷杯与桌面碰撞，发出清脆的“咄”的一声。
“孙掌柜，你那墨坊里，参杂了多少劣质烟灰，又要加多少香料来遮盖臭味，需要本官让苏拙去查查账吗？”
孙掌柜脸色瞬间惨白，立刻闭上了嘴。
赵晏冷笑一声，从怀中掏出一份早已拟好的文书，拍在桌上。
“为了整顿行业乱象，本官以布政司都事之名，提议成立‘南丰墨业公会’。”
“公会？”众人面面相觑。
“入此公会者，需守三条规矩。”赵晏竖起三根手指，稚嫩的声音此刻却如金石般铿锵：
“第一，统一标准。凡南丰出品之墨，含胶量、色泽度、坚硬度，必须达到青云坊‘君子墨’的八成水准。达不到者，不得在南丰府售卖。”
“第二，统一原料。为了防止有人用劣质烟灰滥竽充数，公会成员所需松烟，统一由清河县赵家墨坊供应，价格公道，童叟无欺。”
“第三，统一纳税。公会成员的税款，由公会统一核算，通过布政司都事衙门上缴。谁若是敢偷税漏税，或者是……搞什么‘阴阳账本’，哼！”
最后这一声冷哼，让在场所有人的脖子都缩了缩。
“这……这不是强人所难吗？”
终于，有人忍不住了。说话的是城西的李掌柜，是个暴脾气，“赵大人，这一二三条，说白了就是让我们都给青云坊打下手！还得买你们的原料，还得按你们的标准！那我们自家的祖传配方怎么办？”
“是啊！祖宗之法不可变啊！”
“这公会，我们不入也罢！”
有了带头的，原本压抑的不满情绪瞬间爆发。他们都是老油条，看得出赵晏这是要一口吞了整个行业。
赵晏并不生气，只是静静地看着他们吵闹，甚至还剥了一颗花生丢进嘴里。
等到声音渐渐小了，他才慢悠悠地说道：“不想入？可以。本官从不强买强卖。”
众人心中一喜，以为这孩儿官终究脸皮薄。
谁知赵晏话锋一转，从袖中掏出一枚钢印，在桌上重重一盖。
砰！
那是布政司经历司的官印，旁边还有一枚新刻的印章，上书四个大字——【南丰优选】。
“就在刚才，本官已经与布政司几位大人商议过了。”
赵晏眼神冷冽，扫视全场，“从下个月起，凡南丰府各级衙门、书院、以及即将到来的乡试考场，所采购之墨，必须盖有‘南丰优选’的钢印。”
“而这个钢印，只有公会成员的产品，经检验合格后，方可加盖。”
轰——！
这番话如同晴天霹雳，把所有人都震懵了。
衙门采购、书院指定、考场专用……这可是墨业最大的三块肥肉！更重要的是，这是风向标！
一旦官府认定只有盖了章的墨才是好墨，那民间的读书人谁还会买没盖章的“杂牌货”？
“不入公会，当然可以。”赵晏摊了摊手，笑得人畜无害，“你们可以继续卖你们的祖传秘方，只不过……恐怕连路边的秀才都不会多看一眼。到时候，诸位是想把墨当煤炭烧，还是当砖头砌墙，悉听尊便。”
死寂。
彻底的死寂。
这是一场阳谋。
赵晏利用手中的行政权（标准制定权）和话语权（优选认证），直接降维打击。
李掌柜的脸涨成了猪肝色，他想拍桌子走人，但他不敢。因为他知道，只要走出门，他的墨坊不出三个月就得关门大吉。
“赵……赵大人。”
过了许久，那个最先认怂的孙掌柜颤颤巍巍地站了起来，“若是入了公会，这原料价格……”
“按市价九折供应。”赵晏抛出了甜枣，“而且，青云坊会派师傅，无偿指导各家改进工艺。虽然达不到‘君子墨’的顶级水准，但至少能让你们的墨，卖出比以前更高的价钱。”
“大家都是求财。”赵晏换上了一副诚恳的面孔，“与其在烂泥塘里互掐，不如跟着我，把这块饼做大。南丰府只是个开始，未来咱们的墨，是要卖到省城，卖到京城去的！”
打一巴掌，给一颗甜枣，再画一个大饼。
这一套组合拳下来，这些精明的商人哪里还扛得住？
“我……孙记墨坊，愿入公会！”孙掌柜咬牙，第一个躬身行礼。
有了第一个，就有第二个。
“李记愿入！”
“张记愿入！”
片刻功夫，在场的三十六家墨商，全部低头。
赵晏看着这一幕，心中并没有多少波澜。他知道，这不仅是商业垄断，更是为了即将到来的乱世做准备。
“苏拙，立契。”
“是！”
随着一张张契约签下，南丰墨业公会正式成立。赵晏自任会长，掌握了全府墨业的定价权、原料控制权和标准制定权。
……
