雾露寨，名副其实。
终年被湿重雾气笼罩的江边小寨，几十户竹楼依山而建，脚下是湍急浑浊的萨尔温江支流。
寨民靠捕鱼、采药、为过往马帮提供补给为生，与世隔绝，自有一套规矩。
教授拄着树枝，踉跄来到寨口时，已是黄昏。
低烧和伤口疼痛让他视线模糊，但他仍强打精神，观察着寨子。
寂静，太过寂静。
没有鸡鸣犬吠，不见炊烟，连个人影都没有。
他心中一凛，不对！这寨子有古怪。按照约定，草鬼婆应该派人接应。
他正要后退，身后林中传来沙沙轻响。
一个佝偻的身影，无声无息地出现在三丈外的雾中，是个裹着深色头巾、脸上布满刺青的老妪，眼神浑浊却锐利，手中拄着一根扭曲的蛇形木杖。
“外乡人，雾露寨不接生客。”老妪开口，声音嘶哑如磨砂。
教授停下脚步，左手看似随意地垂下，袖中匕首滑至掌心，但脸上挤出疲惫痛苦的神色：“阿婆，行行好。我是进山采药的，遇了瘴气，又摔伤了，想讨碗水喝，借个地方歇歇脚。”他说的是一口略带滇西口音的土话。
草鬼婆，或者说，雾露寨真正的掌控者，眯着眼打量他，目光在他空荡荡的左手小指处停留一瞬，又扫过他染血的衣襟和疲惫的面容。
“采药？这季节，这地方，可没你要的药材。看你面色，是受了金创，又染了山岚，再不止血祛热，活不过三天。”
教授心中一松，知道暗号对上了前半——草鬼婆提到了“金创”和“山岚”。
他虚弱地咳嗽两声：“寻常草药救不了急，听说寨里有懂古法的阿婆，能驱邪避毒，治金创伤寒。我愿以……祖传的一味‘龙涎香’相换。”这是后半段暗号。
草鬼婆眼中精光一闪，旋即恢复浑浊。“龙涎香？那可是稀罕物。随我来吧，小心脚下，寨子里路滑。”
她转身，步履蹒跚地引路。
教授跟在她身后，看似放松，实则全身肌肉紧绷，眼观六路，耳听八方。
寨子安静得诡异，竹楼门窗紧闭，但他能感觉到，那些黑洞洞的窗口后面，有目光在窥视。
来到寨子最高处一栋看似破旧、实则占地颇大的竹楼前。
草鬼婆推开吱呀作响的竹门：“进去吧，里面有干净水和草药。”
教授迈步入门，眼前骤然一暗。
就在他视线适应的瞬间，脑后生风！
他早有防备，猛地向前扑倒，堪堪躲过一根砸下的木棍，同时右手一扬，一把石灰粉向后撒去！
“咳！咳咳！”背后传来两声惊呼和咳嗽。
教授就势滚到墙边，背靠竹墙，匕首横在胸前。
只见屋内站着三个精壮的黑衣汉子，其中两人正揉着眼睛，另一人手持木棍，恶狠狠地盯着他。
草鬼婆站在门边，脸上再无老态，眼神冷厉。
“你不是草鬼婆！她人呢？”教授嘶声问，心中暗骂，还是着了道。这雾露寨，恐怕早已不是他的安全屋了。
“草鬼婆？三天前就‘病逝’了。”假草鬼婆冷笑，扯下头巾，露出一张中年男人的脸，只是脸上刺青是画上去的。
“我们等你两天了。教授，或者说，海因里希·穆勒先生。”
教授瞳孔骤缩，对方竟知道他的真名！
是哈里斯的人，还是……其他势力？
“你们是谁？”他沉声问，脑中飞快思索脱身之策。
对方三人，训练有素，自己受伤疲惫，硬拼绝无胜算。
“我们是谁不重要。”中年男人，或者说，帝国情报局“夜虎”特别行动组副组长，代号“山猫”，好整以暇地掸了掸衣服上的石灰粉，
“重要的是，你怀里的东西，和你脑子里知道的东西。乖乖交出来，少受点苦。”
教授明白了，这恐怕是哈里斯布下的另一重陷阱。
佤邦失败，他知道自己可能逃向几个预设的安全点，雾露寨是其中之一。
