“虽然那份契约因你自身特质未能生效，无法以法则形式约束你我，”乌姆布拉夫人的声音平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“但我，乌姆布拉，依然会遵循方才的约定，履行我的承诺。”
话音落下，祂微微低头，目光落在自己那繁复华美的黑色长裙上。
裙摆某处，镶嵌着一颗鸽卵大小、通体剔透深邃的紫色宝石，内部仿佛封印着一片微缩的、缓缓旋转的星夜。
祂伸出两根手指，轻巧地一拈，那颗宝石便如同被解除了一道无形的束缚，从精美的镶嵌中脱离，落入祂的掌心。
宝石在祂指尖微微转动，折射出更加幽邃神秘的光彩，散发着一种温和却不容忽视的神性威压。
“这枚‘星之核’，承载着我的一缕神性印记与部分关于暗影、月光规则的浅层知识。”乌姆布拉夫人将宝石递向霞，“将它带在身边。当你学院筹建就绪，需要我的化身前往时，以魔力激发它，自会有所感应。”
霞连忙双手接过，宝石触手温润，却又带着一丝夜露般的微凉，其中蕴含的能量浩瀚如海，却又无比内敛平和。
乌姆布拉夫人看着霞将宝石妥善收好。
“若你未来，当真沿着这条已然显现的道路前行，终究触碰并试图掌握那属于你的‘规则’……”祂的声音放缓，带着一种近乎预言般的悠远，“届时，若你需要，我亦可……助你一臂之力。同族的后辈，通往神座之路，远比你所知的更为孤独与艰险。”
这几乎是一种明确的、来自古老神只的潜在盟友承诺。
霞心头一震，郑重颔首：“感激您的指引与慷慨，乌姆布拉夫人。这份善意，我将铭记。”
“好了，”乌姆布拉夫人不再多言，祂微微抬手，做了一个“请”的姿势，姿态优雅而疏离，“此间事了，你，可以离去了。”
霞闻言，也松了口气。此行目的已然达成，甚至收获了远超预期的信息与承诺。她下意识地侧身，伸手向旁边习惯性站立的位置抓去，准备牵住那个总是不安分的小家伙。
“落落，我们走……嗯？”
她的手抓了个空。
霞一愣，立刻转头看向身侧——那里空空如也，只有月华流淌过的空气。落落并没有像往常那样，紧紧挨在她身边，或者拽着她的衣角。
落落呢？
她刚才全部心神都沉浸在与乌姆布拉夫人的对话和那震撼性的信息中，竟然完全没有注意到，落落是什么时候不见的！
一丝罕见的慌乱刚要浮上心头，乌姆布拉夫人那平静的声音再次响起，带着一丝几乎难以察觉的、近乎莞尔的意味：
“如果你是在寻找那个……精力旺盛、好奇心似乎总是用在奇怪地方的狐人小姑娘的话……”
祂甚至没有询问霞是否需要帮助，只是随意地抬起手，打了一个清脆的响指。
啪。
霞眼前的景象再次发生了那种平滑而无缝的空间转换。
这一次，她出现在了一个……厨房？
一个与城堡整体古老神秘风格迥异，却又奇妙融合的地方。墙壁是光滑的黑色石材，镶嵌着会自动调节亮度的月光石；巨大的灶台并非燃烧火焰，而是由某种稳定的魔法能量构成，精准地控制着温度；各种造型奇特的厨具悬浮在半空，有些在自动搅拌，有些在均匀加热；空气中弥漫着令人食指大动的、复杂而美妙的香气——混合了烤肉的焦香、香料的辛馥、蜜糖的甜润以及某种清新果香。
而就在厨房中央一张宽大的、仿佛由整块月光水晶打磨而成的料理台旁，一个小小的身影正踮着脚尖，双手扒着台面边缘，眼睛瞪得圆溜溜的，一眨不眨地盯着台面上摆放着的几碟刚刚“制作”完成的食物。
那是几块晶莹剔透、如同红宝石雕琢而成的果冻状点心，上面点缀着碎星般的银色糖霜和散发清香的嫩叶；还有一盘排列整齐、烤得金黄酥脆、表面流淌着琥珀色蜜汁的小馅饼；以及一碗冒着袅袅热气、汤色乳白、里面沉浮着各色珍奇菌菇与发光嫩芽的浓汤。
正是落落。
她的尾巴因为兴奋和渴望而在身后高高翘起，小幅度地快速摇晃着，耳朵也竖得笔直。嘴角那点可疑的晶亮，眼看就要突破防线，滴落下来。
一只小手已经蠢蠢欲动地朝着离她最近的那碟红宝石果冻伸了过去，指尖距离那诱人的点心只有毫厘之遥……
“落落。”
霞平静中带着一丝无奈的声音，及时在厨房中响起，如同按下了暂停键。
落落浑身一僵，伸出去的手像被烫到一样猛地缩了回来。她嗖地转过身，看到霞，脸上瞬间堆起一个混合着“被当场抓获”的尴尬和“我真的只是看看”的讨好笑容。
“老、老师！您谈完啦？这里的点心……哦不是，我是说这里的装潢好特别哦！”
她试图转移话题，小步快跑地蹭到霞身边，动作熟练地拉住了霞的手，一副“我很乖我什么都没想做”的样子。
霞低头看了看落落那副心虚又馋嘴的模样，又抬头看了看这个显然属于乌姆布拉夫人的、充满了魔法与神迹色彩的厨房，最后目光落回那几碟显然不是凡物的食物上。
她轻轻叹了口气，揉了揉眉心。
“我们该走了。”
没有再追究落落怎么会跑到这里，也没有去碰那些显然非凡的食物。霞牵着瞬间变得“乖巧懂事”的落落，心念微动，感知到乌姆布拉夫人已经为她们开放了离开城堡的路径。
她们最后看了一眼这个神奇的厨房，然后转身，朝着来时的方向，也是离开的方向，迈步而去。
