康熙四十二年秋，日过中天，镇江城外的血战已然杀到天地失色。
焦土与血水浸透了城外平原，炮弹炸起的烟尘遮蔽了半边天空，线列对射的枪声、白刃肉搏的喊杀声、伤员的哀嚎声交织在一起，汇成一曲撕心裂肺的战争悲歌。范·海斯特率领工兵营以血肉之躯堵住了中路防线的缺口，却也付出了过半伤亡的代价，清军禁旅新军的冲锋虽被暂缓，可福全早已红了眼，不断抽调登陆兵力添油式猛攻，复国军的战壕一道道被踏平，将士们的尸体在城墙下堆起半人高，镇江城依旧处在风雨飘摇之中。
赵罗一身银甲沾满硝烟与血污，站在镇江城头的了望塔上，指尖死死攥着望远镜，指节因用力而泛白。他的身旁，传令兵来回奔忙，军报如雪片般飞来，每一份都写满伤亡与告急，中军帐内仅剩的几名参谋守在舆图旁，面色凝重得能滴出水来——此刻的复国军，早已是倾尽全力，所有预备兵力尽数投入前线，连伙夫、传令兵都拿起步枪补入战壕，再也抽不出一兵一卒的机动力量，整条防线全靠将士们死守的意志在硬撑，只要再有任何一处外力冲击，便会瞬间土崩瓦解。
就在这千钧一发的关头，一阵急促的马蹄声骤然从城下传来，伴随着传令兵声嘶力竭的呼喊，刺破了满城的喧嚣：“急报！江阴急报！大帅，江阴危急！”
赵罗心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间席卷全身，他快步走下了望塔，一把夺过传令兵手中的染血军报，匆匆扫过几行，脸色瞬间变得惨白如纸，周身的血液仿佛瞬间凝固。
军报上的字迹被汗水与血水浸透，却字字如重锤，砸在赵罗的心口：清军趁镇江血战、联军注意力全被牵制之际，暗中抽调两万绿营精锐与八旗偏师，绕开江阴正面的江防工事，在江阴下游三十里的浅滩悄悄登陆，未遇任何抵抗，现已弃舟登岸，兵分两路直扑江阴城，先头部队已抵江阴城下，开始架设攻城器械！
江阴，这座坐落于长江南岸、扼守江南运河入江口的小城，此刻竟是整条长江防线的命门所在。
它西连镇江，南接常州，北临长江，江南运河穿城而过，是连接镇江前线与南京后方的咽喉要道，更是整个东南联军江防体系的侧翼枢纽。一旦江阴失守，清军便可沿着运河南下，长驱直入直插常州、无锡，彻底绕开镇江正面防线，兵锋直指南京侧后，届时，镇江城下的八万联军将陷入腹背受敌的绝境，前有福全的二十万大军，后有两万清军抄后路，粮道、退路尽数被断，整条长江南岸的防线会瞬间崩溃，江南半壁将再无险可守，南京城也会直接暴露在清军兵锋之下，此前所有的血战与坚守，都将化为泡影。
而更让赵罗心沉谷底的，是江阴守军的兵力实情。
为了筑牢镇江正面的核心防线，赵罗早已将江阴的精锐兵力悉数抽调至前线，留守江阴的仅有五千兵力，其中七成是未经大战的二线守备兵、后勤兵与民兵，仅有少量是郑氏水师的岸防留守部队，装备简陋，缺乏实战经验，面对两万装备齐整、久经战阵的清军精锐，无异于以卵击石，根本无力抵挡。
“快，传我命令，即刻传令郑经郡王，命他即刻分拨水师主力，驰援江阴！务必拦住清军，守住江阴城！”赵罗强压着心头的慌乱，声音因急切而微微颤抖，当即对着传令兵嘶吼下令。
可传令兵刚要转身，另一名从江面赶来的水师斥候便匆匆登城，带来了让赵罗彻底陷入绝望的消息。
“大帅，郑郡王有令回禀！昨日江心大战，我郑氏水师损失惨重，二百艘战船损毁四十余艘，重伤近六十艘，水手、水师将士伤亡三千余人，鱼雷艇队仅剩半数可用，战力大损！如今江面之上，江北清军还有百余艘渡船蠢蠢欲动，随时可能发起第二轮大规模渡江，水师必须全力镇守江心，封锁江面，若分兵驰援江阴，江面防线必破，清军后续大军可源源不断登陆，后果不堪设想啊！”
