议事又持续了半个时辰，细务一一分配。
快到子时，陆恒才宣布散会。
武人先行离去，文官们鱼贯而出，最后只剩严崇明、周崇易，以及屏风后的张清辞。
陆恒走到屏风旁，牵出张清辞。
她今日穿了身紫色襦裙，发髻简单，只插了支玉簪，但站在厅中，自有一股气势。
严崇明打量她几眼，终于开口：“夫人真能镇住这场面？”
张清辞微微一笑：“镇不镇得住，试过才知道，但妾身既答应了夫君，便会尽力，若有不当之处，还望严先生、周世叔不吝指教。”
话说得谦逊，眼神却坚定。
周崇易点头：“侄媳才干，老夫是知道的！当年张家那么大的产业，你都撑得起来，如今协助守个杭州，想必不难。”
这话说得巧妙，既捧了张清辞，又点明了她是“协助”。
严崇明没再问，只是对陆恒说：“你打算带多少人去苏州？”
陆恒道，“徐家营、伏虎营、水师营，共计一万两千余人，还有一千五百骑兵，火器营五百人。”
“一万四五千人马。”严崇明算了算，“够用了，但记住我那十条，尤其是第一条；你的人要是祸害地方，你这陆恒的名声就臭了。”
“我明白。”
三人又说了几句，严崇明和周崇易告辞离去。
陆恒送他们到二门口，回来时，见张清辞还站在厅中，望着墙上的江南舆图出神。
“想什么呢？”陆恒走过去。
张清辞没回头，轻声说：“想你这趟去，要多久回来。”
“快则一月，慢则三月。”陆恒从身后环住她，“杭州就交给你了，严崇明有威望，周崇易有手腕，但真到了要下狠心的时候，他们未必敢，你不一样，你比我狠。”
张清辞笑了，笑声很轻：“你这是夸我，还是骂我？”
“夸你。”陆恒低头，下巴抵在她发间，“乱世里，心软的人活不长，杭州是我们根基，不能乱；该杀的人，别手软；该用的钱，别吝啬，若真到了守不住的时候，带着人撤到伏虎城，那里墙高粮足，守个一年半载没问题。”
“不会有那一天。”张清辞转身，看着他，“我会把杭州守得好好的，等你回来。”
两人对视片刻，陆恒忽然道：“云裳她们，明日就接过来吧！后宅我已经收拾好了，你们住在一起，我也放心。”
“我已经让人去接了。”张清辞说，“潘桃有孕，云裳刚出月子，柳如丝身子弱，住在一起，互相有个照应。”
陆恒点头，还想说什么，厅外传来脚步声。
沈七夜和沈通并肩走进来，单膝跪地：“公子，夫人。”
陆恒松开张清辞，正色道：“我走后，暗卫和蛛网，全部听夫人调遣，她的话，就是我的话。”
“是！”二人齐声应道。
沈七夜抬头，补了一句：“公子放心，有属下在，夫人安危绝无问题。”
“不止是安危。”陆恒道，“我要你们盯紧杭州方方面面，官场、市井、乡野，有任何异动，立刻报给夫人。”
“若遇紧急情况，可先行动手，事后禀报。”
这是极大的权柄。
沈七夜和沈通对视一眼，再次叩首：“属下领命！”
二人退下后，厅里彻底安静了。
陆恒牵着张清辞的手，往后宅走。
雪还在下，廊檐下挂了灯笼，昏黄的光映着飘雪，一片静谧。
“还记得我们第一次见面吗？”张清辞忽然问。
陆恒笑了：“怎么不记得，西湖摆摊卖诗，第一笔大生意就是你这位常青公子。”
《钱塘湖春行》
孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
张清辞呢喃出那首当初相遇的诗，“那时我以为陆恒就是个没用的赘婿，从没想过就是眼前的潇湘子。”
“现在呢？”
张清辞停下脚步，抬头看他。
雪花落在她睫毛上，很快化成细小的水珠。
“现在我知道，你是能搅动江南风云的人。”张清辞抚摸着肚子，轻声说，“所以，一定要活着回来，我和孩子都在等你。”
陆恒心头一热，将她搂进怀里。
雪夜无声，灯火阑珊。
两日后，圣旨到了。
来传旨的是个面白无须的中年太监，姓曹，说话慢条斯理，但眼神锋利。
陆恒领着杭州文武在知府衙门前接旨，跪了一片。
“奉天承运皇帝，诏曰：今苏州、常州贼寇猖獗，祸乱江南，特擢杭州巡防使、两江转运使陆恒，为临安都讨使，正三品，节制杭州、苏州、常州诸军事，协助宣抚使李严讨平叛乱，绥靖地方，钦此！”
“臣领旨，谢恩！”
陆恒叩首，起身接过圣旨。
曹太监又递过一封火漆密信：“这是李大人给您的。”
信很短，只有三行字：
“京营三千已发，吾十日后至。”
“贼势虽众，乌合之众耳！速战速决。”
“江南财赋，关乎国本，平乱后，漕运需即通。”
陆恒看完，将信在烛火上烧了。
曹太监没走，在杭州住了下来，说是“等陆大人凯旋，一同回京复命”。
明眼人都知道，这是朝廷派来监军的。
陆恒没理会，当日便下令各营私兵集结伏虎城，一应粮草调动尽皆安排妥当。
出征前一晚，陆恒在陆府后宅设了家宴。
说是家宴，其实就一桌人：张清辞、楚云裳、潘桃、柳如丝，再加上严崇明。
这老头是陆恒硬拉来的。
菜很朴素，四荤四素，一壶黄酒。
楚云裳抱着陆安，小家伙睡得正香。
潘桃肚子已经显怀，坐着有些吃力。
柳如丝安静地布菜斟酒，不多话。
张清辞举起酒杯：“明日夫君出征，妾身以此酒，祝夫君旗开得胜，早日凯旋。”
众人举杯。
严崇明抿了一口，放下杯子：“陆大人，老夫再多说一句，平乱不难，难的是乱后怎么治。”
“你那一万多士卒，是刀。刀能砍人，也能伤己，用好了，江南安稳；用不好，你就是下一个盖升。”
话说得直白，甚至有些难听。
陆恒却笑了：“先生教诲，陆恒铭记。”
“记着就好。”严崇明夹了一筷子青菜，“吃饭吧，菜凉了。”
饭后，女眷们先回房。
陆恒送严崇明到二门，老头忽然回头：“你那夫人，不简单。”
“先生看出来了？”
“屏风后坐了一个时辰，气息都没乱。”严崇明淡淡道，“寻常女子做不到，杭州交给她，或许真比交给那些官吏强。”
陆恒拱手：“有劳先生多扶持。”
严崇明摆摆手，佝偻着身子走了。
陆恒回到正房，张清辞正在灯下看账册。
见陆恒进来，合上册子：“都安置好了？”
“嗯。”陆恒坐到她身边，握住她的手，“明日一早出发，你在家，一切小心，遇事多问严先生和周崇易，但最终拿主意的，得是你。”
“我知道。”张清辞靠在他肩上，“你放心去，杭州乱不了。”
两人静静坐了一会儿，陆恒忽然道：“若…若我真回不来…”
“没有这个若。”张清辞打断他，声音很轻，却斩钉截铁，“你必须回来，我和楚云裳的孩子不能没爹，潘桃肚里的孩子也不能。”
陆恒心头一颤，搂紧了她。
这一夜，陆府灯火很晚才熄。
