二月十二，寒潮再袭。
贡院内的积雪虽然被清扫过，但那股透入骨髓的湿冷，却比第一天更甚。
经过了三天两夜的“第一场”煎熬，三千名举子此时已是强弩之末。
号舍内不时传出剧烈的咳嗽声，甚至有体弱者因为受不了风寒和如厕的恶臭，直接晕死过去，被巡考的兵丁像拖死狗一样拖了出去。
赵晏所在的“天字四十八号”，位置极差，紧邻臭号。
若是换做旁人，恐怕早就吐得连笔都拿不稳了。
但赵晏此刻，却正盘腿坐在羊皮垫子上，闭目调息，嘴里含着一片红参。
在他的案头，放着一只特制的双层保温铜壶，里面装着赵灵熬好的姜撞奶。
这三年的县衙生涯，不仅磨练了他的心性，更让他学会了如何在恶劣的环境下生存。
“当——！当——！”
卯时，更鼓敲响。
第二场考试，正式开始。
这一场考的是“论一首，判五道，诏、诰、表各一通”。
这其中的“五道判词”，是重头戏。
它要求考生根据给定的案情，依据《大周律例》写出判决书。这不仅考文采，更考法律素养和行政逻辑。
衙役再次举牌巡场。
赵晏抬头看去，只见木牌上写着第一道判题：
【案：甲有子乙，早亡无后。甲死，其弟丙欲以其子丁继甲为后，以承宗祧。然甲之妻王氏不从，欲立甲之庶孙戊。丙告王氏忤逆。问：官当何判？】
这是一道典型的“宗祧继承案”。
涉及大周律法中最复杂的“立嗣”问题。
对于那些只读四书五经、两耳不闻窗外事的书生来说，这简直就是天书。
什么是“继彦”？什么是“爱继”？什么是“宗法”？很多人看着题目就懵了。
隔壁号舍传来一阵抓狂的叹息声：“这……这律例里有这一条吗？这该判谁赢啊？”
赵晏看着题目，嘴角却勾起一抹淡淡的笑意。
太简单了。
这种为了争夺家产而引发的过继纠纷，他在清河县衙坐堂的时候，一个月能判十起！
他根本不需要去回忆什么圣人教诲，脑海中直接浮现出《大周律·户律》的第一百二十三条。
他提起笔，没有丝毫犹豫，蘸墨即书：
【判曰：国之大事，在祀与戎；家之大事，在嗣与产。】
【按大周律：‘无子立嗣，若应继之子不愿，或许别立。’今甲既死，其弟丙欲以子丁继之，虽合‘昭穆相当’之伦，然律有明文：‘夫亡，妻在，立嗣必告于妻。’】
【王氏者，甲之配也，主中馈而承家业。立后之事，虽决于宗族，亦当听于主母。丙虽为弟，强立其子，是夺长嫂之权，乱家法之序。】
【且庶孙戊，虽非嫡出，然亦甲之血脉。‘亲亲之杀，尊贤之等’，血浓于水。舍亲孙而立侄，非人情也。】
【断：驳丙之诉。准王氏立庶孙戊为后。丙借立嗣之名，图谋兄产，行止不端，杖二十，以儆效尤！】
洋洋洒洒两百字，逻辑严密，法理清晰。
最关键的是，最后那句“图谋兄产”，一针见血地指出了这起案件的本质——不是为了什么宗法，就是为了抢钱！
这种透着浓浓“烟火气”和“实战经验”的判词，是那些在书斋里憋出来的酸文根本无法比拟的。
……
与此同时，“地字一号”号舍。
柳敬亭看着同样的题目，眉头紧锁。
他虽然博览群书，但柳家的藏书楼里多是经史子集，《大周律》这种“吏胥之书”，他平时是不屑一顾的。
“这……这该怎么判？”
柳敬亭咬着笔杆，心里有些发慌。
他只能硬着头皮，往“礼教”上扯：
“夫立嫡以长，立子以贤。丙为弟，当尊嫂命；王氏虽妇人，亦当守节……然妇人无专制之义，当听于宗族……”
写了一大堆，全是在和稀泥。一会儿说嫂子对，一会儿说宗族大。最后判决也是模棱两可：“宜令族长调处，勿伤和气。”
写完之后，柳敬亭自己都觉得心虚。
