第二百八十九章 斩首示众

“皇上驾到——”

随着王承恩一声尖锐高亢的唱唱喏。

百官齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。

朱敛一身明黄色的常服，并没有穿繁琐的衮服。

他大步流星地走上高台，在正中央的龙椅上大马金刀地坐下。

他的目光，居高临下地扫过跪在下方的百官，没有说平身。

就这么任由他们跪着。

时间，仿佛在这一刻凝滞。

汗水顺着大臣们的额头滴落在黄土地上，砸出一个个微小的坑洞。

足足过了半盏茶的功夫。

朱敛才微微抬了抬手。

“平身吧。”

百官如蒙大赦，战战兢兢地站起身，却连大气都不敢喘。

朱敛没有理会他们，而是看向了站在监斩案桌后的洪承畴。

“洪承畴，时辰差不多了。”

“开始吧。”

洪承畴面无表情地点了点头，猛地一拍惊堂木。

“带人犯。”

一声令下。

沉重的脚镣拖地声，在空旷的校场上突兀地响起。

“哗啦……哗啦……”

每一声，都像是敲在百官的心脏上。

一群披头散发、穿着白色囚服的犯人，被如狼似虎的锦衣卫一路拖拽着，来到了刑场中央，狠狠地按倒在铡刀之前。

为首的三人，赫然是吏部左侍郎张捷、户部员外郎吴之屏，以及户部主事王弘祚。

昔日里高高在上、满口仁义道德的朝廷大员。

此刻，却像是一滩烂泥。

张捷的眼中满是惊恐，鼻涕和眼泪糊了一脸，嘴里含混不清地嘟囔着什么。

吴之屏则是面如死灰，双目空洞，仿佛灵魂已经出窍。

王弘祚挣扎得最厉害，他拼命地扭动着身躯，想要向高台上的朱敛磕头，却被两名锦衣卫死死地踩住后背。

“皇上。皇上饶命啊皇上。”

王弘祚凄厉的惨叫声撕裂了校场的死寂。

“臣知罪了。臣愿捐出所有家产。求皇上开恩。求皇上饶臣一条狗命啊。”

百官之中，不少人面露不忍之色，甚至有人偷偷瞥向首辅韩爌，指望他能出面求个情。

但韩爌就像是老僧入定一般，一动不动。

朱敛坐在龙椅上，冷眼看着下方哭嚎的王弘祚，就像在看一条濒死的野狗。

他连眉毛都没有动一下。

“洪承畴，宣读罪状。”

朱敛的声音，不大，却清晰地传遍了整个校场。

洪承畴展开手中那长长的黄绢，深吸了一口气，运足了中气，大声念诵。

“吏部左侍郎张捷、户部员外郎吴之屏、户部主事王弘祚等一十五人。”

“在其位，不谋其政。”

“暗中勾结地方，克扣九边军饷，侵吞西北赈灾粮款。”

洪承畴的声音如同战鼓，一下一下地敲击着百官的耳膜。

“致使前线将士忍饥挨饿，致使陕西流民饿殍遍野。”

“经查实，此一十五人，共计贪墨折合白银一百四十七万两。”

“罪证确凿，供认不讳。”

听到这个数字，底下的百官阵营中，不可遏制地发出了一阵轻微的骚动。

一百四十七万两。

这在如今国库空虚的大明，简直是个天文数字。

朱敛看着下方那些神色各异的官员，心中冷笑。

一百四十七万两，这还没算上那消失的十数万两。

大明的根基，就是被这些蛀虫一点点啃食干净的。

洪承畴念完罪状，转身面向朱敛，抱拳躬身。

“皇上，罪状宣读完毕。”

“请皇上明断。”

所有人的目光，瞬间汇聚到了那个坐在龙椅上的年轻帝王身上。

朱敛缓缓站起身。

他走到高台边缘，俯视着下方那十几颗瑟瑟发抖的头颅，又看了看站在一旁的满朝文武。

“诸位爱卿。”

朱敛开了口，声音平缓，却带着刺骨的寒意。

“听见了吗。一百四十七万两啊。”

“我大明的将士在辽东吃着冰雪，在西北啃着树皮。”

“他们呢。”

朱敛猛地指向张捷等人。

“他们在京城里，喝着人血，吃着人肉。”

“此前，朕让他们捐钱的时候，谁都跟朕哭穷，可这一抄家，全都露出了狐狸尾巴！”

“朕……当真寒心啊！”

百官纷纷低头，噤若寒蝉。

“按大明律。”

朱敛顿了顿，目光如刀。

“贪墨军饷十万两以上者，剥皮实草，诛九族。”

听到“诛九族”三个字，底下的张捷等人瞬间崩溃，发出了绝望的哀嚎。

有几名涉案的县令，竟是直接吓得昏死了过去。

百官群中，更是有不少人两腿发软，几乎站立不住。

在这京城做官，谁家能没有几个亲戚互相关联。

若是真诛九族，这天子脚下，怕是要血流成河。

然而。

朱敛却话锋一转。

“但。”

这一个字，让所有人的心又悬了起来。

朱敛背负着双手，眼神变得极其冷酷与现实。

“朕知道，你们中间，有不少人觉得朕残暴。”

“觉得朕动辄杀人。”

朱敛看着那些跪在地上的死囚。

“朕今日，可以不诛他们的九族。”

此言一出，全场皆惊。

连洪承畴都忍不住抬起头，错愕地看着朱敛。

不诛九族。

这不符合皇上这段时间以来铁血手腕的作风啊。

朱敛看着众人惊愕的表情，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。

作为现代人，他深知株连九族这种封建糟粕的无用与浪费。

杀一堆不知情的老弱妇孺，除了制造恐慌和仇恨，毫无意义。

他要的是精准打击，是把真正的毒瘤连根拔起，而不是盲目地扩大打击面，逼得整个官僚系统彻底造反。

留着他们的家人，没收全部家产，让他们在饥寒交迫中受尽世人冷眼，比一刀杀了他们，更能震慑这群文官。

“朕只杀有罪之人。”

朱敛一字一顿，声音在大校场上空回荡。

“这十五人，祸国殃民，死有余辜。”

“其家产，全数充公，用以填补九边军饷。”

“其家眷老小，降为奴籍，稍后发配。”

这才是杀人诛心。

剥夺了他们所有的财富和特权，让他们最看重的家族跌入泥潭，永世不得翻身。

底下的百官听着，虽然保住了命，但心中的寒意却比刚才更甚。

朱敛不再废话。

他转过身，大步走回龙椅坐下。

随后。

他从御案的签筒里，抽出一支鲜红的令签。

“时辰已到。”

朱敛的手腕轻轻一抖。

红色的令签在空中划过一道弧线，“啪”的一声，重重地砸在黄土地上。

“斩。”