费尔多在ARpA信息处理技术办公室的实验室里，亲手将奖金送到每一位工程师手中，一番鼓励与嘱托后，才带着满心的期待与欣慰，返回了自己的办公室，继续处理空军与NASA的各项繁杂事务；互联网雏形已然启动，后续的资金保障、资源协调；还有无数细节需要他亲自敲定，丝毫不能松懈。
而远在千里之外，刚刚返回苏联境内的教育部长朱可夫，也没有丝毫清闲。自从在亚特兰大老兵开办的餐厅共进晚餐之后，他与费尔多的深入交谈，始终在他脑海中盘旋，那句关于“老兵归宿”的话语，更是像一颗种子，在他心中生根发芽，让他愈发坚定了一个想法：无论前路多么艰难，无论会遭到多少人的猜忌与打压，他都必须为苏联的退役老兵们做点什么；这份责任，他无法推卸，也不愿推卸。
朱可夫心中清楚，苏联经历了无数战争，涌现出了无数为国征战的老兵，他们为国家抛头颅、洒热血，付出了青春与健康，可战争结束后，不少老兵因伤残、因没有一技之长，陷入了无业、贫困的困境，得不到应有的关怀与安置。
这份亏欠，他看在眼里，记在心里，而费尔多的话，更是点醒了他——老兵们不该被遗忘，他们值得被善待，值得拥有一份安稳的生活。
“只要无愧于国家，无愧于自己的初心，无愧于那些为国奉献的老兵，至于其他人作何感想，至于会遭到怎样的非议与打压，都不是我所能决定，也不是我需要顾虑的。”朱可夫坐在自己的办公室里，指尖轻轻敲击着桌面，眼神坚定，心中早已做好了最坏的打算。他这一生，历经风雨，驰骋沙场，什么样的风浪没有见过；如今为了老兵们，即便要面对未知的风险，他也在所不惜。
打定主意后，朱可夫立刻行动起来，率先从自己管辖的教育部入手，在苏联各级学校全面推行一项全新的人事政策：凡是学校内有空缺的保安、后勤岗位，无论是校园巡逻、门卫值守，还是食堂服务、校园保洁，只要岗位合适，必须优先安排退役老兵；对于那些伤残、家庭困难的退役老兵，更是给予特殊照顾，直接优先录用，绝不推诿。
除此之外，朱可夫还下了一道强制命令：苏联各级学校的体育老师岗位，全部由退役老兵担任，不容任何学校、任何个人反对。在他看来，退役老兵们身体素质过硬，纪律性强，更懂得坚持与拼搏，由他们担任体育老师，不仅能教给孩子们强身健体的技能；更能将军人的意志与精神传递给年轻一代，培养孩子们的爱国情怀与坚韧品格。
作为苏联教育部长，朱可夫已经在教育部深耕多年，再加上他过往在战场上立下的赫赫功绩，在苏联国内有着极高的威望，几乎无人能及。
因此，他下达的这一系列命令，无论是各级学校的校长，还是教育部的下属官员，都不敢有丝毫违抗，纷纷迅速行动起来；严格按照命令执行，全力推进退役老兵的岗位安置工作。
而学校岗位的安排，仅仅是朱可夫计划的一部分。他心中清楚，仅凭学校的岗位，根本无法安置所有无业的退役老兵，必须开辟更多的就业渠道。很快，他便将目光投向了教育部下辖的印刷厂。
作为苏联最大的图书订购单位，教育部每年的图书印刷订单数量庞大，印刷厂的规模早已无法满足需求，扩建印刷厂，不仅能提升图书印刷效率，更能创造大量的就业岗位，正好可以安置退役老兵。
当即；朱可夫便召开会议，敲定了印刷厂扩建的相关事宜，明确要求：扩建后新增的所有员工，全部从退役老兵中选拔录用，优先考虑伤残老兵和家庭困难的老兵。除此之外，教育部下辖的其他单位、其他岗位，只要合适，朱可夫都会亲自过问，尽可能地安排退役老兵担任，为他们提供一份安稳的工作，一份可靠的收入。
朱可夫的行动雷厉风行，没有丝毫拖沓。短短一个月的时间，在他的亲自推动下，苏联各级学校、印刷厂以及教育部下辖的其他单位，已经顺利安排了超过5万名没有工作的退役老兵进入各个岗位，让这些老兵们终于有了归宿，不用再为生计发愁。
消息传开后，无数退役老兵纷纷感念朱可夫的恩情，不少老兵甚至自发来到教育部门口，想要当面感谢这位为他们着想的元帅。
