“林……林大哥！你醒了！你真的醒了！” 阿木第一个反应过来，惊喜交加，声音带着哽咽，想扑上去又怕碰着林枫，只能手足无措地站在榻边，眼圈通红。
蛮擎一个箭步冲了过来，巨大的身躯带起一阵风，俯身盯着林枫，铜铃大眼瞪得溜圆，咧嘴大笑道：“哈哈！林兄弟！我就知道你这家伙命硬得很！阎王爷都不收！” 他嗓门洪亮，震得草庐顶棚簌簌落灰。
星璇也快步走近，苍白的脸上露出由衷的喜色，仔细打量着林枫，轻声道：“林师兄，你感觉如何？可还有何处不适？”
穆婉晴虽未言语，但一直紧绷的清冷面容，也在林枫睁开眼的瞬间柔和了些许，她默默上前一步，再次伸手搭上林枫的腕脉，月华灵力温和探入。这一次，那股化解她灵力的神秘力量依旧存在，但不再是之前的坚韧包容，而是透着一股深沉的虚弱与枯竭感，仿佛干涸的河床，虽然河床仍在，却已无水可流。好在，这力量的“本质”并未受损，反而隐隐有种历经磨砺后的纯粹与坚韧。
林枫的目光缓缓扫过众人，将他们的关切、惊喜、疲惫尽收眼底。他喉咙干涩得厉害，每说一个字都带着火辣辣的痛，只能微微摇头，示意自己无大碍，但更多的言语，此刻却有心无力。
穆婉晴会意，对阿木道：“温水。”
阿木连忙端来一直温着的清水，小心地喂林枫喝下几口。清凉的液体滑过喉咙，带来一丝舒缓。林枫闭上眼，深吸了几口气，似乎在积攒力气，片刻后才重新睁眼，声音依旧低哑，却清晰了些许：“穆师姐，蛮兄，星璇师妹，阿木……多谢。”
短短几个字，包含了千言万语。谢他们不离不弃的守护，谢他们舍生忘死的搏杀，谢他们竭尽全力的救治。
“林师兄言重了，同门互助，分内之事。” 星璇轻轻摇头。
“嘿，跟咱还客气啥！” 蛮擎大手一挥，随即又挠挠头，憨笑道，“不过林兄弟，你最后那一下子可真够劲！好家伙，地底下冒出那么多藤蔓，把那丑八怪捆得跟粽子似的！你是咋弄的？难道真是山神附体了？”
这话问出了所有人的心声，连穆婉晴都投来探究的目光。那引动地脉、催生藤蔓的手段，实在匪夷所思，远超他们对林枫伤势和实力的认知。
林枫沉默片刻，似乎在组织语言，又像是在感应自身。他微微低头，看向自己的左手。此刻，他能清晰地“感觉”到左臂中那条淡青色的、新生的“主脉”，以及从这条主脉延伸出去的、更细小的分支脉络。它们如同大地上新辟的河道，虽然依旧狭窄脆弱，却有微弱的、温热的、充满生机的暖流在其中缓缓流淌。这暖流滋养着他受损的躯体，带来一丝丝力量感和掌控感。
他也能“感觉”到眉心深处，那点温热依旧存在，只是比之前黯淡了许多，如同耗尽了灯油的烛火，光芒微弱。但它并未熄灭，反而在缓缓地、自主地从周围环境中，尤其是从身下的大地中，汲取着某种微不可察的、清凉的气息，慢慢恢复。
至于昨夜那引动地脉、催生藤蔓的景象……林枫努力回忆，只记得当时强烈的愤怒、守护之意，以及眉心温热与大地脉动强烈的共鸣。他将意念传递出去，然后……大地便回应了他。那更像是一种源自血脉、灵魂，甚至是他此刻都难以理解的、与脚下这片土地深层共鸣的本能，而非任何已知的法诀或神通。