斥候的话，字字戳中要害。
郑经的抉择，本就是两难绝境。昨日水师血战，硬生生打乱了清军的抢滩计划，可自身也付出了惨痛代价，此刻江面的清军船队只是暂时蛰伏，一旦水师分兵，江心防御出现空隙，福全必定会抓住机会，让北岸的清军预备队全线渡江，届时联军将面对的不再是两万登陆偏师，而是二十万清军的全面碾压，连镇江都守不住，更遑论江阴。
郑经并非不愿驰援，实在是水师早已分身乏术，最多只能抽调五艘小型快艇护送援兵，根本无法派出战船协防，更无法以水师火力阻击攻城的清军。
赵罗靠在城头的青砖上，只觉得一阵天旋地转，眼前阵阵发黑。
镇江前线岌岌可危，无兵可抽；江阴侧翼危在旦夕，无兵可援；水师身负江面重任，无力分兵。短短半个时辰，东南联军便从死战坚守的僵局，坠入了双线受敌、全盘皆溃的生死绝境。他望着城外依旧猛攻不止的清军，望着身后江阴的方向，双拳死死攥起，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，却偏偏无能为力，一股深深的无力感席卷全身。
就在这万般绝望、无人可派的时刻，一个沉稳而坚定的声音，在赵罗身后响起：“大帅，莫慌，江阴由我去守。”
赵罗猛地转身，只见陈永华一身素色长衫，外罩简易轻甲，腰间挎着一柄短剑，缓步走到他面前。这位追随郑经数十年、执掌台湾民政与后勤的谋臣，平日里温文尔雅，运筹帷幄，从未亲临战阵，可此刻，他的眼神却无比坚定，周身透着一股视死如归的决绝。
“永华，你……”赵罗看着他，心头一震，话到嘴边却哽住了。
“大帅，眼下局势，你离不开镇江，沈将军要守前线，范先生刚率工兵营死战负伤，水师又无法分兵，唯有我，能领一支兵马驰援江阴。”陈永华微微躬身，语气平静却掷地有声，“我台湾尚有三千陆战队留守，皆是从郑氏水师中精选的青壮，受过复国军新式训练，装备新式步枪，虽人数不多，却个个都是愿为家国死战的勇士，足以一当十。我率此部驰援江阴，必与城池共存亡，人在城在，城亡人亡，绝不让清军踏过运河一步！”
三千陆战队，对抗两万清军，兵力相差七倍，又是仓促驰援，面对的是清军的精锐偏师，此去九死一生，几乎是有去无回。陈永华身为郑氏文臣之首，台湾的柱石，本可坐镇后方，却在这绝境之时，主动请缨，奔赴必死之地，这份担当与忠义，让在场所有将士无不动容。
赵罗看着陈永华坚定的眼神，千言万语堵在胸口，他知道，这是眼下唯一的办法，也是无奈的死局。他缓缓伸出手，紧紧握住陈永华的手，双手微微颤抖，眼眶瞬间泛红，平日里运筹帷幄、杀伐果断的统帅，此刻竟说不出多余的话，唯有一句饱含万千期许与嘱托的保重，重重地说了出来：“永华，保重！我在镇江，等你凯旋！”
“大帅放心，陈某定不辱命！”陈永华对着赵罗深深一揖，又朝着镇江城头、朝着江南百姓的方向躬身行礼，随即转身，没有丝毫迟疑，快步走下城头，集结兵马。
不到半个时辰，三千台湾陆战队便已集结完毕。这些台湾子弟，大多是闽台两地的青壮年，有的是郑成功旧部的后人，有的是台湾本土的乡民，个个身形矫健，身着统一的军服，手持复国军新式步枪，腰间别着手榴弹，队列整齐，神情肃穆。他们早已听闻江阴的危急，也清楚此去凶多吉少，却没有一人退缩，眼神中满是死战的决心。
陈永华没有多余的动员，只对着将士们沉声说道：“江阴在，则江南安，江阴失，则家国亡！我等身为华夏儿郎，今日便是以命守土之时，随我赴江阴，杀鞑子，守家园！”
“杀鞑子，守家园！”三千将士齐声呐喊，声震云霄。
