最后一个人领命出去时，日头已西斜。
陆恒独自坐在堂上，看着空荡荡的大堂。
沈白从侧门进来，低声道：“大人，都安排好了。钱婉儿已上马车，亲兵十人护送，走水路回杭州，而且温大夫那边也传了信，三日内必到。”
陆恒嗯了一声。
“苏州那边有消息么？”
“盖升收缩兵力，看着是要死守州城，常州聂阳等贼寇按兵不动，似乎在观望。”
沈白接着又递上一封军令，“大人，这是李宣抚快马送来的急令。”
陆恒坐在案前，接过拆开。
信纸是常见的官府公文纸，字迹却遒劲有力。
沈白垂手站在一旁，大气不敢出。
陆恒把信看了两遍，才放下，问道：“李相到哪儿了？”
“回大人，李相并未走水路，由扬州入临安府，经庆州、信州，昨日刚到杭州。”
沈白低声说，“在杭州休整几日后，还要南下秀州、光州，再北折绍州、宁州，最后渡江来苏州，算日子，至少还要二十天。”
“带着三千人，绕这么大一圈。”陆恒手指在信纸上点了点，“临安府这些州县，乱子不小吧？”
“是，苏州、常州闹得最凶，其他州县也有零星作乱，李相这一路走，一路剿，一路宣抚，说是替主公把路先趟平了。”
沈白说完，陆恒沉默片刻，忽然笑了。
笑得有些冷。
“替我？”陆恒摇摇头，“是怕我平定苏州后，顺手把这些州县也收编了吧。”
沈白没敢接话。
陆恒站起身，走到门口。
门外院子里，那棵老槐树掉光了叶子，枝杈刺向天空，像一副瘦骨。
“告诉王文瀚和孙文礼。”陆恒说，“按照我定的方略，抓紧推行落实，等苏州城一破，我要整个苏州府都得这么干。”
“是。”沈白恭声应下。
陆恒抬头看天，冬季的天，没有一丝云。
他想起钱丰那本册子，想起孙文礼那把戒尺，想起陈实胸口的伤。
想起吴江县外领到田契时，那些农民颤抖的手和发亮的眼睛。
“沈白。”
“在。”
“你说”，陆恒声音很低，像自言自语，“要是整个临安府都这么干，甚至是全天下都这么干，会怎么样？”
沈白没敢接话。
陆恒也不需要他接。
他看了很久的天，然后转身回堂，吩咐一声：“传令，一个时辰后，众将过来议事。”
“是！”沈白低首退下。
重新回到案前，
案上还有堆积如山的文书。
吴县的，吴江的，杭州的，伏虎城的。
剿匪的军报，安民的章程，钱粮的预算，官吏的任免。
陆恒坐下，提笔，蘸墨。
开始批阅。
半个时辰后，县衙大堂。
加了个炭盆，还是有点冷。
冷风从门缝里钻进来，吹得火苗忽明忽暗。
潘美、韩震、沈迅、徐思业、石全都在。
石全左臂吊着，脸上没血色，但硬是撑着来了。
陆恒把李严的信递给众人传阅。
潘美看完，眉头皱成疙瘩：“大人，李相这是信不过我们？”
“不是信不过。”韩震说，“是规矩。朝廷的兵，走朝廷的路；我们是私兵，是团练，名不正言不顺，李相这一路宣抚过去，是把大义名分先占住。”
石全咳了两声，哑着嗓子说：“李相也是好意！临安府这么大，光靠我们这点人马，平了苏州还要平其他地方，要等到猴年马月。他带兵走一趟，各州县见了朝廷旌旗，自然安分，省得我们日后麻烦。”
“话是这么说。”徐思业搓着手，“可苏州城还有三万贼兵等着呢！李相绕这一大圈，咱们这儿…”
徐思业没说下去。
陆恒敲了敲桌子。
堂里静下来。
“李相有李相的路，我们有我们的仗。”陆恒说，“苏州必须尽快平定，拖久了，常州那边贼寇坐大，更难收拾。”
陆恒看向潘美：“潘将军，伏虎营还有多少人能战？”
