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這次考試他很失望，這不是他真實的水平。

但也可以說這就是他最真實的水平，他在毫無準備的情況下考出來的成績，才代表了最真實的他。

他的信念動搖了。

本以為自己年紀雖小，但好歹父親對自己明年秋闈一事很看好，即使名次不高，但起碼也能入圍，但做完這次的卷子後他不敢肯定了。

父親那麽堅信自己可以金榜題名，他可能要讓他失望了。

難道這就是二甲頭名的傳臚與其他普通進士的差距嗎？做完顧山長出的卷子，他覺得他肯定是通不過這次的考核了。

第63章

而另一邊， 在孟觀棋考試的第二天，顧山長就把自己的貼身長隨叫了過來，交給他一幅畫：“把這幅畫送到擷芳齋寄售， 不得少於一千兩。”

長隨名長庚，聞言吃了一驚：“一千兩一幅的畫？畫師是何人？”

顧山長微微一笑：“你且看印章。”

長庚小心翼翼地把畫打開， 畫上遠處是深深淺淺的山巒， 近處是煙波浩渺的江面，一漁翁頭戴鬥笠站在一葉扁舟中撒網， 擊起水平輕微波紋，端的是一幅好畫作。

但價值一千兩一幅？這必定是名家之作了， 長庚隨即看向落款，是一塊缺了一個角的不規則紅色印章， 上書“稚庸”二字，長庚大吃一驚：“原來竟是稚庸先生的畫作？！老爺， 一千兩會不會太少了？五年前稚庸先生一幅畫眉跳枝圖在江南賣出了一千八百兩銀，有價無市， 許多名人志士對稚庸先生的畫趨之若鶩，如今又出一幅， 價錢應該再往上漲才對。”

這位稚庸先生早些年不過是平平無奇一畫師， 但自從八年前萬壽節聖上一連收了他的五幅畫作並大加讚賞後，他立刻名聲大噪，流傳在坊間的畫作登時價值千金， 但此人神出鬼沒， 聲名大噪後反而低調起來， 幾年才有一幅畫流出，真真是奇貨可居。

老爺也是極愛書畫之人，如今好不容易得稚庸先生的大作， 竟然舍得賣出去？

顧山長笑道：“稚庸未成名前不過是京城橋洞下靠賣畫為生的一個落第秀才，與人爭執惹了官司要賠錢，季禮聽說後便買下他攤裡的畫作助他渡過難關。誰曾想後來他一舉成名，他的畫作便有價無市了。季禮手裡少說還有五幅稚庸的畫作，如今他缺錢用，托我賣兩幅，其中一幅我買下了，另一幅照他的意思賣出去，隻賣一千，至於掌櫃的能賣出多少錢我們不管。”

長庚深知主子脾氣，決定了的事就不會更改，躬身應是，才要退下去，顧山長又把一封信交給他：“此信你隨著年禮一起送到京城去，以我的名義拜見孟氏的族長孟世儒，送到即回，不必等回音。”

長庚吃了一驚：“老爺何時與孟氏的族長有交情了？”

顧山長笑道：“並非我與他有交情，而是受人之托，忠人之事，你去吧。”

長庚知道再問也問不出來了，應了聲是就回去收拾東西準備下山了。

顧山長把老仆明化叫了過來：“那孩子怎麽樣了？”

明化道：“第一天已經考完了，臉色有些蒼白，但還算鎮定，老爺要先看第一天的卷子嗎？”

顧山長想了想：“不必了，還是等三天考完了一起看吧，到時是什麽水平一目了然。”

明化下去後顧山長提起筆想要給孟縣令寫信，但想了想，還是放下了。

就算不用問，他也知道孟英遇到麻煩了，而且應該是不小的麻煩，否則也不會借他之名向京城的孟家求助。

就連他貶官被孟老尚書趕出家門他也未曾來信抱怨過一句，但此番卻要借他的力量把信送回京城本家就知道他的麻煩不小。

還把他珍藏的稚庸先生的畫作交與他售賣，可見是又窮又困。

他這個好友因是庶子出身，向來不爭不搶與人為善，竟然被逼到這種地步，顧山長是真的很想知道發生了什麽事。

但他還是忍住了。

他與孟英都是君子，若他想告訴他，早就告訴了。

他讓他送往京城的信並未封口，若他真想知道隨便就能打開了。

但顧山長知道孟英若真的想告訴他實情，肯定在寫給他的信裡面就說清楚了。

他守住了兩人的君子之約。

孟觀棋考完後，明化把他的卷子送了過來，顧山長拿過後看了幾題，微微一怔：“咦？”