但他安慰自己：“我是要当翰林的，这种断案的粗活，以后自有师爷去干。主考官看的是文采，我的骈文写得这么漂亮，应该没问题吧？”
……
时间流逝。
赵晏手中的笔就没有停过。
第二道判题：“盐商偷税案”。
赵晏判词：“盐乃国课，商乃民贼。偷税一两，如盗国帑。律当抄没家产，流放三千里。不论情面，只问国法！”——杀气腾腾，正如他在清河整顿盐商时的雷霆手段。
第三道判题：“佃户抗租案”。
赵晏判词：“地主加租无度，逼民太甚。虽欠租是实，然‘灾伤减免’亦律有明文。判：免去今年之租，令地主退还加征之额。若敢再犯，按‘豪强兼并’论处！”——这分明就是他在为清河百姓张目！
五道判词写完，赵晏觉得浑身通透。
这哪里是在考试？这分明是在这贡院的方寸之间，把他对这大周积弊的痛恨，把他对贪官污吏的愤怒，全部宣泄在了纸上！
接下来的“表”（给皇帝的奏章），题目是《贺河清表》（黄河变清，祥瑞之兆）。
这是一个典型的“马屁题”。
大部分考生都会极尽阿谀奉承之能事，说什么“圣天子在位，河清海晏，麒麟现世”之类的鬼话。
但赵晏看着这个题目，心中却是一阵悲凉。
黄河清？
黄河若是清了，那是因为上游大旱，水流断绝！这是大灾之兆，何来祥瑞？
朝廷里的那些衮衮诸公，为了粉饰太平，竟然连这种自然常识都不顾了，还要拿来当考题？
赵晏提起笔，手腕微微颤抖。
他想骂人。
但他知道，现在还不是时候。如果这时候写一篇骂皇帝的奏章，那就是自寻死路，连殿试的机会都没有。
“忍。”
赵晏深吸一口气，强行压下心中的怒火。
他在草稿纸上写下了另一种“破题”思路：
【臣闻：河之清，非水之变也，乃治之功也。今陛下修德以此，百官奉法以此，是以河伯效顺，波澜不惊。】
（译文：黄河变清，不是水自己变的，是治理的功劳。是因为陛下修德，百官守法，所以河神才顺从。）
既然要夸，那就夸在点子上。
他不夸什么祥瑞，他夸“人为”。
紧接着，他在文章的后半段，话锋一转：
【然臣又闻：‘安不忘危，治不忘乱。’河虽清，堤不可废；水虽平，防不可疏。愿陛下视今日之清为天之勉，而非天之纵。更宜以此为机，兴修水利，固本培元，使万世无水患之忧，方为真祥瑞也。】
好一招“借题发挥”！
表面上是在贺喜，实际上是在谏言！
他在提醒皇帝：别光顾着高兴，要居安思危！要修水利！要干实事！
这种不卑不亢、既全了皇帝面子又点了实际问题的奏章，才是真正的“宰相之才”该有的格局。
……
夜深了。
第二场考试即将结束。
贡院里的气氛变得越发诡异。
因为长时间的幽闭和高强度的脑力消耗，不少考生开始出现幻觉。
“有鬼！有鬼啊！”
不远处的“玄字号”号舍，突然传出一声凄厉的尖叫。
只见一个考生披头散发地冲出号舍，在大雪地里发疯似地奔跑，手里还撕扯着自己的考卷。
“我没作弊！不要抓我！不要抓我！”
那是被压力逼疯了的举子。
巡逻的兵丁面无表情地冲上去，用布团塞住他的嘴，直接架走。
这种事，在贡院里太常见了。三年一考，疯掉的、病死的、自杀的，哪次没有几个？
赵晏冷眼看着这一幕，心中毫无波澜。
科举，本来就是一条独木桥。
这下面是万丈深渊，只有心如磐石的人，才能走到对岸。
他收拾好笔墨，将卷子整整齐齐地装进考袋。
然后，他从怀里掏出最后一片红参，含在嘴里。
“还有最后一场。”
赵晏看着窗外漆黑的夜空，眼神如刀。
“第三场，策论。”
“柳敬亭，你准备好了吗？”
“那将是我为你准备的……最大的葬礼。”