好快的速度，好毒的手段，连草鬼婆这种隐藏极深的暗桩都被拔掉了。
“东西可以给你。”教授缓缓道，左手看似无意地捂住胸口，
“但你们要保证我的安全，送我去密支那，我会告诉你们想知道的。”
“密支那？你想去缅甸人控制区？做梦。”山猫嗤笑，“你没资格谈条件。拿下！”
两名黑衣汉子立刻扑上，动作迅猛，一左一右，封住教授退路。
教授咬牙，匕首划向左侧之人手腕，同时抬脚踹向右侧之人膝盖。
但他伤势影响，动作慢了半拍，左侧汉子侧身避过匕首，右臂一探，已抓住他持刀手腕，用力一拧！
教授吃痛，匕首脱手。
右侧汉子趁机一记手刀，狠狠劈在他颈侧！
教授眼前一黑，软倒在地，意识模糊前，只觉有人在他身上快速摸索，拿走了他怀中的微型胶卷和几样零碎物品。
“头儿，找到了！胶卷！”一名队员将胶卷递给山猫。
山猫接过，对着昏暗光线看了看，点点头：“收好。把他绑结实，嘴堵上。等雷队过来汇合，这次可是条大鱼。”
然而，就在他们捆绑教授时，异变再生！
竹楼地板下，突然传来“咔哒”一声轻响，紧接着，一股浓烈的、带着甜腥气的黄色烟雾，从地板缝隙、墙角各处猛地喷涌而出，瞬间弥漫整个竹楼！
“咳咳！什么鬼东西！”
“小心有毒！”
山猫等人猝不及防，吸入少许烟雾，顿时感到头晕目眩，手脚发软。
“是草鬼婆的瘴烟！闭气！冲出去！”山猫大吼，屏住呼吸，踉跄冲向门口。另外两人也勉强跟上。
就在烟雾最浓时，本该昏迷的教授，却突然睁开了眼睛！
他咬破舌尖，利用剧痛刺激神经，抵抗眩晕，同时手腕以一个奇异的角度一扭一缩，竟从还未完全收紧的绳索中脱出大半！
他早年在卡纳里斯手下受训时，学过如何应对捆绑和迷烟，刚才吸入不多，又提前做了防备。
他顾不得捡回胶卷，趁乱摸到竹楼后窗，用尽力气撞开窗棂，翻身滚了出去，落地后毫不停留，连滚带爬，冲入屋后浓密的灌木丛，消失在山林雾气之中。
“咳咳……人呢？”山猫第一个冲出竹楼，扶着门框大口喘息，回头再看，竹楼内烟雾略散，地上只剩割断的绳索，教授已不见踪影，后窗洞开。
“妈的！又让他跑了！”山猫气得一拳砸在门框上，“追！他受伤跑不远！通知雷队，目标向寨后山林逃窜！”
几乎就在教授撞窗而出的同时，寨子另一头的山林里，雷豹、山魈带着小队刚刚赶到。
他们抄了近道，果然比教授快了一步，正准备悄悄包围寨子，就听到寨中高处竹楼传来动静，接着看到黄色烟雾冒出，一个人影仓惶逃向后山。
“是教授！他果然在这儿！被伏击了，在逃！”雷豹精神一振，“山猫他们得手了……不，好像出岔子了！追！”
小队如猎豹般扑出，直追那道逃窜的身影。
后山山林比前山更加陡峭难行，荆棘密布。
教授肺部火辣辣地疼，伤口迸裂，鲜血染红半身，但他求生意志惊人，凭借对地形图的记忆和对危险的本能直觉，在密林中拼命穿梭。
他知道，这是最后的机会，一旦被合围，必死无疑。
就在他冲过一个斜坡，前方出现一条溪流时，斜刺里猛地窜出一人，动作快如鬼魅，一记凌厉的鞭腿直扫他下盘！
教授本就力竭，躲闪不及，被扫中脚踝，痛呼一声，滚倒在地。
来人正是山魈！他抄了另一条更险的绝壁小路，竟赶到了教授前面。
“教授，又见面了。”山魈堵在溪流前，手中握着一把砍山刀，眼神复杂。
他曾奉命接近教授，取得信任，此刻却要亲手擒杀。
