与此同时。
大同府外三十里，官道。
两匹战马在秋日的晨雾中疾驰，马蹄踏碎路边凝结的白霜，溅起细碎的冰晶。
朱棣伏在马背上，玄色披风已被血污和尘土染成暗褐色。
他紧紧咬着牙，嘴唇干裂出血，那双布满血丝的眼睛死死盯着前方大同府的轮廓。
连续七日的奔逃，穿越蒙古游骑的层层封锁，翻越太行山险峻的小道。
“陛下……前面就是大同了。”傅友德声音嘶哑，脸上刀疤在晨光中显得格外狰狞。
朱棣没有回话。
他的目光越过大同城墙，望向城墙外……那里，绵延数里的军营赫然在目！
帐篷如白色蘑菇般铺满原野，旌旗猎猎，炊烟袅袅。
粗略估算，至少是十万人的营盘！
更让朱棣心头滴血的是，军营中飘扬的旗帜……分明是大明卫所的军旗！
“嗬……”朱棣喉咙里发出野兽般的低吼，握缰的手青筋暴起。
傅友德也看到了，这位身经百战的老将瞳孔骤缩，脸上肌肉不受控制地抽搐。
大同府有兵！
而且至少十万！
可魁城血战多日，昼夜求援，大同府一兵一卒未发！
“陛下……”傅友德声音发颤，“这……这不可能……”
“不可能？”朱棣猛地勒马，战马人立而起，嘶鸣声凄厉如泣。
他调转马头，死死盯着傅友德，眼中燃烧的火焰几乎要将这位老将烧穿：“傅友德！你告诉朕！这是什么？！”
他手指军营，声音陡然拔高，如受伤的野兽嘶吼：
“这是兵！是大明的兵！是应该去驰援魁城的兵！”
“可他们在哪？！在魁城城破的时候在哪？！在徐帅血战的时候在哪？！在常茂战死、蓝玉断后、数万将士埋骨魁城的时候……他们在哪？！”
每一声质问，都像一把重锤，砸在傅友德心头。
这位老将翻身下马，扑通跪倒在地，额头重重磕在冰冷的官道上：
“臣……臣不知！臣……”
“你不知？！”朱棣惨笑，笑声苍凉而疯狂，“朕也不知！朕他娘的也不知道！”
他猛地抽刀，刀锋在晨光中划过寒芒：
“但朕知道……今日，大同府的军政长官，有一个算一个，都得死！”
“不！是诛九族！朕要灭他们满门！要用他们的血……祭奠魁城战死的英魂！”
话音未落，朱棣一鞭抽在马臀上，战马如箭般射向大同府！
傅友德急忙上马追赶，心中却已沉到谷底。
他知道陛下动了真怒！
这位永乐皇帝平日里虽威严，却从未如此失态。
可今日……
魁城沦陷，徐达生死不明，数万将士战死，而本应驰援的大同府却按兵不动……
换做是谁，都会疯！
大同府，北门。
守城士卒远远看到两骑飞驰而来，正要喝问，却认出了当先一骑的玄色龙纹披风。
“是……是陛下？！”城头守将失声惊呼。
“快开城门！迎接陛下！”副将嘶声下令。
沉重的城门缓缓开启，吊桥放下。
朱棣勒马立于护城河外，望着洞开的城门，眼中杀意几乎凝成实质。
他要等……
等大同府的军政长官出来迎接，然后……当场格杀！
然而下一刻，朱棣的瞳孔骤然收缩。
傅友德追至身后，看到从城门中骑马走出的人时，浑身剧震，差点从马背上摔下来！
当先一骑，枣红马，玄色常服，外罩黑色大氅。
马背上那人身材不算高大，甚至有些瘦削，但脊梁挺直如松。
一张国字脸，浓眉如刀，眼神沉静如古井，不怒自威。
朱元璋！
大明开国皇帝，洪武大帝！
朱棣的亲爹朱元璋！
在他身后，两骑并立。
左骑是个五十来岁的老将，面庞方正，眼神锐利，正是信国公汤和！
右骑稍年轻些，四十出头，面容刚毅，一身云南边军的甲胄制式。
朱棣一眼便认出，此人是沐英！
镇守云南十年的西平侯沐英！
朱棣愣在原地，大脑一片空白。
傅友德更是直接滚鞍下马，扑通跪倒，以头抢地：“臣……臣傅友德，拜见陛下！！”
声音颤抖，语无伦次。
朱元璋策马缓缓走过吊桥，在朱棣马前五步勒住缰绳。
他静静看着儿子，看着朱棣满身的血污、憔悴的面容、以及那双几乎要喷出火的眼睛，眼中闪过一抹不易察觉的心疼。
但他开口时，声音平静如常：
“老四，回来了。”
简单的五个字，却让朱棣浑身一颤。
他翻身下马，踉跄两步才站稳，然后扑通跪倒：
“儿臣……拜见父皇！”
声音哽咽，几乎要哭出来。
不是委屈，不是愤怒，是……
一种劫后余生见到至亲的崩溃，是一种支撑了太久终于可以放松的无力。
朱元璋下马，亲手扶起朱棣。
那双布满老茧的大手按住儿子肩膀时，朱棣能感觉到父皇掌心的温度，还有……微微的颤抖。
“瘦了。”朱元璋只说两个字，然后转身，“进城。有什么话，进城再说。”
大同府，原总兵府，现临时帅府。
正堂内，炭火盆烧得正旺，驱散了北地深秋的寒意。
朱棣换了身干净衣袍，坐在朱元璋下首。傅友德、汤和、沐英依次而坐。
亲卫全部屏退，堂内只剩下五人。
“父皇，”朱棣终于按捺不住，声音嘶哑，“大同府外那十万兵马……是怎么回事？魁城血战多日，日夜求援，为何一兵不发？！”
他盯着朱元璋，眼中是压抑不住的愤怒和困惑：
“还有沐英！他镇守云南，为何会在此？！云南到大同，万里之遥，他何时调的兵？！”
朱元璋端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，这才缓缓开口。
“老四，你的问题，咱一个一个答。”
他放下茶盏，目光扫过堂内众人，最后落在朱棣脸上。
“第一，大同府外不是十万兵，是二十万。”
朱棣瞳孔骤缩。
“骑兵七万，步卒十三万。红衣大炮千余门。”朱元璋语气平静，却如惊雷炸响。
“这二十万大军，三个月前就开始秘密集结。”
“从山东、河南、湖广、甚至……云南。”
他看向沐英。
沐英起身，朝着朱棣抱拳躬身：“陛下，臣奉命于六月初秘密离开云南，亲率五万云南精锐北上。”