如此大的动静，如此大规模的人事变动，想要不被察觉，根本不可能。克格勃的情报网络遍布苏联的每一个角落，朱可夫的每一项举措，都被克格勃的特工们精准记录，一份份情报，源源不断地送到了克格勃主席弗拉基米尔·叶菲莫维奇·谢米恰斯内的办公桌上。
谢米恰斯内看着手中堆积如山的报告，脸色渐渐变得凝重起来。他心中清楚，事情已经瞒不住了。朱可夫的举动太过张扬，涉及人数之多、范围之广，早已超出了正常的人事调整范畴，必然会引起最高领导人赫鲁晓夫的注意。
更何况，赫鲁晓夫向来对朱可夫十分重视，却也格外忌惮；朱可夫的威望太高，功绩太显赫，一旦有任何异动，都会触动赫鲁晓夫的敏感神经，到了必须向赫鲁晓夫汇报的时候了。
谢米恰斯内心中满是无奈，他出身共青团，曾是前共青团主席谢列平的亲信，年仅37岁便出任克格勃主席，是苏联历史上最年轻的克格勃主席，前途无量。他一直以来都秉持着“不参与其他派系斗争”的原则，只想安安稳稳地做好自己的工作，凭借自己的能力，一步步走向更高的岗位，因此，他根本不想卷入朱可夫与赫鲁晓夫之间的纷争，更不想因为这件事，影响自己的大好前程。
可职责所在，他又不得不汇报，只能硬着头皮，整理好所有情报，前往克里姆林宫，向赫鲁晓夫汇报此事。
克里姆林宫的办公室里，赫鲁晓夫接过谢米恰斯内递来的情报资料，一页页仔细翻看，眉头渐渐皱了起来，脸色也越来越阴沉。他的手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，办公室里的气氛瞬间变得压抑起来，谢米恰斯内站在一旁，大气都不敢喘，只能默默等待着赫鲁晓夫的指示。
“朱可夫这是在做什么？”赫鲁晓夫放下手中的情报，语气中带着几分疑惑，几分不满，还有几分不易察觉的忌惮，“难道他还没有死心，想要借着安置老兵的名义，趁机收买军心，培养自己的势力？可他也不该如此大张旗鼓，就不怕引起我的注意吗？”
尤其是当他看到情报中，那些退役老兵感谢朱可夫元帅的话语，看到老兵们对朱可夫的崇敬与拥护时，心中就更加不是滋味。朱可夫的威望本就极高，如今又借着安置老兵的举动；进一步赢得了军方的支持，这让赫鲁晓夫心中的忌惮，愈发加深。
“朱可夫到底居心何在？”赫鲁晓夫喃喃自语，眼神中闪过一丝冷意，“必须要调查清楚，他的真实目的到底是什么。在没有调查清楚之前，还真不好轻易过问，更不能贸然采取行动。”
他心中清楚，朱可夫如今是教育部长，教育部的所有事务，包括基层的人事任命，都归朱可夫全权管理，这是朱可夫的职责所在。他作为苏联最高领导人，不可能事事都亲自参与，更不能随意干涉部门的具体工作；否则只会引起下属的不满，也会显得自己太过武断。
更重要的是，这件事牵扯到苏联军方。退役老兵全部来自军方，朱可夫本身也是军方出身，威望极高，如果处理不好，贸然打压朱可夫，很可能会引起军方的不满，甚至引发更大的矛盾，适得其反。因此，这件事必须格外慎重，不能有丝毫大意。
此刻的赫鲁晓夫，陷入了深深的纠结与头痛之中。他不敢轻易下结论，更不好轻易处理朱可夫，可他也清楚，这件事不能就这么不了了之，朱可夫的举动太过可疑，若是不弄清楚真相，他始终无法放心。
沉默了许久，赫鲁晓夫缓缓抬起头，看向谢米恰斯内，语气郑重地说道：“你继续派人密切监视朱可夫的一举一动，收集更多的情报，务必查清楚他的真实目的。另外，安排一下，我要亲自和朱可夫谈谈，有些事情，必须当面问清楚，否则，我始终无法安心。”
谢米恰斯内连忙点头应道：“是，总SJ，我立刻去安排。”说完，便转身退出了办公室，留下赫鲁晓夫一个人，在办公室里陷入了沉思。一场围绕着朱可夫的猜忌与调查，悄然拉开了序幕，而朱可夫此刻还沉浸在安置老兵的欣慰之中，丝毫没有察觉到，一张无形的网，已经悄然向他笼罩而来。
