凌云楼下，青石板路上的积水倒映着楼阁的飞檐翘角，也倒映出三个拾级而上的身影。
守在门口的几个家丁，正是方才将苏拙推入泥坑的恶奴。他们正倚着门框嗑瓜子，见有人气势汹汹地闯来，刚要喝骂，却在看清为首那红衣少女手中的马鞭时，吓得把到嘴边的脏话咽了回去。
沈红缨手中的鞭子在空气中挽了个漂亮的鞭花，发出“啪”的一声脆响，离那领头家丁的鼻尖只差分毫。
“滚。”
只有一个字，却透着一股子从尸山血海里滚出来的煞气。
那几个平日里只知道仗势欺人的家丁，哪里见过这等阵仗？一个个吓得面如土色，连滚带爬地让开了一条路。
苏拙跟在赵晏身后，看着这一幕，原本有些畏缩的脊背，不自觉地挺直了几分。他看了一眼身前那个并不高大的青衫背影，心中莫名涌起一股安定的力量。
三人畅通无阻，径直登上了凌云楼的顶层。
此时，雅间内的丝竹声正盛，酒香弥漫。顾汉章正端着酒杯，与周围的才子们谈论着今年院试的几道押题，言语间指点江山，好不快意。
“砰！”
两扇雕花的楠木大门被人从外面重重推开，撞在墙上发出沉闷的声响。
这一声巨响，瞬间切断了室内的丝竹管弦之声。
所有的目光都齐刷刷地投向门口。只见赵晏一袭青衫，神色淡然地跨过门槛。他身后，是一身红衣似火、手持马鞭的沈红缨，以及虽然衣着寒酸、但眼神却不再躲闪的苏拙。
雅间内出现了短暂的死寂。
顾汉章手中的酒杯微微一顿，随即脸上露出了那招牌式的戏谑笑容。他慢条斯理地放下酒杯，甚至连身都没起，只是摇着折扇，目光轻蔑地扫过赵晏，最后落在了苏拙身上。
“哟，我当是谁呢。”
顾汉章轻笑一声，周围的才子们也跟着哄笑起来，“原来是咱们南丰府的‘商贾案首’，带着他的穷亲戚来讨酒喝了？”
说着，他用折扇掩住口鼻，眉头微皱，似乎闻到了什么难闻的气味。
“赵案首，你这就有些不识趣了。今日这凌云楼乃是文人雅集，谈的是风花雪月，论的是圣贤文章。你带着这一身的铜臭味闯进来，岂不是污了这满楼的清气？”
“是啊！这里不欢迎商贾！”
“赶紧走吧！别在这里丢人现眼了！”
“那个穷鬼刚才不是被赶走了吗？怎么还有脸回来？”
周围的嘲讽声如潮水般涌来。苏拙的脸涨得通红，双拳紧握，指甲深深嵌入肉里。
赵晏却仿佛没听见一般。他并未动怒，反而迈步向着临窗的主位走去。所过之处，那些原本叫嚣着的才子们，竟被他身上那股从容不迫的气度所慑，下意识地让开了一条路。
赵晏走到顾汉章面前，并未落座，而是转身走向了那扇紧闭的雕花窗棂。
“吱呀——”
他伸手推开了窗户。
刹那间，一股混杂着泥土腥气、包子香气以及市井喧嚣的冷风，猛地灌入了这间温暖如春、熏香缭绕的雅室。
楼下，是熙熙攘攘的朱雀大街。
那里有为了几文钱在泥水里讨价还价的小贩，有扛着沉重麻袋步履蹒跚的苦力，有在寒风中瑟瑟发抖叫卖野菜的老妇，也有为了生计在街头卖艺耍猴的艺人。
嘈杂、混乱，却又充满了勃勃生机。
“顾兄说，这里只谈风月，不谈铜臭？”
赵晏站在窗口，背对着众人，声音虽然不大，却在这安静的雅间里清晰可闻，“那我倒想问问顾兄，这窗外的声音，你可听得见？”
顾汉章皱了皱眉：“市井嘈杂之声，有何可听？不过是些贩夫走卒的营营苟苟罢了。”
“营营苟苟？”
赵晏猛地转过身，目光如电，直刺顾汉章，“顾兄身上穿的这件月白锦缎，是楼下那些织娘熬红了眼睛，一梭子一梭子织出来的；顾兄刚才喝的那杯‘梨花白’，是酒坊的伙计在数九寒天里，赤着脚踩曲酿出来的；甚至顾兄脚下踩着的这座凌云楼，也是无数工匠冒着严寒，一砖一瓦搭起来的！”
