玄冥鬼城深处。
光幕切断后，地下空间陷入了短暂的寂静。
暗红肉瘤仍在搏动，发出沉闷如擂鼓的声响。
那悬浮的“器皿”中，乳白色的液体依旧缓缓流转，“鹿瑾瑜”周身的裂纹仍在以肉眼可见的速度弥合。
一切如常。
却又一切都不再如常。
容月卿站在原地，望着方才光幕消失的方向，眼眶微红，却强撑着没有让眼泪再落下来。
应飞鸿沉默着，低头看着自己残破的双手，那些暗金色的诡异纹路仍在皮肤下游走，却已不再像之前那样冰冷刺骨。
苏枕月与苏枕雪相互搀扶着，姐妹俩的泪痕犹在，却已渐渐平复。
“接下来……”清河开口，打破了这微妙的沉寂，“我们听长老的，原地休整，等待援军。”
众人点头，各自寻了相对干净的位置盘膝而坐，开始调息恢复。
陆九安盘坐在夜初宁身侧，双手结印，周身金色火焰缓缓燃烧，将周围的阴冷污秽之气隔绝在外。
“星漓师兄。”夜初宁开口，声音还有些沙哑，却已比方才清晰许多，“你有联系上你师父吗？”
楚星漓指尖的动作微微一顿，侧首看向夜初宁。那双琥珀色的眼眸中闪过一丝不易察觉的波动，旋即轻轻点头。
“信已经送出去了。”他说，声音平稳，“用的是楚家秘传的‘音梭’，不受此地污秽能量干扰。若师父收到，应当会尽快赶来。”
夜初宁点点头，没有再多问。
夜初宁抬眸，望向那悬浮的“器皿”。
“鹿瑾瑜”依旧沉眠其中，眉眼阖闭，肌肤莹润如玉。
那些细密的裂纹已弥合了大半，只剩下额角与颈侧几处隐约可见的浅痕，正在乳白色液体的浸润下缓慢愈合。
“初宁。”容月卿的声音忽然响起。
夜初宁转头，对上那双已恢复清明的杏眼。
容月卿不知何时已走到他身侧，那双曾为无数同门疗伤的手，此刻正轻轻拢在袖中，指节微微发颤。
“你……认识他？”容月卿问，目光越过夜初宁，落在那“器皿”之上。
夜初宁沉默片刻，缓缓点头。
“算是。”他说，“但更多的是……从师父那里听说的。”
容月卿轻轻“嗯”了一声，没有再问。
她站在那里，望着那沉眠的身影，望着那张与晏卿一模一样的脸，眼中翻涌着太多复杂情绪。
追忆、痛惜、困惑，还有一种深沉的、近乎宿命般的悲悯。
“当年……”她开口，声音很轻，“我听说过他。”
“鹿瑾瑜。”她念出这个名字，像是在念一段尘封的古卷，“那时候，整个修真界都在谈论他。第一天骄，压得同代所有人喘不过气来。”
她顿了顿，唇边浮起一丝极淡的苦笑。
“然而谁也没想到，他陨落的会是那么快。更让我们没想到是。”容月卿想起刚刚看到的晏卿那张脸。
“小卿竟然长的和他一模一样。”
“不止是大师兄。”清河悠悠补充，“叶家长子叶云锦，也是一样。”
容月卿沉默了。
应飞鸿不知何时也走了过来，他残破的躯体上，暗金色纹路仍在微微蠕动，但他的目光却清明而沉重。
“三个人，同一张脸。”他声音沙哑，带着金属质感的残响，“这不是巧合。”
夜初宁的目光从那悬浮的“器皿”上收回，落在应飞鸿残破的躯体上。
那些暗金色的纹路仍在微微蠕动，像是某种活物，试图重新编织那层冰冷的“茧”。
但应飞鸿没有再抵抗，他就那样站着，任由纹路噬咬着自己的灵脉与躯体。
“不是巧合。”夜初宁开口，声音疲惫却清晰，“但此刻，我们首先要做的，是撑到援军到来。”
清河点头，与凌霜、谢宁一同布下简易的警戒阵法。
楚星漓盘膝而坐，七弦琴虚影悬浮身前，琴弦微微颤动，以音律感知四周的动静。
陆九安吞下几枚丹药，气息渐渐平稳，他的契约灵兽金乌化作一只巴掌大的小鸟，蹲在他肩头。
“听说……宗主失踪了？”
容月卿等人在没有恢复全部记忆前就听说了项暮情的事。
那时候她没有什么情绪起伏，如今恢复了所有才想起来询问。
应飞鸿的手指微微蜷曲了一下。
“……宗主失踪了。”清河的声音在空旷的地下空间里显得格外清晰，带着一丝难以掩饰的沉重，“就在不久前。没有任何征兆，也没有任何痕迹。”
容月卿的眉头紧紧蹙起，那张清丽苍白的脸上浮现出与方才面对生死危机时截然不同的忧色。
“宗主……”她喃喃重复，目光不由自主地投向那依旧沉眠于“器皿”中的鹿瑾瑜，又仿佛透过他，看到了更遥远的、属于幻星宗的过往。
应飞鸿沉默着，那双恢复清明的眼眸中掠过复杂的暗流。
他张了张口，似乎想说什么，最终却只是攥紧了残破的拳。
“宗主失踪的事，与这里有关吗？”苏枕月轻声开口，她与姐姐苏枕雪相互搀扶着，声音里带着刚从漫长噩梦中苏醒的虚弱与不确定。
“不知道。”清河摇头，星辉流转的剑横于膝上，他望着那搏动的暗红肉瘤，望着那悬浮的“器皿”，眼中同样翻涌着复杂的情绪，“但时间上……太过巧合。”
巧合。
这个词汇像一块沉重的石头，压在每个人心上。
宗主失踪，鹿瑾瑜的“复活”即将完成，玄冥鬼城被改造成活祭场，还有那些被操控、被“修复”的昔日同门——
这一切，真的只是巧合吗？
夜初宁没有说话。
他靠在冰夷身侧，感受着那股寒凉而稳定的本源之力缓缓渡入自己近乎枯竭的经脉。
翠绿的眼眸微微阖着，看似在调息恢复，实则脑海中翻涌着太多念头。
叶予谦……
那个名字像一根刺，扎在他心底最柔软的角落。
若他来了，看着这“器皿”中的鹿瑾瑜，看着那张与晏卿、与叶云锦一模一样的脸——
他会怎么做？
他会再次失去那个人吗？
还是会——
“他动了！”
谢宁一声惊呼，如同惊雷炸响在死寂的地下空间。
所有人的目光瞬间聚焦于那悬浮的“器皿”之中。
乳白色的液体骤然翻涌，如同被无形之手搅动，那沉眠了不知多久的身影，眉心处——微微跳动了一下。