把所有的答案全部看完，他把在書院講學的趙博士與柳齋先生叫了過來：“兩位先生一起看一看此份考卷答得如何？”

趙博士與柳齋先生兩人都是進士出身，但也跟顧山長一般是淡泊名利不屑為官之人，更喜歡教書育人的生活，萬山書院這幾年出名後經常會有學子參加入學考核，兩位先生也偶爾會批改考卷。

此人的卷子由顧山長先看過再交到他們手裡，他們心裡明白此人是走了顧山長的門路了，但對於這種有門路的學子，他們不但不會放寬要求，反而會更加嚴格。

顧山長有時候顧念人情不得不安排考核，但學子考核的結果有兩位以上的先生不滿意，再大的人情都沒用。

這是萬山書院的規矩。

兩人輪番細細地看了兩遍卷子，做出評價，趙博士寫了個“落”，柳齋先生寫了個“取”。

先生之間看法不一也是很正常的，決定權就交到了顧山長的手裡。

顧山長微笑道：“趙博士先說吧，為什麽落了他的卷子？”

趙博士道：“此子的策論很是務實，也算應對有道，但基礎似乎不太扎實，引經據典稍顯不足，就算是勉強取中，也只能淪為同進士之流，我落了他，是給他機會，再苦讀三年，基礎再夯實一些，再取必定能進二甲，豈不美哉？”

柳齋先生道：“怪哉，我的結果雖與趙博士相反，但理由卻相近，就這一份卷子來說的確是有可能取中，但也只能排在榜末，恐淪為同進士之流。”

顧山長笑道：“兩位先生一取一落，結果便交由我決定了，若按此卷結果，我亦會選擇落。”他提起筆，就要寫下。

趙博士忙道：“山長且慢，此子就算這屆不能得中，但策論寫得實在優秀，其他方面的學識多加夯實，三年後必定也能取，不如給他一個機會到書院學習，由我們仔細教導，未必不能成才。”

柳齋先生也連連稱是。

顧山長毫不猶豫地在孟觀棋的卷子上寫了一個“取”字。

趙博士跟柳齋先生齊齊松了口氣，以為顧山長聽從了他們的建議。

進士苗子也不是這麽好找的，此人明顯只是累積不夠，好好培養，萬山書院又多一進士，豈不美哉？

就算兩人無心官場，但也是很在意自己教書育人的名聲的。

進士當然是越多越好。

顧山長也真是太給他們面子了，居然毫不猶豫地支持了他們，以往可是要好好討價還價一番的。

柳齋先生道：“多謝山長支持——”

顧山長笑著搖了搖頭：“這倒是個誤會，無論我取不取中，這學生我也是非招不可的。”

趙博士跟柳齋先生一怔：“這是為何？”

顧山長大笑道：“只因明化這個糊塗東西，把會試的考卷拿錯給了一個秀才做，而這個秀才今年只有十四歲，將要參加明年的秋闈，他連舉人都不是，卻做出了會試的卷子，這等學子不取還待何時？”

柳齋先生跟趙博士大驚：“秀才？他只有秀才功名？”

顧山長擦了擦眼角笑出的淚：“的確如此，此乃我同科孟英之子，去歲才中了秀才，你們看得沒錯，他是實實在在的好苗子。”

柳齋先生跟趙博士大喜：“恭喜山長，萬山書院又取得一優秀學生。”

顧山長道：“此事我等三人知曉即可，小孩子家家的知道後容易不穩重，讓他年後入學，八月回臨安府參加秋闈，中舉後回來再上三年學，十八歲即可上京參加會試，我們萬山書院能不能教出一個少年天才，可以在他身上博一博了。”

而孟觀棋做完考卷後悶悶不樂，這是他第一次做題量如此之大，又如此之難的卷子。

他隱隱覺得這卷子的難度比歷年來的鄉試卷子難度都大，而且考得特別細且深，他做得非常吃力。

果真是天外有天人外有人，自己跟在父親身邊，於實務一道的確是比在書院讀書的學子理解更為透徹，但學習的氛圍卻是多有不足的，沒有同窗之間的思想交流，沒有文章切磋，更無不同先生的授業解惑，他有些抓不準自己的真實水平。

阿生跟黎笑笑挨挨擠擠，你碰我我碰你，不知道怎麽去安慰失落的公子。

膚白勝雪的美貌少年眉目黯淡，羽扇般的睫毛低垂，渾身都散發出生人勿近的沮喪憂鬱，讓人看了心疼不已。

不用他說，黎笑笑跟阿生都知道這次的考試肯定是難出天際，否則一直溫潤如玉的公子怎會表現得如此沮喪？在那裡坐半天了動都不動。

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