就那么一声，凌晖耀感觉自己的心像是被最柔软的羽毛轻轻搔了一下，所有因叛逆而竖起的尖刺在那一刻土崩瓦解。
他蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和亲切：
“小宝宝，你怎么一个人在这里呀？”
“你爹娘呢？”
小团子低下头，用小靴子碾着地上的小石子，声音小小的：
“爹爹……在和别人说话。”
“娘亲……不知道在哪里。”
他给小团子擦了擦沾上泥土的小花脸，陪着她玩了一下午。。
后来他才知道，这是祥城支系那个不成器的凌明和他泼辣媳妇朱芳带来的女儿，叫笃玉。
支系家境早已败落，来贺寿也不过是打秋风，自然不会有人多关注这个不起眼的小丫头。
在那之后的几天寿宴里，他留意观察。
别的孩子都聚在一起玩耍或是被父母带在身边炫耀，只有她，总是一个人待在角落，要么看着蚂蚁搬家，要么就自己玩着不知从哪里捡来的小石子。
没人理她，她也不哭不闹，懂事得让人心疼。
他开始每天“偶遇”她，变着法儿地带好吃的给她。
有时候是街上买来的可爱糖人，有时候是厨房刚出炉的香甜点心…..
每次他把东西递给她，小阿玉总是先睁着那双亮晶晶的大眼睛，脆生生地说：
“谢谢小叔叔！”然后，一定会把东西先举到他嘴边用小奶音认真地说，“小叔叔，你先吃！”
他一个十几岁的叛逆少年，哪里会真跟小娃娃抢零嘴儿？
所以自己总是笑着摇摇头：
“阿玉吃吧，小叔叔不吃。”
可她固执得很，非要他象征性地咬一小口，才肯自己开心地吃起来。
那满足的小模样像只偷到了油的小老鼠，腮帮子塞得鼓鼓的，看得他心都要化了。
他会把她抱起来，放在自己膝头。
小阿玉身子软软的，带着奶香味，乖乖地靠在他怀里不吵不闹。
自己那些因为和父亲争执，因为课业繁重，因为觉得无人理解而升起的烦躁….在小阿玉的陪伴中竟奇异地平复下来。
抱着这个全然信赖他的小团子，一颗叛逆的心总算找到了片刻安宁的港湾。
他当时就想，这么懂事，这么可爱的好孩子怎么就投生到了凌明和朱芳那样的人家？
真是明珠蒙尘！
寿宴结束后，支系的人离开了。
当时自己虽有不舍，但毕竟年纪也小，很快又被其他事情占据了心神，只是偶尔会想起那个会把糖人先递给他的小侄女。
后来，他也陆续听到过一些关于祥城支系的传闻，无非是凌明赌性不改，家产败光被赶出家门，日子越发不堪。
他心中惋惜，却也无能为力。
本家与支系关系早已疏远，他一个晚辈又能做什么？
再后来……他经历了家族巨变，自身也走上了另一条截然不同的路。
许多往事，都被埋在了记忆深处。
直到昨夜，从雪无痕口中听到凌笃玉这个名字的时候，尘封的记忆才轰然打开。
而今天早上，亲眼见到她……
他才发现，他的阿玉长大了。
不再是那个需要他抱在怀里喂她吃糖的小团子了。
她看着自己的眼神，是带着对陌生人疏离的打量。
她一个人出现在这远离祥城的古蜀城，还租住在这样简陋的小院里…..
这个认知像一根冰冷的针，刺破了凌晖耀心中的最后一丝侥幸。
那对猪狗不如的父母！
他们终究还是抛弃了她！
或者……更糟？！
想到雪无痕提到的“潘雪松追杀凌笃玉”的事情，一股滔天的怒火瞬间席卷了他！
潘雪松那个狗贼！！！
他怎敢？！！
阿玉这些年到底经历了什么？
从那个一直被父母忽视小可怜，到如今被朝廷重臣追杀，孤身逃亡的少女……
这其中的苦难，他简直不敢细想！
为什么？！
为什么这么好的孩子，要经历这么多磨难？！
心痛得几乎无法呼吸，但随之而来的是一种更加坚定，更加汹涌的决心。
自己是她的亲人。
或许，已经是她在这世上唯一的亲人了。
小时候，自己没能保护好她，让她在那样的家庭里受苦。
现在，自己既然找到了她，就绝不能再让她独自面对这些风雨！
无论她是否还记得自己这个小叔叔，无论她是否愿意相认，他都要护她周全！
潘雪松？
哼！
不管是因为什么原因，既然敢动他凌晖耀要护着的人，就要做好付出代价的准备！
他走到书案前铺开一张信笺，笔走龙蛇，迅速写下一行字，盖上了一个特殊的印记。
“启。”
“属下在。”
启如影子般出现。
“将这封信用最快的渠道，送给‘玄部’主事。”
“你告诉他，暂停对那件事的深入调查，所有人力优先清查潘雪松及其党羽的所有隐秘，尤其是……与他私人恩怨相关的部分。”
“我要知道，他为何要追杀一个名叫凌笃玉的少女。”
凌晖耀声音冰冷，带着不容置疑的命令。
“是！”
启接过信。
“另外，”凌晖耀补充道，“关于凌姑娘的一切，列为最高机密。”
“除了必要执行人员，不得向任何人透露，包括……楼里其他几位长老。”
“属下明白！”
看着启离开，凌晖耀坐下。
“阿玉，别怕。”
他在心中默念。
“天塌下来也有我给你顶着。”
