“臣孔明，锦衣卫指挥使毛骧，叩见陛下！”
太和殿中央，跪着风尘仆仆的两人。
一个官袍沾泥，神色凝重。
一个精神抖擞，旁边还放着两个鼓鼓囊囊的包裹。
李策从御案后走出来，视线在两人脸上一扫。
“瘦了。”
毛骧单膝重重一磕，抹了把脸上的灰，咧嘴笑了笑：
“陛下，臣这一个月，跑了六个府，抄了十七座宅子，走了两千多里路！腿都细了一圈！”
李策点点头，目光转向另一人。
“孔明，你的脸色不太好。”
孔明抬头，挤出一个比哭还难看的笑。
“臣……还好。只是有些事，必须当面禀报陛下。”
李策没去碰那份折子，看向毛骧脚边的包裹。
“银子呢？”
毛骧的笑意顿时凝固。
他下意识地瞟了孔明一眼，又飞快地把头转回来，眼神死死钉在地砖的缝隙上，不敢说话。
殿内的气氛瞬间怪异起来。
孔明依旧跪着，身形纹丝不动。
“陛下容臣细禀。”
“起来说。”
孔明这才站起身，拍了拍膝盖上的灰。
毛骧也赶紧跟着起来，识趣地往旁边挪了两步。
“江南四大世家，孙、李、周三家，连同之前覆灭的钱家，合计查抄——”
孔明顿了顿，深吸一口气说道，
“白银，一千四百万两！黄金三十八万两！田契八百余份，铺面四百七十间，盐引两万六千道！”
李策听完，手指在桌面上顿了顿。
这个数字不小。
但孔明的语气不对。报喜的人说话不会这么平。
“继续。”
“抄家的过程很顺利。推恩令一下，三家内部果然打成一锅粥。臣和毛大人没费什么力气，就把三个家主和他们的嫡系全部拿下。银子也封了库，一两都没少。”
孔明说到这里，忽然收了声。
他垂下眼，斟酌一下措辞，继续说道：
“但是臣在清点账册的时候，发现了一个问题。”
“什么问题？”
“孙家的总账房有两套账本。一套是对外的，记着日常开销和生意往来。另一套藏在夹壁墙里，记的是京城的人情账。”
李策没说话。
孔明从袖子里掏出一本薄册，双手递上去。
“臣在那本暗账里，看到了几笔款子。每年腊月和端午各一笔，数目从两千两到一万两不等。打的名头是京中年礼。”
李策接过暗账，翻了两页。
上面的字迹潦草，用的是商号之间的暗语。
但有几个名字写得很清楚，收款的人不是某个店铺掌柜，而是京城的官员家眷。
“送给谁的？”
孔明抿了抿嘴。
毛骧在旁边急得抓耳挠腮，憋了半天，冒出一句：
“孔大人你倒是说啊！陛下面前你还藏着掖着！”
孔明瞪了他一眼。
“毛指挥使，有些话说出来，能砸死人。我得想想措辞。”
李策把暗账往桌上一放。
“到底是谁？”
殿里安静了几秒。
孔明的喉咙滚了一下，压低声音说道：
“……苏家。”
毛骧的嘴咧开了，又合上。
李策没动。
“苏家。”
他微微抬眸，目光越过孔明的头顶，落向殿门外不知名的某处，
“哪个苏家？”
“首辅苏家。”
孔明咬了咬牙说道，
“苏江河的长子，苏平安。”
太和殿里的空气一下子冷了下来。
李策竟本能地向后退了半步。
苏江河！
三朝元老，百官之首！这老头在朝臣心中的威望，某些时候比他这个皇帝还高！
动他？
整个朝堂都要地震！
“证据呢？”
李策的声音里听不出任何情绪，却让孔明和毛骧感到一阵寒意。
孔明把暗账翻到第十七页，指了指其中一行。
“这一笔，去年腊月，孙家送出白银八千两，注明‘苏公子府上’。臣查证，苏平安在京城南城有座三进宅院，去年刚刚翻修。那笔翻修的银子，走的正是孙家的账！”
“还有！孙家在杭州有条丝绸商路，过关卡时，按律需交三成税。但这条路只交了一成！缺额部分的通关文书上，盖的是工部的印章。苏平安去年，正在工部挂职，管的……恰好就是这一摊！”
