第76章 暗夜密函

　　子时三刻，驿馆后院一片寂静。

　　陈巧儿却无半点睡意。她披衣坐在窗前，望着天边那弯如钩残月，手指无意识地叩击着窗台——这是她穿越前思考技术难题时的习惯动作。白日里周大人那欲言又止的神情，总在她心头萦绕不去。

　　“还不歇息？”

　　花七姑的声音从身后传来，带着刚醒的慵懒。她披着一件藕荷色薄衫起身，点亮了桌上的油灯。昏黄的光晕里，她看见陈巧儿眉头紧锁，便知她又熬了半宿。

　　“你说，”陈巧儿转过身来，“周大人今日当众褒奖，赐匾赐酒，可散席时那一眼……”

　　“忧色重重。”花七姑接过话头，“我也瞧见了。还有席间那几个生面孔，说是京城来的客商，可哪有客商盯着咱们看的道理？倒像是……”

　　她顿住，与陈巧儿对视一眼，两人同时想到一个词：探子。

　　“李员外那边可有动静？”陈巧儿问。

　　“我让茶坊的小六盯着呢。白日里回报，说那李府大门紧闭，可后门却进出过几顶青布小轿，抬轿的都是生面孔，落脚极轻，像是练家子。”花七姑走到窗边，轻轻推开一条缝，夜风灌进来，带着深秋的凉意，“巧儿，我总觉得，这事儿还没完。”

　　话音未落，院门外忽然传来一声轻响——像是什么东西落在了青石板上。

　　花七姑反应极快，一把吹灭油灯，将陈巧儿拉至墙后。两人屏息静气，只听院中传来极轻的脚步声，像是猫儿踩过瓦片，又像是什么人刻意压低的靴音。

　　“别动。”花七姑按了按陈巧儿的手，自己却悄无声息地摸向门边。她曾在勾栏瓦舍间摸爬滚打多年，三教九流都打过交道，这等夜半来客，她见得多了。

　　门外忽然传来三声极轻的叩门声，两短一长。

　　陈巧儿心中一动——这是鲁大师当年与几位至交约定的暗号！她连忙出声：“七姑，且慢。”

　　她点亮油灯，拉开房门。夜风灌入，吹得烛火摇曳不定。门外空无一人，只有地上静静躺着一封未封口的信函。

　　陈巧儿弯腰拾起，信封上无一字，只画了一个古怪的符号——那是鲁大师师门独有的印记，外人绝不知晓。

　　“快进来。”她将门关上，展开信纸。花七姑凑过来，就着灯光看去，只见上面只有寥寥数语：

　　“李贼已投靠汴京齐王门下。三日后，将有御史携密旨至沂州，以‘妖言惑众、乱人伦、坏风俗’为由拿你二人。速离，勿留。阅后即焚。”

　　落款处，仍是那个师门印记。

　　陈巧儿看完，面沉如水。花七姑却已惊出一身冷汗——齐王，那是当今圣上的胞弟，权倾朝野，党羽遍布。若李员外真投靠了他，别说她们两个民间女子，便是周大人也保不住！

　　“这信……”花七姑强定心神，“可值得信？”

　　陈巧儿将信纸凑近灯火，细细辨认纸张、墨迹、笔锋。良久，她缓缓点头：“是鲁大师的师弟，我的师叔。这印记旁人仿不来，这笔力也做不得假。”

　　“那咱们快走！”花七姑一把拉住她，“趁夜出城，走得远远的！”

　　陈巧儿却纹丝不动。她盯着那张信纸，忽然苦笑一声：“七姑，你说，咱们能走到哪儿去？若真是齐王要拿人，这沂州府里，到处都有他的眼线。咱们一出门，只怕就被盯上了。”

　　花七姑愣住。她何尝不明白这个道理？只是方才心急，顾不得许多。此刻细想，驿馆前后门都有人守着——明着是周大人派来保护她们的兵丁，暗里谁知有多少是别人的眼线？

　　“那怎么办？”她声音发颤，却仍强撑着不让自己乱了方寸，“总不能坐以待毙！”

　　陈巧儿没有答话。她将信纸凑近烛火，看着那薄薄一张纸卷曲、发黄、燃烧，最后化作灰烬。火光映在她眼中，跳动着，像是某种决断。

　　“三日后，御史携密旨来。”她缓缓开口，像是在对自己说，“周大人今日那一眼，怕是已经听到了风声。可他不敢明说——朝堂上的事，牵一发而动全身。他若提前告知我们，便是通风报信，被人拿住把柄，连他自己也保不住。”

　　“那……”花七姑听出她话里有话。

　　“所以周大人那一眼，是歉疚，也是提醒。”陈巧儿站起身，走到窗前，望着漆黑的夜色，“他不能明说，却给我们留了时间。三日——这是最后的期限。”

　　花七姑走到她身边，握住她的手。那只手，平日里握着刻刀、画着图纸时稳如磐石，此刻却微微发凉。

　　“巧儿，你老实告诉我，你可有主意？”

　　陈巧儿转过头来，看着她。月光下，花七姑的眼中满是担忧，却也有着一股子倔强——那是她十四岁被卖入勾栏时不曾屈服、十六岁逃出火坑时不曾退缩的倔强。

　　陈巧儿忽然笑了，伸手替她拢了拢披散的长发：“七姑，你怕不怕？”

