大年初十三。
南丰府的积雪虽已消融，但风依旧带着几分透骨的寒意。然而，这份寒意在临近午时的时候，被一阵急促如雷的马蹄声彻底踏碎。
朱雀大街上，行人纷纷避让。只见一匹通体雪白的骏马如闪电般疾驰而来，马背上坐着一位身穿火红劲装、披着猩红大氅的少女。她腰间悬着一根盘龙软鞭，马尾高束，英气逼人，在这灰扑扑的冬日街头，宛如一团燃烧的烈火。
“吁——！”
红衣少女在青云坊门前猛地一勒缰绳，那白马一声长嘶，前蹄高高扬起，稳稳地停在了台阶前。
“赵晏！赵晏你个臭小子给我出来！”
少女翻身下马，动作利落得像只燕子，人还没进门，那清脆爽利的声音就已经穿透了厚重的门板，在大堂里回荡。
正在柜台后算账的赵灵被吓了一跳，抬头一看，顿时转惊为喜，连忙迎了出来：“红缨姐？怎么今儿个有空过来了？”
来人正是南丰府都指挥使沈烈之长女，也是赵晏认下的义姐——沈红缨。
“灵妹妹！”
沈红缨见了赵灵，脸上的那股子煞气顿时收敛了不少，几步跨过来，亲热地挽住赵灵的手，像个大姐姐一样上下打量了一番，“这几天生意这么忙，看把你给累的，小脸都瘦了一圈。回头姐姐给你送点府里的燕窝补补。”
赵灵心中一暖，笑道：“红缨姐说笑了，只是忙了些，不打紧的。倒是你，这么冷的天骑马，快进屋暖暖。”
“我不冷，我这是火气大！”
沈红缨撇了撇嘴，那双杏眼在大堂里滴溜溜地转了一圈，最后定格在刚从二楼走下来的赵晏身上。
“好哇，臭小子！听说你为了证清白，连墨都吃了？快过来让姐姐看看，牙齿黑没黑？肚子疼不疼？”
沈红缨松开赵灵，几步窜过去，就要伸手去捏赵晏的脸，那副护短又豪横的模样，活脱脱一个大姐头。
赵晏无奈地向后躲了一步，拱手行了一礼，苦笑道：“红缨姐，我都多大了，别动不动就上手。那是松烟墨，又不是砒霜，早就消化了。”
“哼，算你命大。”沈红缨收回手，双手叉腰，“不过你这‘君子墨’的名头，现在可是传遍了整个南丰府。连我爹那个大老粗，昨晚喝酒时都念叨着说你小子有种，像个带把的爷们！”
“能得沈伯父一句夸奖，那是赵晏的福分。”
赵晏微微一笑，侧身做了一个“请”的手势，“红缨姐，外面人多眼杂，咱们去后堂说话。正好，我有件东西想送给你。”
“送我东西？”沈红缨眼睛一亮，“是胭脂水粉？还是珠钗首饰？要是这些俗物，姐姐我可不要啊。”
“自然不是。”赵晏神秘一笑，“包你满意。”
……
后堂暖阁内，炭火烧得正旺。
赵晏从书架的最上层，小心翼翼地取下一个长条形的锦盒，放在桌案上缓缓展开。
“这是……”
沈红缨原本还漫不经心地嗑着瓜子，但当那卷轴完全展开的瞬间，她手中的瓜子“啪嗒”一声掉在了地上，整个人像是被施了定身法，目光死死地黏在了画卷上。
那不是寻常闺阁女子喜欢的花鸟虫鱼，也不是文人骚客偏爱的山水写意。
这是一幅——《将军百战图》。
画卷之上，漫天黄沙遮天蔽日，一面残破的战旗在风中猎猎作响。一位身披玄铁重甲的将军，手持长枪，骑在战马上，背对着画面，正独自面对着前方如潮水般涌来的敌军。
赵晏用的是一种极其特殊的“泼墨”画法，笔触粗犷而苍凉。那墨色的浓淡变化，将战场的肃杀、鲜血的惨烈，以及那位将军虽千万人吾往矣的孤勇，表现得淋漓尽致。
更绝的是，那将军身下的战马，虽已力竭，却依然昂首嘶鸣；那将军手中的长枪，虽已染血，却依然寒光凛冽。
“这是我在读《木兰辞》时想到的画面。”
赵晏站在一旁，轻声说道，“红缨姐虽是女儿身，但心怀将门热血。我想，那些描眉画眼的仕女图配不上你，唯有这金戈铁马，才懂你的心。”
沈红缨伸出手，指尖颤抖着轻轻抚过画卷上那面残破的战旗。
良久，她猛地抬起头，眼眶竟然有些发红。
“好！好一个金戈铁马！”
沈红缨深吸一口气，声音有些哽咽，却透着无比的豪迈，伸手重重地拍了拍赵晏的肩膀，“臭小子，这礼物送进姐姐心坎里了！这画我要挂在我练功房的最中间！以后谁再敢说女子不如男，我就让他看看这幅画！”
赵灵在一旁看着，心中也是暗暗佩服弟弟的心思细腻。
然而，温馨的气氛并没有持续太久。
沈红缨小心翼翼地收起画卷后，脸色突然一变，像是想起了什么，猛地一拍桌子。
“对了！光顾着高兴了，差点忘了正事！”
