约莫两个时辰后，一片奇特的石林拦在前路。
石柱并非天然杂乱耸立，它们以一种看似随意、实则隐隐透出某种古老韵律的方式排列着，高矮错落，通体呈现一种黯淡的银色，表面布满螺旋状的天然纹路。
地面在特定角度下，偶尔有极淡的灵气光华一闪即逝，如同深海鱼群掠过。
徐长老抬手，队伍应声而止。
他眉头紧锁，目光扫过石林，又看向队伍中几位以阵道或学识见长的修士，最终定格在林枫身上。
林枫越众而出，神色是罕见的专注。
他先是缓步靠近边缘，仔细观察那些石柱的排列角度与地面隐约的纹路，又从怀中取出一卷颜色陈暗、边缘磨损的古老皮质地图，就着昏沉的天光仔细对照。
手指在地图某处反复摩挲，口中喃喃自语。
片刻，他抬起头，脸上是化不开的凝重。
“徐长老，诸位道友，此地乃是一处上古残阵——‘乱星迷踪阵’的外围遗痕。”
“此阵借周天星力与地脉阴煞而成，虽年代久远，威力百不存一，但残余的幻象迷障与星煞攻击仍在。”
“若不明路径，胡乱穿行，轻则陷入幻境，神魂受损；重则触发残存杀机，被混乱星煞绞杀。”
“嗤——”一声毫不掩饰的嗤笑打破了寂静。
陈云平摇着那柄边缘破损的折扇，脸上挂着讥诮。
“林丹师，你这张嘴真是能把死人说话。”
“区区几根风化石头，也能被你说得如此凶险？莫不是看多了古籍，得了癔症，想显摆一二，耽搁大家功夫？”
徐长老冷冷瞥了陈云平一眼，没理会他的挑衅，沉声问林枫。
“林丹师，既知是残阵，可有稳妥通过之法？”
“有。”林枫指向地图，又比划着石林方位。
“据图所示，结合此地残存气机，需按‘七星伴月’之古老步法，沿特定地脉节点与石柱阴影前行。”
“每一步皆需踏准，不可有丝毫偏差。在下愿在前引路，请诸位紧随我脚步，切记，一步错，步步险。”
“装神弄鬼。”陈云平低声嘟囔，却也没再大声反对。
林枫深吸一口气，定了定神，率先踏入石林。
他步伐变得古怪，时而向左斜跨三步，时而向右急趋五步，时而停顿片刻，抬头观望石柱顶端与天色，时而又俯身轻触地面。
徐长老紧随其后，丹霞阁众人、琉璃等也屏息凝神，小心踩着他的脚印前进。
大部分人都顺利通过。
然而，一名心神不宁、面色惨白的散修，因过度紧张地盯着前方同伴后背，一步踏出，靴子踩在了一块颜色略深的砾石上。
那并非林枫指示的落点。
“嗡——”
旁边一根低矮的暗银色石柱顶端，毫无征兆地亮起一点微芒。
下一刻，一道细如发丝、却迅疾如电的银色流光激射而出，直取此人眉心！
杀机凛冽，快得只剩残影！
“小心！”林枫的警告与他的动作几乎同时发出。
他弹指间，一颗淡蓝色丹丸后发先至，在那散修面前尺许凌空炸开，化作一团冰寒雾气。
“噗”的一声闷响。
银色流光射入冰雾，速度肉眼可见地一滞，穿透而出时。
威力已去了七八成，只在散修惊恐万状的脸上划开一道浅浅的血口子。
饶是如此，那散修也吓得一屁股瘫坐在地，裤裆瞬间湿了一片，腥臊气弥漫开来。
队伍一片死寂。
陈云平张了张嘴，终究没说出话来，脸色有些发青。
徐长老看向林枫的目光，欣赏之余更添几分倚重。
“林丹师，好手段！此番多亏你了。”
林枫抹了把额角的细汗，摇头道：“长老谬赞，侥幸而已。此地不宜久留，速走为妙。”