教授喘息着，半撑起身，看着山魈，忽然咧嘴笑了，满口是血：“好，好一个山魈。哈里斯真是煞费苦心，连你这种埋了这么深的钉子都用上了。但你以为，抓了我，或者杀了我，就完了？”
“至少，缅北能清净不少。”山魈握紧刀，缓缓逼近。
“缅北？哈哈……”教授嘶哑地笑起来，眼神却看向山魈身后，“你看看你身后是什么？”
山魈心中一凛，下意识要回头，但又立刻止住——这是老掉牙的诈术！
他不再犹豫，挥刀上前，就要将教授制服。
然而，他脚步刚动，身后溪流对岸的灌木丛中，真的传出了“咔嚓”的枯枝断裂声！
紧接着，几声低沉怪异的咆哮响起，几双绿油油的眼睛在昏暗的林间亮起！
是狼？不，是豺！而且是饿极了的豺群！不知是被血腥味还是动静吸引而来。
山魈动作一滞。
就在这电光火石间，教授猛地从怀中掏出一个小铁罐，用力砸向山魈脚前地面！
“嘭！”一声闷响，铁罐炸开，爆出大团刺鼻的白色烟雾，瞬间遮蔽视线，同时伴有强烈的刺激性气味！
山魈被呛得连连咳嗽，眼泪直流，视线一片模糊，本能地挥刀护住身前，疾步后退。
待烟雾稍散，眼前已空空如也，只有溪水哗哗。
教授再次借着烟雾弹和豺群的干扰，遁入山林，不知所踪。
豺群被爆炸和烟雾惊扰，低声咆哮着，退回了深林。
“浑蛋！”山魈气得跺脚。他听到身后传来脚步声，雷豹和山猫带着人赶到了。
“又让他跑了？”雷豹看到现场痕迹，脸色阴沉。
“他用烟雾弹，还有豺群干扰。”山魈懊恼道，“这老狐狸，保命的花样太多了。”
“他受伤不轻，跑不远。搜！以这里为中心，扇形搜索！他肯定还在附近！”雷豹果断下令。队员立刻散开。
山猫走过来，将那个微型胶卷递给雷豹：“雷队，这是从他身上搜到的。但他逃得那么果断，我怀疑……这可能是假的，或者无关紧要。”
雷豹接过胶卷，对着光仔细看了看，又闻了闻，眼神一凝：“不对。这胶卷外壳有极淡的苦杏仁味，是剧毒氰化物密封的痕迹。
里面如果是假货，没必要用这种手段。立刻用保密线路，将胶卷内容紧急发回加尔各答，请副局长定夺！要快！”
“是！”
加尔各答，总督府。
哈里斯看着刚刚冲洗出来的胶卷照片，脸色凝重。
照片拍得很清晰，是阿巴斯港海军基地的规划图、部分建筑结构图，以及初期驻军营地分布、巡逻路线、甚至包括几处弹药库和油料库的疑似位置！
虽然不够完整，但已属绝对机密！
“这是从教授身上搜到的？”哈里斯问灰隼。
“是，雷豹紧急传回的。他们判断胶卷可能是真货，教授拼死携带，必然极其重要。”
哈里斯盯着照片，脑中飞速运转。
教授在缅北自身难保，却随身携带如此重要的波斯湾情报，他想送给谁？谁能接收并利用这份情报？苏联人？还是……其他对帝国在波斯湾存在感到不安的势力？
“立刻将这些照片，通过最安全的渠道，转交阿巴斯港基地指挥官，提醒他们加强戒备，并秘密调整部分部署，尤其是图上标出的疑似弱点位置。
同时，知会我们在德黑兰和巴格达的站点，留意近期是否有异常人员活动，特别是试图接触当地反帝国势力或部族武装的可疑人物。”
“是！”
“另外，”哈里斯手指敲着桌面，
“教授如此看重这份情报，甚至不惜冒险携带，说明这很可能就是他翻盘的希望，或者，是换取新庇护所的筹码。
他原本计划在雾露寨交接，但草鬼婆被我们拔了，接头人没了。他现在重伤在逃，最急需的是什么？”
灰隼思索道：“治伤，摆脱追捕，然后……设法将情报送出去，或者找到新的、有能力接收这份情报的势力。”
