昼和虎毛同时一个激灵，瞬间从瘫软状态绷直了背，警惕地扫视着周围嶙峋的山石和稀疏的灌木。
虎毛甚至忍着剧痛，摆出了一个虚弱的防御架势。
山林寂静，只有晨风吹过树叶的沙沙声和远处隐约的鸟鸣。
“谁？！”昼低喝，声音干涩，右手又悄悄摸向藏着黑色圆片的暗袋。
“往哪瞅呢？这儿，这儿！”那声音再次响起，透着一股子不耐烦，还有点刚睡醒似的懒散，“在你兜里，掏掏！”
两人这次听清了，声音的来源……竟然真的是从昼身上传来的，准确说，是从他胸前衣襟内、那个装着所剩无几家当的暗袋里。
昼脸色变幻，惊疑不定。
他小心翼翼地将手伸进内袋，指尖在一堆冰凉微硬的小物件里摸索——备用闪极纽、几枚毒针、失效的匿踪粉包、一块替命木牌碎片……触感都正常。
直到他摸到一个温润、微带弧度、绝对不属于他任何一件存货的硬物。
他慢慢掏了出来。
摊开掌心，一枚造型奇特的戒指静静躺着。
戒指材质非金非玉，呈现出一种暗哑的深灰色，表面布满极其细微、仿佛天然形成的螺旋纹路，纹路中偶尔有极淡的蓝光如水般流转一下，旋即隐没。
款式简单，甚至可以说有些粗糙，透着一股……漫不经心的气息。
“这……这是什么东西？什么时候……”昼瞳孔微缩。
他可以百分百确定，在这次任务前清点装备时，绝对没有这玩意儿！
“说话啊！刚才不是挺能叭叭的吗？”那声音正是从戒指里传出，懒洋洋的，带着点调侃。
“你是谁？怎么会在我的暗袋里？”昼沉声问道，指尖暗暗用力，准备随时把这可疑的玩意儿扔出去。
“我？”戒指里的声音顿了顿，似乎思考了一下，然后用一种更慵懒、更欠揍的语气说道：“鄙人，来自m78星云的奥特曼，因为在宇宙航行中遇到点小意外迫降在此。哎，空间乱流刮得跟洗衣机滚筒似的，差点把我这副高贵的精神体都给甩散了。”
奥特曼？m78星云？昼和虎毛对视一眼，都从对方眼里看到了茫然。
虎毛反应直接，他忍着痛，粗声粗气地问：“刚才……东桑部落那边天上掉下来的火流星，轰隆一声把祭坛炸了还弄伤几个老祭司的……是你搞出来的？”
“答对了。”江野的声音从戒指里传来，依旧不紧不慢，“不过没奖。那帮穿得花里胡哨的家伙围着一个祭坛嘀嘀咕咕，能量波动挺显眼，正好给我的‘迫降舱’……嗯，就是你们看到的流星，指了个路。”
昼和虎毛听得云里雾里，但大概明白了一件事：眼前这枚戒指里的存在，似乎来头诡异，而且，刚才那场解了他们燃眉之急的“天外流星”，还真是这位的手笔。
“所以……你到底是什么？附在戒指上的残魂？器灵？还是什么？”昼没有放松警惕，追问核心。
“啧，菜鸟，问题真多。”
“你就当我是个倒霉的、暂时无家可归的宇宙级街溜子好了。至于这戒指……算是个临时通讯器兼迷你住所？哎呀，别在意这些细节。”
虎毛则挠了挠他血污板结的头发，憨憨地问：“那……奥特曼前辈，您现在的意思是....？”
“我现在状态有点……嗯，比较节能。需要点时间恢复。我看你俩虽然菜，但好歹是本地土着，熟悉环境。这样吧，我搭个便车，你们带着这戒指到处逛逛，遇到好玩的事或者能量充裕的地方叫我一声。”
昼看着掌心的戒指，又看了看旁边昏迷的神女和重伤的虎毛，一脸纠结。
虎毛倒是想得简单，他捅了捅昼，小声道：“怎么说？”
“当然是帮这位前辈啊！这可是我们的救命恩人！知恩不报，那还是人吗？！”
他一边说着，一边像是要郑重收起戒指般，合拢手掌，微微躬身。
虎毛愣了一下，似乎被昼这突如其来的“觉悟”搞得有点懵，下意识地“啊”了一声。
就是现在！
“快跑啊！愣着做啥！”
昼的嘶吼与他的动作同时爆发！
合拢的手掌并非收起，而是用尽了此刻所能调动的全部力气，如同掷出最后一枚保命暗器般，将那枚深灰色戒指朝着与来时路相反、草木最茂密的深涧方向狠命甩去！