“我……也不太清楚。” 林枫缓缓开口，声音依旧虚弱，但条理清晰了许多，“当时，只觉愤怒，想……阻止那怪物。然后，似乎能‘感觉’到大地之下，有股力量……在回应我。引导它，很费力，现在……很累。” 他说得断断续续，却道出了本质：那并非他自身修为的力量，而是沟通、引导了某种外界伟力，代价便是自身几乎被抽空。
穆婉晴若有所思：“沟通地脉，引动生机……这等手段，已近乎传说中的‘天人感应’、‘地只之能’。古籍有载，唯有某些天生地养、或与大地山川有极深契合的存在，方有可能在特定条件下引动地脉之力。林师弟，你昏迷前，可曾有过什么特殊际遇？或者，你本身是否……” 她没有说下去，但意思很明显，林枫的来历或体质，恐怕非同一般。
林枫摇头，他记忆缺失，对过往一无所知，更遑论体质。但他隐隐觉得，穆婉晴所说的“与大地山川有极深契合”，或许与眉心那点温热，与体内那不断修复自身的、充满生机的暖流有关。
“想不起来，便不必勉强。” 穆婉晴看出他的迷茫，不再追问，转而道，“你如今虽醒，但神魂经脉损耗过剧，需好生静养，切不可再妄动那股力量。你体内那股生机虽在自行修复，但速度缓慢。这几日，我会以月华灵力为你温养经脉，阿木也备了药膳，需按时服用。”
林枫点头，目光随即转向旁边木榻上依旧沉睡的苏晴，眼中露出询问之色。
穆婉晴道：“苏晴师妹体内魔气已被我以月华之力暂时封镇，暂无大碍，但也无法唤醒。魔气源于心脉，根深蒂固，非寻常手段可解。或许……” 她顿了顿，“待你恢复些，可尝试以你体内那股生机，能否对她有所助益。你之生机，中正平和，蕴含造化，或许能克制、化解部分魔气也未可知。但此乃后话，你眼下当以自身恢复为重。”
林枫看着苏晴苍白的侧脸，点了点头。这个为他挡下致命一击、如今深陷魔气困扰的女子，他心中记挂。
这时，星璇走上前，从怀中取出那个用布包着的小陶罐，神色凝重道：“林师兄，穆师姐，还有一事。那怪物伏诛后，穆师姐在其巢穴附近的水潭中，发现了此物。” 说着，她小心打开陶罐，露出里面那块巴掌大小、非金非玉、布满暗红纹路的黑色碎片。
林枫目光落在碎片上，初时只是觉得此物气息阴冷诡异，但很快，他眉心那点微弱的温热，竟不受控制地轻轻跳动了一下，传递出一丝清晰的排斥与……警惕之意。而他左臂经脉中缓慢流淌的暖流，似乎也微微加速，仿佛遇到了某种厌恶的东西。
“这是何物？” 林枫哑声问，他能感觉到这碎片的不凡，以及对自己体内生机的隐隐排斥。
“疑似某种古老魔道法器的残片。” 星璇将她和穆婉晴的推测说了一遍，“此物阴邪之力精纯，恐是那怪物异变乃至此地地脉污染的源头之一。怪物虽除，但水潭下有一洞口，阴寒污秽之气依旧浓烈，此碎片或许只是其中之一，洞内恐另有乾坤。”
蛮擎插话道：“林兄弟既然醒了，咱们是不是等你好点，就杀进那洞里瞧瞧？说不定里面还有宝贝，或者彻底解决这祸患的办法！”
穆婉晴摇头：“不可鲁莽。洞口位于水下，阴寒污秽之气浓烈，能侵蚀灵力神识，其中情况不明。林枫师弟需静养，我灵力未复，星璇师妹神魂有损，贸然深入，凶险莫测。当务之急，是清除水潭残留污秽，防止其继续扩散。林师弟既能引动地脉生机，或可等你好转后，尝试缓缓净化潭水。至于探查洞穴，需从长计议，至少待我等实力恢复大半，并做好万全准备方可。”