“四千余人。”潘美答得干脆，“吴县一仗折了三百多，轻伤四百，休整几日都能上。”
“火器营？”
沈迅起身抱拳：“五百人齐装满员，震天雷备了三百颗，火药充足。”
“骑兵营？”
韩震：“一千五，马匹状态都好。”
陆恒点头，目光落到石全身上：“石将军，你部还能战的有多少？”
石全想站起来，被陆恒按住了。
“躺着说。”
石全喘了口气：“能打的，还有一千二，轻伤三百多，养半个月还能上。”
“你部暂时并入伏虎营。”陆恒说，“你安心养伤，伤好了再说。”
石全嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“遵命。”
陆恒又看向徐思业：“徐将军。”
徐思业挺直腰板。
“你先不急。”陆恒说，“有件事，比打仗要紧。”
徐思业一愣。
陆恒从案上抽出一份册子，扔给他。
徐思业接过翻开，是吴江县和吴县两地团练的名册。
密密麻麻的名字，后面跟着年龄、籍贯、家口。
“吴江县巡防营已经到位，正在收编各地乡勇，合计不下三千。”
陆恒说，“吴县这边，巡防营的人也快到了，我要你从这两地里，挑出精壮，编入徐家营。”
徐思业眼睛亮了：“多少人？”
“能挑多少挑多少。”陆恒接着说道：“盔甲兵器，吴江县那边已经集中了一批，优先给你，吴县这边，孙文礼和钱丰正在办。”
陆恒要求道：“五日，我给你五日时间，把这些人编练成型，能跟着大军开拔。”
徐思业脸垮了：“大人，五日，这也太急了，新兵入营，光是规矩就得教三天…”
“教什么规矩？”陆恒打断他，“教他们怎么吃饱饭，怎么领饷银，怎么有田种，这些，用教吗？”
徐思业噎住了。
“你之前在杭州怎么做的，现在就怎么做。”陆恒严声道：“我只问一句，五日，能不能让他们心甘情愿跟着咱们走？”
徐思业沉默片刻，一咬牙：“能！”
“要什么？”
“钱。”徐思业直说，“要想快，就得砸钱，安家费、开拔费、饷银预支…五日，至少得把三个月的饷银先发下去。”
陆恒看向钱丰：“县库里还有多少银子？”
钱丰赶紧翻账册：“赵疤子府里抄出白银五万两，黄金一千两，官库原有存银两万两，折银约八万两。”
“拨三万两给徐将军。”陆恒说，“五日内，我要看见成效。”
钱丰手一抖：“大人，赈灾、分田、修葺城墙，处处都要用钱…”
“先紧着这边。”陆恒摆手，“仗打不赢，有多少钱都是别人的。”
钱丰不说话了，低头记下。
陆恒又看向潘美、韩震、沈迅三人。
“你们三个，明日出发，伏虎营、骑兵营、火器营，先行进军苏州。”陆恒缓缓道，“韩震的骑兵在前面探路，摸清贼寇兵力部署；潘美的伏虎营稳扎稳打，步步为营；沈迅的火器营居中策应。”
陆恒突然加重语气：“记住，能战则战，不能战则守。苏州城高三丈，护城河宽五丈，守军三万，没有十足把握，不许攻城。违令者，斩。”
三人齐声：“遵命！”
“李魁的水师营呢？”徐思业问，“苏州江山还有盖升的水寨，不拔掉，漕运不通，咱们的后路也不稳。”
“李魁正在办。”陆恒说，“三日内，我要苏州沿江再没有一条贼船。”
说完，陆恒当先站起身，“都去准备吧。”
众将领命退下。
走到门口时，徐思业忽然转身：“大人，那您…”
“我留几天。”陆恒说，“吴县这边刚铺开，得看着，等你这批兵练好了，我们一起去苏州。”
徐思业重重点头，大步走了。
