烟尘稍散，一个骑乘着高大异常、骨骼嶙峋的骷髅战马的身影，逐渐显露轮廓。
骑士本身的身躯在俯瞰镜头下因‘近大远小’的透视显得并不巨硕，但其头部那团熊熊燃烧、不断扭曲跃动的幽蓝色灵魂之火，以及周身弥漫出的那股冰冷、死寂、却又充满压迫感的气息，透过屏幕都仿佛能传递过来，弥补了尺寸上的不足，让人无法忽视其存在。
“这开挖效率...” 杨志康不知是紧张还是为了缓解气氛，竟然习惯性地调侃起来，“可比当年我在工地上见的、那些非专业爆破队拿炸药崩石头高多了。就这一下子轰出来的石方量，啧啧，够我家那边那个老水泥厂开足马力，生产半个多月的水泥了吧？”
他似乎陷入了短暂的回忆，声音飘忽了一些：“记得我小时候，家后头就有那么个水泥厂，为了取原料，天天雇人在附近的‘石头山’上放炮炸山...”
杨志康口中的‘石头山’，指的是他南方故乡常见的、那些布满巨大石灰岩体的丘陵地貌。
在这生死搏杀的战场上，这突兀又带着烟火气的回忆，显得格外奇异，却也冲淡了一分那死灵骑士带来的凛然寒意。
“杨叔...我们现在怎么办？”
克洛伊自然是没有打断杨志康的回忆，只是默默握紧了腰侧的剑柄，待杨志康的吐槽告一段落，才用一贯简洁而冷静的语气询问道。
“有卡伦在，局面其实基本上稳住了。一个死灵骑士再厉害，翻不起大浪。我们的人基本都救出来了，除非...” 杨志康的声音原本因卡伦的强势介入而显得松弛了些，但话到一半，骤然卡壳，紧接着爆出一句急促的粗口，“...卧槽！真的假的！？”
他的注意力被主屏幕右上角突然异常跳动的数个分屏牢牢抓住——那是几架负责监控城堡外围态势的高空无人机传回的实时画面。
画面所呈现的景象，让这位身经百战的老猎魔人也感到头皮一麻：
城堡之外，旷野与枯林交界处，比城堡内部先前涌现的骷髅数量更为庞大、阵型也明显更加严整的亡灵军团，正如同从大地疮口中涌出的白色脓液，无声地蔓延开来。放眼望去，密密麻麻，森白的骸骨几乎覆盖了目力所及的边缘地带，粗略估算，数量很可能已突破五位数，达到了“万”的级别。
与城堡内那些大多赤身裸骨、行动相对散乱的同类截然不同，这支外围的亡灵军队显得精良得多。
它们绝大多数身着锈迹斑斑的铠甲或编织稀疏的锁子甲，次一等的也覆盖着风化干硬的皮甲，手中持有的不再是随地捡拾的骨棒，而是制式相对统一、尽管同样锈蚀却依旧锋刃暗藏的弯刀、长矛或战斧。
每一具骸骨眼窝中跃动的灵魂之火，都比城堡内的同类旺盛、稳定得多，汇聚成一片幽蓝色的、微微起伏的冰冷光海。
而在这片骸骨步兵的海洋中，还夹杂着一些更为扎眼的存在：它们身披早已褪色成灰败、破败不堪的破烂长袍，手中拄着看似腐朽、顶端却隐约有幽光流转的木质手杖。
这些个体的眼窝中，燃烧的不是蓝色，而是更为诡谲、不祥的幽绿色火焰。杨志康甚至不需要思考——这绝对是比骷髅兵麻烦得多的单位，很可能是能够施展亡灵法术的‘骸骨法师’或类似的存在。
巡航无人机的广角镜头缓缓移动，揭示了这支大军的部分来源：它们中的相当一部分，正从城堡附近那片早已失去所有生机、只剩枯槁树干与灰白地面的广袤森林地下，源源不断地爬出！正是李宸不久前高空跳伞落地的那片死寂林地。
“难怪...一整片森林都枯死了。”
杨志康恍然大悟，低声自语。
骨骼富含磷、钙等矿物质，确是上好的肥料，但任何养分过量都会造成‘烧苗’，这片土地显然已被地下埋藏的、难以计数的骸骨所毒化，生机尽绝。
而更令人心悸的是这些骷髅亡灵的行动模式。这支亡灵大军并非无序地漫游，而是明显在接受着统一的调度与指挥。它们迅速展开，阵型井然，如同演练过无数次般，开始有条不紊地合围。不过片刻功夫，整座孤悬的城堡已被一道不断收缩、厚实的白骨包围圈彻底锁死。
好在城堡四周原本由数道吊桥连接内外，但历经岁月和战火，大多已经腐朽断裂或彻底损毁。
唯一保存相对完好、勉强可以通行的——即楚临川小组之前使用过的那条，此刻在月光下也显得岌岌可危，绳索与木板看起来承受不了太多重量。如果大量身披重甲、手持武器的亡灵同时试图通过，它极大概率会不堪重负，彻底崩塌。
“短时间内，它们应该进不来...” 杨志康快速分析着，“但那也只是短时间内。”
他深吸一口气，目光凝重。
眼前这严整、庞大、分工明确的骸骨集群，已经不能用‘怪物群’来形容了。
这是一支军队。
一支沉寂了不知多少岁月，如今被重新唤醒的亡灵大军。
“这种规模的亡灵军队出现在这里，对周边所有人类据点都是不可忽视的巨大威胁...”
他喃喃道，职业本能让他瞬间评估起区域性风险。不过眼下，他暂时压下了这份远虑。毕竟，人类的现代火力并非摆设，导弹和重炮足以将这片骸骨之海重新犁回地底。
当前更值得关注的焦点，是那些幽绿火焰的施法者，以及城堡内部那个刚刚破土而出、气势惊人的死灵骑士。
“滋滋...这里是‘破晓’支援部队，我们已抵达目标区域上空，正在等待指示。”
就在这时，他戴着的专用通讯耳麦里，传来了清晰而沉稳的报告声，打破了监护室内凝重的气氛。
杨志康眼神一肃，迅速切换到指挥官频道，语气果断而清晰：“我是猎魔人杨志康，现场临时总指挥。现在所有人由我统一调度。”
“...明白，杨长官。” 对方立刻回应。