　　“怕。”花七姑老实答道，“可更怕的是和你分开。”

　　陈巧儿心头一热，将她揽入怀中。两人相拥片刻，陈巧儿才低声道：“我有个法子，只是凶险。成了，咱们或许能化险为夷；败了，只怕比现在更糟。”

　　“你说。”

　　“三日后御史到的那日，咱们不等他来拿。”陈巧儿的声音平静得近乎冷酷，“咱们自己送上衙门，当众递状——状告李员外诬陷良民、勾结权贵、私设刑堂、残害工匠。”

　　花七姑一惊，抬头看她：“这不是自投罗网？”

　　“那得看谁来审。”陈巧儿眼中闪过一丝锐芒，“若是齐王的人审，自然是自投罗网。可若是当着满城百姓的面，当着所有工匠的面，当着那些曾受李员外欺压的人的面……你猜，那御史敢不敢当着这么多人的面，颠倒黑白？”

　　花七姑怔住，细细一想，忽然明白了陈巧儿的用意。

　　“你是要——把这事摊在明面上，让整个沂州府的人看着？”

　　“对。”陈巧儿点头，“李员外散布流言，说咱们‘妖言惑众、坏人心术’。可望江楼在，水车在，那些得了好处的百姓在。咱们不跑，反而当堂对质，让巧工技艺和那些流言放在一起，让百姓自己评评理。那御史若真敢闭着眼睛乱判，便是与满城百姓为敌。他敢吗？”

　　花七姑听得心惊肉跳，却也不得不承认，这法子虽然凶险，却是死中求活的唯一机会。

　　“可万一……”她仍有顾虑，“万一那御史硬来呢？万一他不顾民意，强行拿人呢？”

　　陈巧儿沉默片刻，忽然压低声音，在她耳边说了几句话。花七姑听完，眼睛越睁越大，最后竟忍不住倒吸一口凉气。

　　“这……这是要……”

　　“对。”陈巧儿点头，面色平静如水，“我已经让茶坊的小六，还有鲁大师的几个徒弟，分头去办了。三日后，咱们要的，可不只是满城百姓。”

　　花七姑看着她，忽然觉得自己从未真正认识过这个女子。平日里，她埋头画图、摆弄木料，不争不抢，温温柔柔的，像块暖玉。可到了这等生死关头，她才露出真正的锋芒——那不是寻常女子的心计，倒像是……像是见过大世面、经历过大事的人才有的胆略。

　　“巧儿，”她忍不住问，“你老实告诉我，你从前……到底经历过什么？”

　　陈巧儿微微一怔，随即笑了，笑容里有些说不清的东西：“从前？从前我在一个很远很远的地方，也遇到过这样的事。那时候，我眼睁睁看着一个比我更聪明、更能干的人，被一群人活活逼死。因为他太干净了，干净得不知道这世上还有阴谋二字。”

　　她转过头，看着花七姑，目光温柔而坚定：“那时候我没能帮上他。后来我想，若再遇到这样的事，我绝不坐以待毙。”

　　花七姑没有追问。她只是紧紧握住了陈巧儿的手。

　　窗外，残月西沉，东方天际隐隐透出些微光亮。那是黎明前最黑暗的时刻，却也是新的一天即将到来的征兆。

　　“还有三日。”陈巧儿轻声道，“咱们得好好准备准备。”

　　花七姑点头，忽然想起什么，低声道：“那封信……真是你师叔送来的？”

　　陈巧儿没有答话。她只是静静看着窗外，眼神幽深。

　　有些事，她连花七姑也不能说。

　　比如，那封信上的字迹，确实是师叔的，可那墨里，掺了一丝极淡极淡的松烟香——那是鲁大师生前最爱用的墨，师叔却从来不用。

　　这封信，究竟是谁写的？

　　是师叔被迫写的？还是有人模仿了他的笔迹？又或者……鲁大师根本没有死？

　　这个念头像一道闪电划过脑海，陈巧儿浑身一震，随即又强迫自己平静下来。不可能。那场大火，她亲眼看着鲁大师被抬出来时，整个人已经……

　　可是，那场大火，真的只是意外吗？

　　“巧儿？”花七姑察觉她的异样，“你怎么了？”

　　陈巧儿回过神来，看着她，忽然低声道：“七姑，这三日里，你要帮我做一件事。”

　　“什么事？”

　　“我要你去找一个人。”

　　“谁？”

　　陈巧儿在她耳边说了一个名字。花七姑听完，眼中闪过惊骇之色，随即重重点头：“好。”

　　窗外，天色渐渐亮了。远处传来早市开市的吆喝声，炊烟袅袅升起，新的一天开始了。

　　可这一日，注定不会平静。

　　驿馆对面的茶楼上，一扇窗户悄然推开一条缝。一双眼睛盯着后院那扇刚关上的房门，嘴角浮起一丝冷笑。

　　“去吧，去吧。”那人喃喃自语，“去准备吧。闹得越大越好。到时候，看你们怎么收场。”

　　他转身，消失在茶楼的阴影里。

　　桌上，放着一封信，信封上的印记与昨夜那封一模一样。

　　只是信的内容，截然相反。