“不错。”哈里斯走到缅北地图前，
“他现在被困在萨尔温江上游的深山老林，前有堵截，后有追兵。
要送情报，必须离开缅北。
往西是印度，不可能。往东是云南，我们控制严密。往北是西藏，天堑难行。只有往南……”
“往南是缅甸腹地，现在名义上由缅甸临时政府管理，实际控制力很弱，各方势力混杂，尤其是南掸邦、克伦尼邦那些地方武装，以及……流窜的残军。”灰隼接口道。
“残军……”哈里斯目光锐利起来，
“是了。他们退入缅泰边境山区，缺粮少弹，内部派系林立，但仍有相当战斗力，且对帝国敌意深重。
最重要的是，他们与海峡对岸，以及某些西方势力，仍有千丝万缕的联系。
如果教授能联系上其中一股势力，用这份阿巴斯港情报做见面礼……”
灰隼倒吸一口凉气：“那不仅是资敌，更可能引发缅甸边境新一轮大规模冲突，甚至将帝国直接拖入缅北泥潭！我们必须阻止他南下！”
“立刻给雷豹发电，通报这一判断。
让他改变搜索重点，不要只盯着山林，要特别注意南下的通道，尤其是通往南掸邦和克伦尼邦的山口、渡口。
同时，动用我们在缅北所有能动用的资源，包括收买的眼线、合作的土司，封锁南下山路。
知会缅甸临时政府方面，请他们配合，至少在主要通道设卡盘查。”
“是！我马上去办！”
哈里斯看向窗外阴沉的天空。
教授，海因里希·穆勒，你这步棋，走得又险又狠。但既然露出了尾巴，就别想再缩回去。
缅北这片山，就是你的葬身之地。
他拿起另一份刚收到的密电，是王副部长发来的，只有一句话：“波斯湾事急，帝国舰队不日将抵阿巴斯港，举行威慑演习。缅北事，宜速决。”
速决……哈里斯眼中寒光凝聚。那就来个将计就计，请君入瓮。
“灰隼，再加一条命令给雷豹。在确保不泄露我方意图的前提下，可以……适当露出一点‘破绽’，比如，佯装将部分封锁南下的兵力，调往别处搜索。但要内紧外松，张好口袋。”
灰隼心领神会：“您是想……引他出来，走我们预定的路线？”
“他受伤不轻，急需脱离险境。常规南下通道被堵，如果我们不小心留出一条看似隐蔽的生路，以他多疑又自负的性格，未必不会铤而走险。
毕竟，他手里还握着那张他认为足以翻身的王牌。”哈里斯缓缓道，
“而我们要做的，就是在他以为即将逃出生天、心神最松懈的那一刻，收网。”
“明白！我这就去安排！”
山林深处，一个潮湿隐蔽的山洞里。
教授撕下衣襟，用随身携带的简陋药粉和溪水，咬牙处理着崩裂的伤口。
剧痛让他冷汗直流，但眼神却异常清醒，甚至带着一丝疯狂的笑意。
胶卷被拿走了？拿走吧。
那不过是复制品，里面混入了几处精心伪造的关键错误。
真的胶卷，早在佤邦山洞遇伏前，他就通过另一条极其隐秘的渠道，送出去了。算算时间，现在应该已经快到该到的人手里了。
哈里斯，你以为你赢了？不，游戏才刚刚开始。
阿巴斯港……那才是真正的舞台。这份厚礼，希望你喜欢。
他包扎好伤口，靠在冰冷的石壁上，喘息着。
南下，必须尽快南下。只有到了那里，找到那些人，他才有东山再起的资本。
他摸了摸贴身藏着的另一件东西，一块不起眼的木雕令牌，上面刻着复杂的图案。
这是信物，是通往南方那个隐秘势力的敲门砖。
休息片刻，他挣扎着起身，辨明方向，向着南方，一步一瘸，再次没入无边无际的、仿佛永远也走不出去的缅北群山。
在他身后，猎人的网，正在悄然收紧。