林枫沉默片刻，缓缓道：“那怪物……尸体如何了？”
阿木连忙道：“林大哥放心，我已经拖到远处深埋，还洒了石灰和草药，处理过了。就是那水潭，还是黑黢黢的，臭得很，附近的草啊树啊，都枯死了。”
林枫看向穆婉晴：“穆师姐，我想……去看看那水潭。” 他声音虽弱，语气却带着一丝坚持。他需要亲眼看看那污染之地，感受一下那里的气息，或许能对他理解自身变化，以及如何净化那里，有所帮助。
穆婉晴微微蹙眉，但看到林枫眼中那抹清醒而坚定的神色，知晓他并非冲动，便点头道：“可以，但不可靠近，更不可久留。你如今虚弱，那阴寒之气对你恐有妨碍。”
“我背林大哥去！” 阿木自告奋勇。
“我来。” 蛮擎不容分说，上前一步，小心翼翼地将林枫从榻上扶起。林枫此刻虚弱至极，连站立都困难，只能任由蛮擎搀扶。
穆婉晴和星璇在前，蛮擎搀扶着林枫，阿木紧随其后，一行人缓缓走出草庐。
外面已是暮色四合，落日的余晖给山林镀上一层金边。空气中，草木的清新气息与远处水潭方向隐约飘来的淡淡腥臭混杂在一起。
来到水潭边，景象比清晨时更加清晰。灰黑色的潭水如同一块巨大的、肮脏的墨玉，死气沉沉，了无生机。潭边数十丈的土地，一片荒芜板结，与周围青翠的山林形成鲜明对比。昨夜被林枫引动的藤蔓早已枯萎，只剩下些许残根断须。怪物庞大的尸体虽被移走，但原地残留的大片暗褐色污迹和翻起的泥土，依旧诉说着昨夜战斗的惨烈。
林枫的目光缓缓扫过这片被污染的土地，最终落在那幽深、浑浊的水潭上。眉心那点温热再次跳动起来，传递出明显的排斥与净化欲望。左臂经脉中的暖流也微微加速，与周围环境中那稀薄却无处不在的木灵生机产生着微弱的共鸣。他能清晰地“感觉”到，这片土地在哀鸣，其下原本温和流淌的木灵地脉，在此处被一股阴冷、污秽的力量强行扭曲、阻塞、污染，如同清澈的溪流被注入了墨汁。
他甚至能隐隐“听”到，那水潭深处，那黑暗的洞穴之内，似乎有某种更加深沉、更加邪恶的“脉动”，如同沉睡巨兽的心跳，缓慢而有力，持续散发着阴寒与腐朽，污染着周围的一切。
“很……难受。” 林枫低声说，不是指他自己，而是指脚下这片土地的感受。
穆婉晴等人闻言，皆是神色一凛。他们只能感觉到阴寒污秽，却无法如林枫这般，直观地“感知”到地脉的“痛苦”。
林枫闭上眼，尝试着，像昨夜一样，去“沟通”脚下的大地，去“感受”那被污染的节点。这一次，没有强烈的情绪刺激，没有生死危机的逼迫，他的意念平和而专注。
渐渐地，他仿佛“沉入”了大地。他“看”到无数淡青色的、充满生机的“脉络”在地下纵横交错，如同人体的经络，那是落霞山的木灵地脉。其中一道较为粗壮的“主脉”，恰好从青溪涧附近经过。而此刻，在这水潭下方，一股漆黑如墨、散发着不祥气息的“污秽”，如同毒瘤，深深嵌入在这道“主脉”的侧旁，并非完全截断地脉，却在不断释放着阴寒污秽之力，污染、侵蚀着流经此地的地脉生机，并将污染顺着地脉，缓慢扩散向更远的地方。
这“毒瘤”的核心，似乎就在那水潭下的洞穴深处。而他们得到的那块黑色碎片，或许只是这“毒瘤”脱落的一小部分，或者……是其力量的某种外在显化。
