和议之后，双方开始撤军。
主动提出和议，曹操是怎么考虑的呢？
这当然不是他想要的结果。本来，他对荆州是志在必得的，但战争的形势却没有按照他预想的剧本进行。
他原以为在刘表不能处理政务的情况下，荆州这边必然会望风归降的。但他没想到的是：南汉联军的战意会这么坚定。
他并不知道，这一切都是因为刘表的坚持。假如他能耐心地等待刘表咽气，说不定蔡瑁、蒯越他们就真投降了。
另外，计划中的几路友军——马腾、韩遂、孙权，全都是表面上答应，却没有实际的行动。这使得曹操不得不独自面对南汉联军。
而联军的强悍表现，也是曹操没有想到的。
既然现在已经没有能力打下荆州了，及时退兵自然就是明智的选择。
至于退兵之后的计划，这个贾诩已经替曹操想好了。
他认为刘表在两个儿子之间犹豫，很可能会造成荆州的内部纷争。贾诩建议减轻对荆州的军事压力，然后想办法挑拨离间刘琦和刘琮的关系。
至于他们自己，可以把注意力转向西边，入秋后派大军西进，夺回关中。
为什么说是“夺回”关中呢？因为钟繇还在关中的时候，曹操算是直辖着一半的关中平原，只是没有那么多的驻军。
自从马腾接受刘协的封号之后，不断攻伐，这才把曹操的势力赶出了关中。所以，关中也算是曹操的老地盘。
对于日渐坐大的刘协，难道他要坐视不理吗？
倒也不是。贾诩的建议是让曹操先取关中，然后令韩遂跟自己一起出兵讨伐关中。
如果韩遂不肯应命，那么以此为借口，兵发凉州，消灭韩遂；如果韩遂愿意配合，那就让他兵发武都，而曹操亲率大军出散关进攻汉中。
汉中远离荆州，届时襄阳和江夏的兵马将无法给予支援，那么击败刘协就是很容易的。
曹操听取了贾诩的计策，于是带着主力前往许都休整去了。他准备入秋后就兵发潼关。
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和议之后，刘协也引军退还汉中。
刘协与耿纪、诸葛亮、庞统等人坐在旗舰的船舱里，心情愉快地讨论着各种话题。
刚经历了一番大战，此刻他们显得格外放松。
他们聊了一些与曹军大战中的点点滴滴，然后又聊到了接下来的打算——接下来的战略方向，自然就是进攻巴蜀了。
刘协笑着对耿纪说：“耿太尉，恐怕过不了多少天，你就又该挂帅南征了。”
耿纪摇摇头：“这次让诸葛亮挂帅吧，我留在汉京给他支运粮草就行了。”
刘协感到非常意外，因为耿纪向来都是一个求战若渴的人。
他于是问道：“这次抗击曹操，诸军中就以我们汉中军的表现最为出彩。这都多亏了你的运筹帷幄，战后论功，当以你为第一人。怎么南征巴蜀你又不想去了？”
耿纪道：“我倒不是贪生怕死，也不是懒惰，而是因为运筹帷幄的其实并不是我，而是诸葛丞相。这次经襄阳会战，不论是排兵布阵，安营扎寨，还是诱敌、埋伏，其实都是诸葛丞相具体安排的。我只不过坐在中军帐里做做样子罢了，所以这次的军功，我实在是受之有愧。我现在发现诸葛丞相的用兵之能远在我之上，既然如此，我也就不占着主帅之位了，让诸葛丞相出征就行了。”
诸葛亮道：“耿太尉谦虚了，我身为军师，为主帅出谋划策是应该的。况且，激励士卒，冲锋陷阵，这些耿太尉比我强多了。”
耿纪摆摆手：“我是认真的，方才并非是谦虚。我跟你共事这么多天了，你有多大才能我最清楚了，论行军打仗，我是真的不如你。如今，除了陛下，以我跟你的地位最高。如果每逢打仗都是你和我一起出征的话，实在不是稳妥的办法。所以下次出征，就由你挂帅算了，我就留在汉京为你派兵派粮。”
这时，伏典从外面走了进来。众人一起抬头看他，见伏典脸上带着悲戚之色，都不知道发生了什么。
伏典一脸严肃的对众人说道：“陛下，各位同僚，有件事情瞒了大家许久，实在是有不得已的原因，还望大家原谅。”
众人都知道伏典要说的事情不会太小，于是都安静了下来。
伏典道：“先前我入蜀为使，正值蜀军大将刘循、张任偷袭我军。因我军兵力单薄，又被张鲁偷袭了阆中，阻断救援之路，导致我军战败。涪水以西的大营被蜀军攻破，营中主将耿纶为掩护士卒撤退，亲自断后，不幸遇害……”
“不可能！”耿纪厉声打断了伏典的话：“一定是你的情报出了差错。我细弟向来逢凶化吉，他怎么可能战死呢？”
伏典咧了咧嘴，似乎是下了很大的决心，才又继续说道：“我也希望这是假的，但此事千真万确。有士卒亲眼看到他被围攻而死，并且其尸首失陷在敌营，现在尚不知在何处。”
耿纪道：“这是最近的事吗？”
伏典道：“不是，就是我在游说张鲁时发生的。我返回来时，曾入京见了一下石司徒。他认为前线战况紧急，怕此事扰乱了诸位的心绪，所以劝我隐瞒此事，我便一直没说。现在仗已经打完了，我不便继续隐瞒，所以才告知诸位。”
耿纪听罢，情绪瞬间失控，跌坐在地上嚎啕大哭。
众人也十分伤悼，一起上前劝慰耿纪。
大家劝了很久，他才止住悲声，只是坐在地上还不起来，两眼显得空洞无神。
刘协叹息一声，又问伏典：“这件事，刘采芸知道吗？”
伏典道：“估计是不知道。因我回到汉京后，只将此事告诉了石司徒。他决定保守秘密，我便没有告诉第二个人。石司徒还派人去联系了王太守和吉太守，让他们不要声张。不过这么长时间过去了，现在消息有没有泄露，我就不清楚了。”
耿纪又啜泣了良久，蓦然对刘协说道：“陛下，秋季攻伐蜀地，我还想挂帅，请陛下恩准。”
刘协道：“那帅印就还是你拿着吧，我给你当参军。”
