第2章 学艺

南街入夜，粮行的算盘声还没停。

二丫把最后一屉枣糕码好，盖上湿布，拍了拍手上的面粉，往粮行后院走。她走得很快，心里揣着股劲儿——大掌柜说了，今晚教她看账。

路过粮行前门时，一个黑影从里面闪出来，差点撞上她。

“哟，陈二小姐啊。”来人是沈家的伙计刘三，嘴里叼着根牙签，上下打量她，“这么晚了，来找我们大掌柜？”

二丫没理他，侧身往里走。

刘三在她身后笑了一声：“听说你在学做生意？女人家，安安分分卖你的枣糕就中了，掺和什么粮食生意。”

二丫脚步顿了顿，回头看他一眼。刘三脸上的笑还没收住，被她这一眼看得有点发毛。

“刘三哥，”她说，“我卖枣糕也好，学做生意也好，碍着你什么事了？”

刘三张了张嘴，没接上话。二丫己经转身进了后院。

大掌柜正坐在油灯下，手里捏着一本蓝皮账簿，鼻梁上架着副老花镜。听见脚步声，他抬起头，看见是她，紧绷的脸松了松。

“来了？坐。”

二丫在对面坐下，眼睛盯着那本账簿。上次她偷偷翻过一次，密密麻麻的蝇头小楷，左边记“进”，右边记“出”，看得她眼花。但最下面那行红笔圈着的“盈”字，她记得清清楚楚。

“掌柜的，”她忍不住问，“沈家粮行上个月的流水，到底是怎么回事？”

大掌柜看了她一眼，把账簿推过来：“你先看看，能看懂多少。”

二丫凑过去，一行一行地看。她识字不多，但数字认得。进五百石小麦，出三百石面粉，按说该剩两百石。可“库存”那一栏写的却是五十石。

“少了五十石？”她抬起头，“他们把粮藏起来了？”

大掌柜没首接回答，用烟杆点了点“出”栏里的“杂粮”：“你看这里，上个月突然多了三百石。他们把小麦磨成杂粮卖，价格翻了快三倍。”

二丫倒吸一口气。

她想起前几天去新郑进枣，听说沈家把好几个村的新枣都收走了。原来不只是枣，连粮食也不放过。

“他们想干什么？”

“囤粮。”大掌柜把烟杆在鞋底磕了磕，“等新粮下来前，市面上粮少价高，他们再把手里的粮高价卖出去。”

“那……咱们能咋办？”

“等。”大掌柜喝了口茶，“等他们把粮价抬到顶，咱们再卖。不过在这之前——”他从抽屉里拿出一本空白的蓝皮账簿，推到她面前，“你得先学会算账。”

二丫接过账簿，指尖着蓝皮封面。

“从今天起，你每天把枣糕的进销存都记下来。进多少枣，用多少面，卖了多少糕，赚了多少钱，一笔一笔记清楚。”大掌柜说，“只有把自己的账算明白了，才能看懂别人的账。”

二丫点点头，翻开账簿。第一页干干净净，等着她往上写字。

她握笔的姿势不对，手指攥得太紧，写出来的字歪歪扭扭。但她一笔一画写得很认真——“九月初三，进枣三十斤，用面十斤……”

大掌柜在旁边看着，没说话，嘴角却微微来。

写了半页，二丫忽然抬头：“掌柜的，柳先生说沈家想吞陈家老宅，是因为老宅底下有龙脉。您信吗？”

大掌柜愣了一下，随即笑了：“龙脉？那是说书人编的。沈家想吞老宅，是因为老宅挨着溱洧河，是水路码头。谁占了老宅，谁就占了南街的命脉。”

二丫心里一震。原来如此。沈家退婚，不是为了什么“新思想”，是为了码头。

“那我爹知道吗？”

大掌柜叹了口气：“你爹跟沈家老爷子是拜把子兄弟，太实在，容易被人骗。这事你先别跟他说，等弄清楚了再说。”

二丫攥紧了笔，点了点头。

大掌柜看了看天色，把油灯往她那边推了推：“今儿个不早了，你先回去。记着，每天都要记，一天都不能落下。”

二丫起身，抱着账簿走到门口，忽然停下来。

“掌柜的，”她回头，“您为什么帮我？”

大掌柜沉默了一会儿，把烟杆里的灰磕干净。

“当年我来新郑讨饭，是你爹给了我一碗粥。”他说，“这粮行大掌柜的位置，也是你爹帮我争来的。现在沈家想吞陈家的东西，我不能看着不管。”

二丫鼻子一酸，深深鞠了一躬，转身走进夜色里。

南街的路灯昏黄，把她的影子拉得很长。她低头看着手里的账簿，蓝皮封面在月光下泛着光。

从今天起，她不仅要会蒸枣糕，还要会算账。沈家想吞陈家老宅，她偏不让。

她加快脚步，想赶紧回家把今天的账记下来。推开院门时，却愣住了——

院子里站着一个人。