戒指脱手的瞬间，他看也不看结果，一把扯住还在发愣的虎毛的胳膊，将全身重量都压在了后蹬的腿上，就要向另一侧亡命飞窜！
他甚至已经计算好了路线，脑中只有一个念头：借着地势和林木遮挡，赌这戒指里的存在反应没那么快，或者其影响范围有限！只要拉开距离……
然而，他的念头甚至还没完全展开，身体刚窜出半步——
那枚本该划着弧线坠入深涧的戒指，突兀地、完全违背常理地静止在了半空中，距离他们不过数丈，离地寸许，纹丝不动。
紧接着……
“嗡——”
一种并非通过耳朵，而是直接作用于灵魂深处的低沉鸣响荡开。
难以言喻、浩瀚如渊又冰冷刺骨的恐怖压力，如同无形的天地牢笼，毫无征兆地轰然降临！
“呃啊！”
昼和虎毛的动作瞬间定格，仿佛两尊骤然失去所有动力的石雕。
迈出的腿僵在半空，扭曲的身体姿态凝固，脸上还残留着惊恐与决绝交织的表情。
不仅仅是身体动弹不得，他们试图催动的灵力如同被冻彻的溪流，瞬间僵死；精神意识更像是被一只无形巨手狠狠攥住，投入了绝对寂静、绝对黑暗的虚无深渊，连恐惧的念头都变得破碎、迟滞，难以成形。
呼吸？早已停滞。
血液？近乎凝冰。
五感中，除了那股源于生命最底层、面对至高存在时本能涌现的、几乎要将灵魂撕裂的大恐怖，其余一切感知尽数剥夺。
这是一种绝对的、本质上的碾压。
无关技巧，不论意志，仅仅是层次上的云泥之别。
时间失去了意义。
或许只是一瞬，或许已过万年。
那令人绝望的压力如潮水般退去。
“噗通！”
“噗通！”
两人如同被抽掉了全身骨骼，烂泥般瘫软在地，控制不住地剧烈抽搐、干呕。
惨白的脸上冷汗如瀑，瞬间浸透了里外衣衫。
他们大口大口贪婪又痛苦地呼吸着空气，每一次吸气都带着劫后余生的颤栗，看向那枚再次缓缓飞回、静静悬浮在昼面前咫尺之处的戒指时，眼中只剩下纯粹的、深入骨髓的惊骇与……死寂的绝望。
这……这是什么力量？！
戒指上的螺旋纹路中，蓝光以一种规律而缓慢的节奏明灭着，仿佛某种无声的嘲讽。
那懒洋洋的声音再次响起，此刻听来，每一个字都像冰锥敲击在他们濒临崩溃的心神上：
“啧，反应挺激烈啊。演技也不错，差点就被你糊弄过去了。”江野的声音依旧带着那股子散漫，却让两人如坠冰窟，“不过，下不为例。再乱扔‘房东’，可就不是定住一会儿这么简单了。”
昼的喉结艰难地滚动了一下，声音干涩嘶哑：“前辈……晚辈有眼无珠……请前辈恕罪……”
他毫不怀疑，刚才那一瞬，对方只需一个念头，就能让他们神形俱灭。
虎毛更是趴在地上，连头都不敢抬。
“行了，别整这套。”江野的声音依旧透着那股子漫不经心，“我就是个搭便车的。你们，带着戒指离开这儿。找个安全地方，该疗伤疗伤。平时不用管我，遇到我觉得有意思的事，或者能量比较充裕的地方，我可能会吱声。”
“作为搭载我的报酬，我可以保证，在我‘借住’期间，不会主动加害你们，甚至心情好的话，或许能给你们一点保命的提示。当然，你们也可以试试把它扔了，或者找个地方封印起来——如果你们觉得能摆脱我刚才那种‘小手段’的话。”
话语里的意思再明白不过：这不是商量，是通知。
他们没有选择。
昼和虎毛对视一眼，都看到了对方眼中的苦涩和无奈。
实力差距大到令人绝望，对方看似给了选择，实则根本没得选。
反抗？刚才那如同待宰羔羊般的经历已经说明了一切。
沉默了几息，昼深吸一口气，努力让声音平稳一些：“晚辈……明白了。请前辈……入驻。”
他伸出手，掌心向上。
那枚深灰色的戒指缓缓落下，安静地躺在他手中，触感温润。
这一次，昼不敢再有丝毫怠慢或试探，小心翼翼地将戒指戴在了自己左手中指上。
尺寸居然恰好。
虎毛也挣扎着坐起来，闷声道：“前辈……我们听您的。”
“嗯。”江野淡淡应了一声，似乎对他们的识趣还算满意，“那就走吧。这小姑娘快醒了，处理干净点。”
