显然，东吴鼠辈们窥视江夏的心从来没有止息过。
他们当初承诺不会进攻江夏，目的是让江夏替自己去扛住曹操的压力。
但现在，随着南汉联军连续挫败曹军，看上去曹操夺取荆州的希望已经越来越渺茫了，孙权那躁动的心又开始不安分了。
刘协跟刘备商议了一下，认为江夏绝不容有失，而湍河前线的压力已经不算很大了，决定让刘备军团尽快返回江夏。
在荆州水军的帮助下，刘备紧急拔营，回江夏去了。
紧接着，雨季来了，天气闷热得难受。可能上午还是暑热难耐，下午忽然又电闪雷鸣，大雨倾盆。
双方的士兵暴露在外，每天接受着烈日、暴雨、蚊虫的连番洗礼，士气不可避免地低落到了极点。
加上双方隔着不断上涨的湍河对峙，求战不能，所以双方都萌生了退意。既然双方都打不动了，那为什么不先保存实力，约期再战呢？
曹操率先写了一封信给蔡瑁，得到了蔡瑁的积极回应。能打退曹操，蔡瑁的权势便可以得到最大程度的保留，他当然是乐意和谈的。
随后，双方展开了和议谈判，迅速达成了一致。
双方的和议结果如下：
1、双方都释放俘虏，各自退兵。
2、曹操割让丹江以东的地区给联军，同时归还河东大营；联军退出已占的曹操地盘，并放弃新野。
3、曹操保证南汉一方在汉江上自由航行的权利，而荆州水军不得进入白河。
4、曹操不得在新野驻军，不得在宛城以南兴建军事堡垒；南汉不得在除河东大营以外的汉江以北地区驻军。换言之，宛城到樊城之间为双方的军事缓冲区，双方均不得保留军事据点。
谈判完毕，双方都开始安排撤军的事。
在这里，还发生了一件小插曲，就是曹操所割让的丹江到汉江之间的那一块区域，荆州和汉中两方都想纳入自己的势力范围，为此还发生了一些争执。
庞统建议刘协作出退让，以便尽快从荆州抽身，把精力转回到巴蜀之地。
双方最后议定：武当县城以及县城以西的区域归刘协，其余的地区都划入荆州的南郡。
这等于说刘协就拿到了半个县。他把这半个县的地盘并入上庸，由蒯均管理。
在谈判完成后，曹操提出与刘协来一次面对面的谈话，刘协想都没想就同意了。
刘协不想示弱，而且也有兴趣听听曹操想要说些什么。自从他穿越到这个时代以来，还没有见过曹操，只是脑子里有原主的一些模糊的记忆。
由于双方缺少互信，最终决定在湍河上见面。
具体办法是：双方的兵马都远离岸边三百步之外，然后双方都不带兵器，但披盔甲，乘小船到河心对话。
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这天的上午，双方如约来到湍河上，在距离两三丈的地方停下桨橹，刘协跟曹操都走到船头。
曹操身穿黄金锁子甲，头戴一顶兽纹青铜盔。他身材矮胖，须发花白，浑身上下透着自信与精明。
而刘协则借用赵云的不锈钢盔甲，从头到脚都锃明瓦亮的，举动时哗楞楞直响。
曹操从来没有见过这么帅的盔甲，不由得在刘协身上打量了几个来回，这才朝刘协拱一拱手，朗声说道：“参见陛下，许都一别，不觉经年。今日有幸重见，陛下神采依旧。”
刘协站着没动，淡然说道：“你见朕有什么事，尽管说来。”
曹操脸上闪过一丝尴尬，随即说道：“当年桓灵无道，百姓乱离，诸侯纷起，宰割神州。陛下为西凉豪酋所劫，惶惶不可终日。值此社稷倾危之际，臣于家乡起兵，讨伐暴虐，抚定庶民，呕心沥血十几春秋，方才讨灭袁术、吕布、袁绍等篡逆之辈，使中原转危为安。此乃陛下浩浩之威德，亦为臣昭昭之忠心。若陛下与臣继续通力合作，必能一统神州，恢复社稷。奈何陛下听信小人之言，一旦奔出许都，致使天下风尘四起，数年不定。陛下，你难道不后悔吗？”
刘协亢声说道：“你的所作所为，你自己清楚。上欺君主，下虐生民，你跟袁术、吕布等辈，又有何分别？”
曹操微微一笑，并没有反驳刘协，仍沿着自己的逻辑说道：“天下分崩离析，我便宜行事，乃形势使然。若非我平定群贼，中原之民如何能得生业？若陛下不生事端，天下早已平定。今日你我各陈数万大军争战，百姓流离失所，勇士喋血荒野，这难道不是由陛下引起的吗？”
刘协道：“天下罪孽，皆由狼心狗行之辈引起。桀犬吠尧，颠倒黑白，曹丞相倒是擅长。”
曹操愕然。眼前的刘协，似乎与几年前他所认识的那个刘协完全不同了。那个刘协循规蹈矩，正好能让他轻松拿捏，而这个刘协则显得有点咄咄逼人。
不过，他不肯露出怯色，恨恨地说道：“看来陛下是决意要与我一较雌雄了。天下十三州，我已得其十一。陛下不会以为，你有实力能与我抗衡吧？”
刘协冷笑道：“如果没有实力与你抗衡，你又何必泛舟湍水之上，巧言令色与我争辩呢？”
曹操道：“麋鹿搏虎，就算鹿占了100次上风，虎也只需一击便可断麋鹿之喉。今日你虽与我抗兵数月，不分上下，但我回去休养数年，兵力仍然是你们的数倍。来日方长，你终究会被我所擒。”
刘协道：“不然，你怕是忘了你当年颁发的求贤令了。”
“求贤令？此话怎讲？”
“曹丞相重才轻德，集豺虎于堂上，可得安眠乎？所谓乌合之众，说的不就是你的那些臣僚吗？只怕历时越久，你就越不是我的对手。”
“那就等着瞧吧。汉朝两度勃兴，至今已历四百年矣。你不会以为汉朝还有气运吧？”
“汉虽旧邦，其命维新。就算天亡炎汉，你曹操是涂高吗？”
曹操鼻子里哼了一声，命令桨手将船荡回。
刘协也摆一摆手，与曹操的这次会面，算是不欢而散。