她柳眉倒竖，杀气腾腾地看向赵晏：“来的路上我听人议论，说那个陷害你的王德发，被抓进大牢后不仅没受罪，反而在里面吃香喝辣，过得比在家里还舒坦？有没有这回事？”
赵晏和赵灵对视一眼，大堂内的空气瞬间凝固。
赵晏沉默了片刻，点了点头：“确有其事。”
“砰！”
沈红缨一脚踹翻了身旁的圆凳，那张英气的脸上瞬间布满了寒霜：“岂有此理！简直是无法无天！那个捕头是干什么吃的？慕容珣那个知府是瞎子吗？！”
“大周律法在他们眼里难道是摆设？！”
她越说越气，一把抓起桌上的盘龙鞭，“噌”地一下站了起来，“不行！这口气姐姐咽不下去！灵妹妹，赵晏，你们别怕，姐姐这就去给你们讨个公道！”
“红缨姐，你要去哪？”赵灵吓了一跳，连忙拉住她的衣袖。
“去府衙！”沈红缨咬牙切齿，“我倒要看看，那个大牢是不是真的是他们家开的！我这就带上我家的一队亲兵，去把那个王德发从牢里拖出来！我看谁敢拦我！”
“胡闹！”
赵晏一声断喝，声音虽然不大，却带着一股不容置疑的威严。
沈红缨一愣，自从认识以来，赵晏对她一直都是温文尔雅的弟弟模样，这还是第一次见他如此严肃。
“红缨姐，你带兵冲进府衙，那是想干什么？造反吗？”
赵晏松开手，将踹翻的凳子扶正，语气冷静得可怕，“咱们大周朝，向来是文贵武贱。沈伯父虽然是正三品的都指挥使，手握重兵，但若是你今日带着兵冲进了知府衙门，哪怕只是为了讨个公道，明日就会有无数御史言官参沈伯父一本，说沈家‘拥兵自重’、‘跋扈乱法’！”
“到时候，不仅救不了那个公道，反而会把你爹，甚至整个沈家都拖进泥潭里！”
沈红缨被这一番话震住了。她虽然冲动，但毕竟是将门虎女，耳濡目染也知道官场上的险恶。
她颓然地坐回椅子上，手中的鞭子无力地垂下，眼圈又红了，不过这次是憋屈的。
“那……那咱们就这么忍了？”
沈红缨恨恨地说道，“明明是你受了委屈，明明证据确凿，难道就看着那个奸商在里面逍遥快活，过几天再大摇大摆地出来？我这心里憋屈！”
“当然不忍。”
赵晏给沈红缨倒了一杯茶，推到她面前，眼底闪过一丝如刀锋般的冷光。
“民不与官斗，那是明面上的规矩。既然他们不想讲规矩，想玩阴的，那咱们就陪他们玩阴的。”
赵晏看着沈红缨，语气诚恳：“红缨姐，我不要你的刀，也不要你的兵。我只要你帮我一个忙。”
“你说！”沈红缨一把抹去眼角的泪花，“只要不用我去绣花，干什么都行！杀人放火我也敢！”
“不用杀人放火。”赵晏失笑，“我要你动用沈伯父在南丰府的情报网，帮我查一个人。”
“谁？”
“王德发。”
赵晏从袖中掏出一张纸条，上面写着他在牢里打听到的线索，“我要知道，这王德发祖宗十八代是谁？他最近跟谁走得近？尤其是……他跟府衙里哪位姓王的官员，有什么沾亲带故的关系？”
“还有，那个每天晚上给他送饭的‘王管家’，到底是哪家的狗？”
沈红缨接过纸条，扫了一眼，冷笑道：“就这？你也太小看沈家军的斥候了。别说是查他的亲戚关系，就算是他昨晚睡了哪个小妾，我也能给你查得一清二楚！”
“好。”赵晏点了点头，“情报越细越好。尤其是那些见不得光的烂账、丑闻。”
“要快。”
赵晏看向窗外，目光仿佛穿透了层层院墙，落在了那个阴暗的角落，“王德发以为有了靠山就能高枕无忧？他错了。”
“当他的靠山变成了他的催命符时，我看他还能不能笑得出来。”
沈红缨看着此刻的赵晏，突然觉得后背有些发凉。
眼前这个温润如玉的弟弟，此刻身上散发出的气息，竟然比她爹在战场上杀敌时还要危险。那是一种运筹帷幄、算无遗策的寒意。
“放心吧！”
沈红缨把纸条往怀里一揣，抓起桌上的画卷，风风火火地往外走，“灵妹妹，照顾好赵晏。最迟明日一早，我就把那个王八蛋的底裤都给你们扒出来！”
“驾！”
片刻后，门外再次响起了急促的马蹄声，迅速远去。
赵灵有些担忧地看着赵晏：“晏儿，让红缨姐去查……会不会牵连到沈家？”
“不会。”赵晏摇了摇头，嘴角勾起一抹自信的笑意，“沈伯父虽然是武将，但他比谁都想抓文官的小辫子。咱们这是在给他递刀子，他高兴还来不及呢。”
“等着吧，姐。”
赵晏重新坐回椅上，端起已经凉透的茶水，轻轻抿了一口。
“最迟明天，这南丰府的天，就要变了。”