陈永华率部登上郑经抽调的五艘快艇与十余艘小型运输船，趁着江面硝烟的掩护，顺江而下，全速驶向江阴。江风猎猎，吹动将士们的发丝，船只劈波斩浪，全速前行，每一分每一秒都至关重要，晚到一刻，江阴便多一分陷落的风险。
船只航行不过一个时辰，远远便望见江阴方向浓烟滚滚，冲天的硝烟遮蔽了天空，隐约传来阵阵炮声与喊杀声——清军，已然开始全力攻城。
等船队抵达江阴码头时，眼前的景象让所有将士心头一紧。
江阴城墙本就不算高大坚固，清军的野战炮早已将城头轰得残破不堪，青砖剥落，缺口处处。清军两万大军将江阴城团团围住，东门、北门、南门同时发起猛攻，云梯密密麻麻架在城墙上，清军士兵如同蚂蚁般攀爬而上，撞城锤一次次砸向城门，发出震耳欲聋的巨响，留守的五千二线守军拼死抵抗，却早已伤亡过半，城头守军稀稀拉拉，眼看就要抵挡不住，北门城墙的缺口处，已有清军士兵涌入，江阴城，已然到了陷落的边缘。
“全军登岸，即刻入城，接管城防！”陈永华当机立断，率先跳下船只，踩着湿漉漉的码头，提着短剑直奔江阴北门。
三千台湾陆战队将士迅速登岸，排成整齐的队列，顶着清军的流弹，冲入江阴城中。陈永华不顾身边乱飞的箭矢与弹片，一路直奔北门城头，接过城防指挥权，看着身边衣衫破烂、满身血污的留守守军，沉声喝道：“弟兄们，援军到了！随我死守城头，把鞑子赶下去！”
说罢，陈永华亲自登上残破的城头，站在最前沿，指挥将士们布防。台湾陆战队迅速散开，依托残破的城墙、女墙与垛口，架起步枪，组成火力防线，面对蜂拥而至的清军，毫不犹豫地扣动扳机。
复国军新式步枪的射速与精度，远胜清军的火绳枪，一排排子弹精准射出，攀爬云梯的清军士兵纷纷中弹，从云梯上跌落，摔在城下的尸堆之中。将士们又将随身携带的手榴弹尽数扔出，爆炸声接连响起，清军的冲锋阵型瞬间被炸开缺口，云梯被炸翻，攻城的清军成片倒下，原本即将攻破的北门防线，硬生生被稳住。
陈永华全然不顾自身安危，在城头来回奔走，指挥将士们封堵城墙缺口，搬运仅剩的弹药，救助受伤的守军，甚至亲自拿起步枪，与士兵们一同射击。他虽是文臣，却毫无惧色，每到一处危急之地，便站在最前方鼓舞士气，原本士气低落、濒临崩溃的江阴守军，在台湾陆战队的支援与陈永华的督战下，重新燃起斗志，与援军并肩作战，一次次将冲上城头的清军赶下去，展开惨烈的白刃肉搏。
短兵相接的城头上，刀光剑影，血肉横飞。台湾陆战队的将士们抱着必死之心，与清军殊死搏杀，有的士兵被清军砍中臂膀，依旧咬牙用另一只手扣动扳机；有的士兵被箭矢射中胸口，硬生生拔下箭矢，继续拼杀；有的士兵与清军扭打在一起，抱着敌人一同滚下城墙，同归于尽。
可清军终究兵力占优，两万大军轮番冲锋，源源不断，根本不给守军丝毫喘息之机。激战不过半个时辰，台湾陆战队便伤亡近千，弹药消耗大半，城墙的缺口越来越大，东门、南门相继传来告急的消息，清军已经突破东门防线，大批士兵涌入城中，巷战随即打响，江阴城，已然多处告急，陷入了最后的绝境。
陈永华站在北门残破的垛口上，望着城外密密麻麻的清军，望着城中节节败退的守军，手中的短剑沾满鲜血，长衫早已被血水浸透，他的眼神依旧坚定，却也清楚，眼下的局势，已然到了最危急的时刻。
镇江的血战还在继续，赵罗依旧无力分兵，水师依旧无法驰援，江阴城，只能靠这剩下的数千将士，死守到底。
长江之畔，两座城池，两场血战，东南联军的命运，此刻全都系于这两座危城之上，一丝一毫的松懈，都会带来万劫不复的结局。而江阴的危机，非但没有缓解，反而愈发深重，一场更加惨烈的死战，还在继续。