“源头……在下面。很强，很……古老。” 林枫睁开眼，脸色似乎更加苍白了几分，额角渗出细密的汗珠。仅仅是这般“感知”，对他虚弱的神魂已是负担。
穆婉晴连忙渡入一股温和的月华灵力，助他稳住心神，沉声道：“果然如此。林师弟，你可能感应出，以此地木灵地脉之力，能否缓缓净化这污染？”
林枫缓了口气，微微点头，又缓缓摇头：“地脉……有自净之能，但很慢。那东西……扎根很深，在持续侵蚀。需要……引导更多生机，持续冲刷，或许……还要切断其与地脉的联系。” 他说得断断续续，但意思明确：单纯依靠地脉自身净化，耗时极长，且污染源头不除，后患无穷。需以力量辅助，加速净化，并最终解决源头。
“引导更多生机……是你昨夜所用的方法？” 星璇问道。
“是，但……很难，很耗神。” 林枫坦承。昨夜是情急之下的爆发，几乎耗尽了他初生的力量，不可复制。如今他状态更差，短期内根本无法做到。
“我明白了。” 穆婉晴点头，“此事急不得。我们先回草庐，你需安心静养。待你我能动用部分力量，再设法净化潭水，徐徐图之。至于那洞穴深处，更需从长计议。”
众人点头，正要返回。林枫却再次开口，声音虽弱，却带着一丝不容置疑：“那碎片……给我看看。”
穆婉晴略一迟疑，还是小心地取出黑色碎片，用布垫着，递到林枫面前，提醒道：“此物诡异，勿要以手直接碰触，亦不可久视其纹路。”
林枫点头，并未伸手去接，只是凝神注视着碎片。离得近了，那股阴冷邪异的气息更加清晰，眉心温热跳动也愈发明显，传递出强烈的排斥与一丝……微不可察的、类似“饥饿”的奇异感觉？
不，不是饥饿。林枫仔细分辨，那更像是……一种面对“异物”、“毒素”时，本能想要将其“分解”、“净化”、“吸收”的冲动？这冲动来自他体内那新生的、淡青色的暖流，也来自眉心那点温热。
这黑色碎片中的阴邪之力，似乎……能成为他体内那股生机力量的某种“养分”？或者说，是净化的对象？这个念头让林枫自己都吓了一跳。
他压下心中的惊异，移开目光，对穆婉晴道：“此物……需妥善封印，勿要与……苏晴靠近。” 他本能地觉得，这碎片的气息，可能会刺激苏晴体内被封镇的魔气。
穆婉晴郑重点头，将碎片重新封入陶罐。
回到草庐，天色已完全暗下。阿木早已熬好了滋补的药粥，众人简单用过。林枫疲惫不堪，很快再次沉沉睡去。这一次，是正常的、恢复精神的睡眠。
夜深人静，草庐中响起均匀的呼吸声。
林枫在睡梦中，眉心那点温热，如同呼吸般，一起一伏，缓慢而稳定地从虚空中、从身下大地中，汲取着微弱的清凉气息。左臂经脉中的暖流，也在沉睡中，自主地、一丝一缕地壮大、延伸，向着躯干更深处，缓慢而坚定地流淌而去。
窗外，青溪涧方向，那灰黑色的水潭在月光下泛着诡异的光。潭底洞穴深处，那深沉、邪恶的脉动，依旧不疾不徐，如同蛰伏的毒蛇，等待着下一个侵染生灵、污染地脉的机会。
草庐中的平静，只是暂时的。地脉的污染，洞穴的秘密，黑色碎片的来历，苏晴体内的魔气，以及林枫身上那神秘莫测的、能与大地共鸣的生机力量……一切，都如同迷雾中的蛛网，才刚刚显露一角。
但至少，希望的火种已然点燃。沉睡的伤者，已然苏醒。
