“小的明白！”
店小二一把收下铜钱，激动得嗓门都抖了：“二楼贵客两位，二百五铢标准，好酒好菜，速速上桌！”
高志胜轻笑，不动声色。
待小二退下，关羽压低嗓音，忍不住道：
“锦绣兄弟，就咱俩吃饭，花这么多……太过了。”
高志胜摆手，语气淡然却坚定：
“不多。”
他靠近几分，低声笑道：“云长兄，你肚子早就在喊饿了。我听得一清二楚。”
“几天没吃饱了吧？今天——敞开了吃，管够！”
关羽心头一震，眼底发烫。
他确实好几日粒米未进，今日更是滴水未沾。
绿豆？那玩意儿能当饭？
昨天生啃的绿豆滋味，至今还在嘴里打转，涩得他心头发苦。
话不多说，片刻后，满桌佳肴热气腾腾地摆了上来。
“来，云长兄，先干第一碗！”
高志胜提起酒壶，给关羽满上，自己也倒了一碗。
“好！”
关羽也不矫情，端碗就喝。
两人碰碗，仰头饮尽，酒香四溢。
“痛快！”
关羽双眼放光，慨然道：“不瞒锦绣兄弟，自打我踏进涿县，这还是头一回进吕家酒楼喝酒吃饭。”
“吕家这酒，够劲！”
高志胜放下碗，顺手将一坛新启的酒推到他面前，语气淡淡：
“酒是不错，但……还称不上真正的好酒。”
他顿了顿，唇角微扬：
“下次，我请你尝我的私藏。不比不知道，一比，你就懂什么叫天壤之别。”
话落，他抬手示意：动筷。
两人立刻风卷残云，大快朵颐。
而这句话，一字不落地飘进了楼下店小二耳中。
他脸色一变，转身飞奔下楼，直奔后堂。
“掌柜的！楼上那位贵客说了——他带来的私藏，比咱们吕家的酒强太多！”
“什么？”
吕掌柜正在拨算盘，闻言猛地抬头。
他是吕家嫡系，家主亲弟，掌管整座酒楼。
吕家酒在涿县，向来是魁首，没人敢称第一——除了他们自己。
如今竟有人放话，说自家藏酒远胜吕家？
他眉头一拧，冷笑出声：
“好啊，等他们吃完要走时，你来告诉我。”
“是，掌柜的！”
小二匆匆返回。
楼上，高志胜与关羽早已酒足饭饱，铜钱都没花完。
“贵客，这剩下的，一共二十五铢。”
店小二恭敬奉还，“这一桌，实收一百八十五铢。”
高志胜略一点头，转头问关羽：
“云长兄，吃得可尽兴？”
关羽摸着肚皮，咧嘴一笑：
“舒坦！通体畅快！得劲儿！”
“我也一样。”
高志胜起身，朝小二淡淡一笑：
“这钱，赏你了。”
“谢爷！谢爷厚赏！”
小二激动得差点跪下，连连作揖。
谁会嫌赏钱多？
两人步履轻松地下楼，刚走到门口，一道身影横出，拦住去路。
“两位留步。”
高志胜与关羽同时止步，静等下文。
那人拱手，面容沉稳，正是吕掌柜。
“方才听闻，有位贵客提及私藏美酒，远胜我吕家佳酿，不知可否割爱一坛？”
他目光灼灼，语气客气却不容忽视：
“在下吕家掌柜，吕氏嫡脉，掌此酒楼。”
“先别提什么割爱不割爱的，明天我们还来吃饭，到时候我带上私藏的好酒，请吕掌柜品鉴一口。您要是喝得满意，这顿饭就归您请；要是不合口味，饭钱我结，酒也白送您。”
“好！痛快！”
“一言为定！”
吕掌柜心中冷笑，他这辈子尝过的佳酿少说也有几十种，吕家酒楼这块金字招牌，正是靠他的舌头一块块垒起来的。
他还真不信了——眼前这位衣着讲究、举止从容的公子哥，能掏出什么稀世美酒让他动容？
“敢问公子尊姓大名？”
他拱手问道。
“在下高志胜，字锦绣。”高志胜转身一指身旁的关羽，“这位是关羽，字云长。”
“高公子！”
“关壮士！”
吕掌柜双手一引，做出恭送之姿。
“二位慢走，明日静候佳音。”
高志胜与关羽并肩离去，步履沉稳。
关羽心头滚烫。方才在酒楼，吕掌柜压根没多看他一眼，却是高志胜主动替他引荐。
这一声“字云长”，听进耳里，暖到了骨子里。
他生性孤傲，极重颜面，今日被人如此郑重介绍，竟是心头一热，忍不住开口：
“锦绣兄弟，刚才……多谢你替我报上名号。”
“若真要谢，”高志胜嘴角微扬，“那就随我去两个地方便是。”
“好！”关羽斩钉截铁，“刀山敢闯，火海不避，哪怕是窝寨，我关羽皱一下眉头，便算辱没祖宗！”
掷地有声，豪气冲天。
高志胜轻笑，心知此人重义轻利，自尊如命，也不多言，径直带着关羽采买米粮、蔬菜、肉食，一样不少。
关羽拎着东西，一头雾水，却未发问。他知道，该说时，对方自然会说。
两人穿街过巷，最终停在一处低矮院落前。
“樊老爷子，晚辈高志胜，带兄弟前来拜访！”
高志胜抬手轻叩门环，门未上锁，应声而开。
他立于门前，朗声唤道。
关羽四顾，此处非富人宅邸，乃寻常百姓居所，墙旧瓦残，却干净整洁。
“哎哟，高公子，怎么这么快就来了？”
樊老汉正坐在院中晒太阳，见状连忙起身相迎。
高志胜跨步入院，关羽紧随其后，手中物资未曾放下。
“樊老爷子，这位是我新结识的兄弟，关羽，字云长。听说我来看望您，执意同行。这些东西，都是我们晚辈一点心意，不成敬意，请您收下。”
“使不得使不得！”樊老汉眼眶泛红，“不过路上说了几句话，哪值得这般厚待？”
“滴水之恩，当涌泉相报。”高志胜神色肃然，“这是父母在世时常教我的话。如今家中只剩我一人，但这句话，一日不敢忘。”
“苦命的孩子啊……”樊老汉声音微颤，终是不再推辞，“那老朽就不客气了。”
他手指正屋，话音未落，关羽已大步上前，双臂一沉，将所有物品稳稳搬入屋内。
“高公子，眼下可有落脚之处？若不嫌弃我这院子寒酸，尽管住下，住多久都行。”
樊老汉关切问道。
“暂未安顿，眼下倒有两个打算，正准备去试试。”高志胜笑道。