李策拿起账册，摩挲着封面，没说话。
“就这些？”
孔明摇头。
“还有一桩。臣在孙万财的书房里搜出一封信，是苏平安亲笔写的。信上说，令尊放心，朝中之事有小侄周旋，陛下的目光不会落到江南。”
毛骧听到这儿，拳头攥紧了。
“好家伙，这小子的胆子比他爹大了不止十倍！他爹在朝堂上战战兢兢一辈子，他倒好，背着老子跟世家穿一条裤子，还替人家挡皇帝的刀？”
李策没搭毛骧的话。
他在殿里走了几步，脚步不快不慢。
如果苏江河真的参与了江南世家的勾当，那他早就该富得流油了。
可事实上，苏江河在京城住的宅子，还是先帝时候赏的老房子，连院墙都没修过。
一个贪官不会穷成这样。
“老头子，知情吗？”
李策忽然问道。
孔明犹豫了一下。
“臣判断……不知道。”
“凭什么这么判断？”
“苏平安在信里用的落款是，不是。而且他跟孙家联络走的是私人渠道，没用首辅府的印信和门路。如果苏江河知情，不需要这么麻烦——他一句话就能把事情办了，何必让儿子偷偷摸摸跟商人写信？”
李策停住脚。
历朝历代，大臣贪腐有两种。
一种是老子带着儿子一起干，全家下水；
另一种是老子清清白白，儿子在外面打着老子的旗号捞钱。
后一种更常见，也更麻烦。
唐朝的狄仁杰，一辈子清廉到死，他儿子狄景晖到了地方上横征暴敛，被当地百姓砸了狄仁杰的祠堂。
老子攒了一辈子的名声，被儿子一年败光。
苏平安这小子，八成也是这个路数。
老爹给他挣了个好出身，他拿着老爹的面子满世界跑。
败家子。
“毛骧。”
“臣在。”
“苏平安抓了没有？”
毛骧看了孔明一眼，摇头。
“没敢动。孔大人说这事得陛下亲自定夺。苏平安在京城，动他就等于打苏江河的脸。臣怕打草惊蛇。”
李策点了点头。
“做得对。这件事，你们两个烂在肚子里，一个字都不许往外漏。”
孔明和毛骧齐声应道：
“臣遵旨。”
“朕这两天有事，要出去一趟。等朕回来，再处理苏平安的事。你们在京城盯紧了，别让他跑了，也别让他察觉到风声。”
孔明猛然抬头。
“陛下要去哪里？要不要臣随行？”
“你去不了的地方。”
孔明一愣，没再追问。
跟了李策这么久，他清楚什么话该问，什么话不该问。
这位陛下身上的秘密比江南世家的暗账还多。
毛骧倒是没那么多顾虑，嘴巴张开又闭上，最后蹦出一句：
“那加特林呢？臣放哪儿？”
“你抱着睡觉不行？”
“臣怕压弯了枪管。”
李策懒得搭理他，朝门外扬了扬下巴。
“都退下。让王安进来。”
两个人退出大殿。
王安小跑着从偏殿过来，弓着腰凑到李策跟前。
“皇爷，银子备齐了。两百万两，一百箱，还有您让搜罗的瓷器古画，全搁在后殿。要不要现在抬上来？”
“抬。”
王安挥了挥拂尘，十几个内侍鱼贯而入，扛着沉甸甸的木箱，一口口码在太和殿两侧。木箱落地的时候，金砖嗡嗡响。
李策扫了一圈，目测了一下数目。
“够了。所有人退出殿外，没有朕的旨意，任何人不准踏入太和殿半步。”
王安磕了个头，领着内侍退了出去。
大门从外面合拢。
太和殿里只剩下李策一个人，和一百箱白花花的银子。
他走到殿中央，站定。
指尖微曲，无声地念了一串数字。
空气开始扭曲。
一百箱白银表面泛起细碎的涟漪，像是水面被风吹皱。银光从箱缝里溢出来，汇成一条流动的光带，缓缓向李策脚下聚拢。
光带在他面前凝聚，撕开一道两人高的裂缝。
李策整了整身上的龙袍，从裂缝中一步迈了进去。
下一刻，裂缝闭合，光芒散尽。
李策的身影凭空消失。