穿过石林，又在一片令人疲惫的沉默中跋涉了大半日。
当日头西沉，将荒芜大地染上一层凄艳如血的红晕时。
远方，那道撕裂视野的巨痕，终于蛮横地撞入所有人的眼帘。
一片倒吸冷气的声音，混杂着几声压抑的惊呼。
一道庞大到难以用言语形容的黑色裂缝，狰狞地横亘在天地尽头，仿佛远古神魔交战留下的永不愈合的伤疤。
两侧岩壁陡峭如刀削斧劈，呈现一种沉郁的暗红色，一直向两侧延伸，直至被昏暗的天光吞没。
裂缝深处，是无尽的黑暗，而自那黑暗中，源源不断地涌出浓郁如墨汁的灰黑色气柱，粗大无比，接天连地，缓缓扭动着，散发出令人灵魂都为之冻结的恐怖气息。
精纯到令人心悸的星辰之力，与狂暴阴戾的毁灭煞气，在其中交织沸腾。
裂星谷。
仅仅是远远望见，一股渺小如蝼蚁的恐惧与震撼，便攫住了每个人的心脏。
连徐长老的呼吸都粗重了几分，血狼佣兵团的刀疤脸大汉下意识握紧了巨斧，黑白双煞兄弟的目光也凝重如铁。
陈云平更是脸色煞白，倒退半步，手中折扇“啪嗒”一声掉在地上也浑然未觉。
徐长老强迫自己移开目光，指向数里外一处背靠风蚀石坡、地势略高的地方，声音因干涩而嘶哑。
“今夜，就在彼处扎营。此地视野尚可，便于警戒，石坡可挡部分煞风。”
“布下‘小两仪防护阵’，仔细探查谷口，明日再议入谷之事。”
“徐长老！”刀疤脸“血狼”立刻粗声反对，铜铃眼中布满血丝。
“这地方离裂谷还有他娘的好几里地！太远了！兄弟们把脑袋别在裤腰带上走到这儿，不就是为了进去捞好处吗？”
“等明天？夜长梦多！血煞宗那帮杂种说不定今晚就摸过来，或者已经钻进去了！”
“依我看，咱们就该再靠近点，找个离谷口近的旮旯蹲着，甚至今晚就派几个手脚麻利的兄弟，先溜进去摸摸底！”
“血狼老大说得在理！”
“早点进去，早点完事，这鬼地方老子一刻也不想多待！”
“就是，在谷口说不定还安全点，这荒郊野岭的……”
……
几个心急的散修和血狼的手下纷纷附和。
“胡闹！”徐长老厉声呵斥，金丹后期的威压隐隐弥漫。
“裂谷情况不明，星煞之气如此骇人，夜间凶险倍增！”
“盲目靠近，万一触发谷口禁制，或是引来谷中沉眠的凶物，谁来承担？”
“血煞宗若至，我等在此以逸待劳，倚阵而守，方是上策！”
“靠近裂谷，若腹背受敌，我等皆成瓮中之鳖！”
林枫上前一步，清晰表态。
“晚辈赞同徐长老。血煞宗窥伺在侧，稳妥第一。”
“当务之急是恢复众人元气，探查谷口虚实。夜间冒进，无异自寻死路。”
琉璃冷眼旁观，注意到“血狼”在急切要求靠近时，眼中闪烁的并非纯粹的鲁莽，而是一种更深沉的算计与焦躁。
他手下几名佣兵也隐隐调整站位，气息相连。
她悄然传音给林枫：“林道友，血狼……急得不正常。”
林枫的传音立刻回应，带着冷意：“我也察觉了。且看。”
“哎呀，这有何难？”陈云平不知何时捡起了折扇，此刻又摇了起来，语气轻佻。
“既然各有道理，不如自愿为好嘛。”
“想冒险探路的，就跟血狼老大一组，先去瞧瞧；想求稳扎营的，就跟徐长老留下。”
“各取所需，两不相误，岂不美哉？”
这话看似折中，实则毒辣，直指队伍分裂。