“你口中的‘风月’，哪一样不是建立在你所瞧不起的‘铜臭’之上？哪一样不是靠着你口中的‘贩夫走卒’用血汗供养着的？”
赵晏一步步走向顾汉章，每一步都仿佛踏在众人的心口上。
“你说万般皆下品，惟有读书高？简直是荒谬！”
“无农，天下不稳，你吃什么？无工，器用不足，你穿什么？无商，货通不畅，这满桌的珍馐美味又从何而来？”
赵晏指着苏拙，声音陡然拔高：“阿拙虽然衣着寒酸，但他走遍乡野，记录农桑，一心想着如何让稻种增产，让百姓吃饱饭！而你们呢？”
他的目光扫过在场的每一位锦衣华服的才子，眼神中透着毫不掩饰的失望与痛惜。
“你们身穿绫罗，却不知桑麻之苦；口食膏粱，却不知耕种之艰。整日里躲在这高楼之上，吟几句无病呻吟的酸诗，谈几句空洞无物的风月，便自以为是国士无双了？”
“四体不勤，五谷不分，不知米价贵贱，不知民生疾苦。若是让尔等这样的人去治国……”
赵晏冷笑一声，那是发自骨子里的轻蔑，“那才是大周的灾难！那才是真正的斯文扫地！”
静。
死一般的寂静。
原本喧嚣的雅间内，此刻连一根针掉在地上的声音都能听见。那些平日里自诩才高八斗、口若悬河的才子们，此刻一个个张口结舌，面红耳赤，竟无一人能反驳半句。
顾汉章手中的折扇僵在半空，脸色一阵青一阵白。他想反驳，想骂赵晏是强词夺理，可看着赵晏那双澄澈如镜、仿佛能洞穿人心的眼睛，他脑子里准备好的那些引经据典的圣人微言，竟然一句也说不出口。
因为赵晏说的，是事实。是他们一直享受着，却刻意忽略、甚至鄙视的事实。
“好！说得好！”
一声清脆的喝彩打破了寂静。
沈红缨满脸兴奋，手中的马鞭重重地拍在桌子上，“这才是人话！比你们那些鸟语强多了！”
苏拙站在赵晏身后，早已泪流满面。他从未想过，自己这个被人看不起的农家子，在赵晏口中，竟然有着如此重要的分量。
与此同时，凌云楼顶层的另一间极为隐秘的雅阁内。
一位须发花白的老者正端着茶盏，透过雕花的隔断，静静地听着隔壁的动静。
此人正是微服私访的提督学政，朱景行。
他原本是听闻顾汉章在此举办文会，想来看看这位“建昌神童”的成色。没想到，却听到了这样一番惊世骇俗的言论。
“无农不稳，无工不富，无商不活……”
朱景行低声重复着这句话，眉头紧紧锁起。作为一个奉行“重农抑商”的理学大儒，这番话在他听来，简直是大逆不道，离经叛道至极。
可是……
他转头看向窗外，看着那雨后泥泞却充满生机的街道，看着那些为了生计奔波的百姓，心中那座坚固的理学城墙，竟然隐隐出现了一丝裂痕。
“此子虽狂，虽偏激……”朱景行放下茶盏，眼中闪过一丝复杂的神色，“但这番见识，却非那些只会死读书的腐儒可比。这赵晏……有点意思。”
隔壁雅间内。
赵晏说完这番话，只觉得胸中那口积压已久的浊气一扫而空。
他没有再看顾汉章一眼，而是转身走到桌前，端起一杯酒。
“这一杯，不敬风月，不敬圣贤。”
赵晏将酒杯举向苏拙，又举向窗外那芸芸众生，“敬这人间烟火，敬这负重前行的万千黎民！”
说罢，他仰头一饮而尽，随即将酒杯重重地顿在桌上。
“啪！”
杯落，人走。
“阿拙，红缨姐，咱们走。这里的酒太淡，配不上咱们的故事。”
赵晏一甩衣袖，带着两人大步离去，只留下满屋子锦衣华服的才子，对着那扇大开的窗户，在冷风中面面相觑，久久无言。
顾汉章看着赵晏离去的背影，手中的折扇“咔嚓”一声，竟被生生捏断了骨架。
他的眼神阴鸷得可怕。
“赵晏……好一张利嘴。”
“不过是逞口舌之利罢了。院试考的是圣贤文章，不是市井辩论。等到了考场上，我看你还能不能这么狂！”
……
