那声音不是害怕，是发现。
小火苗的耳朵竖得像两把尖刀，浑身毛发微微竖起，喉咙里发出的呜咽声急促而低沉。
它盯着前方那片密林，眼睛亮得惊人，尾巴却一动不动。
苏清风心里一动。
“有发现。”
张公安立刻举起手，示意大家停下。
所有人都屏住呼吸，看着小火苗。
林子里静得出奇，静得能听见自己的心跳声。
郭永强握紧了手里的枪，指节发白；刘志清额头上沁出细密的汗珠，顺着脸颊往下流。
小火苗往前走了几步，又停下来，鼻子贴着地面。
它在原地转了小半圈，嗅了又嗅，然后抬起头，往一个方向看去。
那方向是东北边，一片更加幽暗的密林。
苏清风走过去，蹲下来。
地上有几个脚印。
很浅，很模糊，可确实是脚印。
人的脚印。有几个脚印踩在落叶上，把落叶踩进了泥土里。
有几个脚印印在潮湿的泥地上，轮廓还清晰。
鞋底的纹路还依稀可见，是解放鞋的印子，公社供销社卖的那种，一块八一双。
张公安也蹲下来看，眼睛一下子亮了。
“新的。”他压低声音说，那声音里带着压抑不住的兴奋和紧张，“最多半天。昨晚或者今早留下的。”
他站起来，目光扫过身后那些公安和民兵，压低声音说：
“大家注意，人就在附近。检查枪，子弹上膛，别出声。从现在起，不许说话，不许咳嗽，跟紧前面的人。”
所有人都把枪拿起来，拉开枪栓，把子弹推上膛。
那咔嚓咔嚓的声音，在林子里格外清晰，听得人心里发紧。
郭永强的手有些抖，推了好几下才把子弹推上去。
刘志清倒还稳当，可脸色更白了。
苏清风让小火苗在前面带路。
它走得很慢，每一步都很小心，鼻子贴着地面，一边走一边嗅。
那团火红的影子在林子里慢慢移动，像一团会走的火苗。
它走得稳稳的，不慌不忙，每走几步就停下来，确认一下方向。
苏清风跟在它后面，脚步放得极轻。
他在山里走了十几年，知道怎么走路不出声。
脚掌先着地，慢慢落下，踩实了再迈下一步。
后头那些人学着他，也放轻了脚步，可还是有窸窸窣窣的声音。
走了几十步，前面出现一片更密的林子。
树长得更密，光线更暗，几乎看不清十步之外的东西。
小火苗停下来，耳朵转了转，又继续往前走。
就在他们前方百米远的地方，一棵大树上，有个人。
那人骑在一根粗大的树杈上，靠着树干，正在打盹。
他穿着灰不溜秋的破棉袄，棉絮都露出来了，脏得看不出本来颜色。
头发乱糟糟的，像一蓬枯草，脸上胡子拉碴，黑乎乎的，好几天没洗过。
怀里抱着一杆枪，是那种老套筒，枪管锈迹斑斑，可还能用。
他叫刘三，是这伙人里最年轻的，也是腿脚最利索的，被安排放哨。
他睡着了。
跑了好几天，又累又饿，实在撑不住了。
他本来只是想眯一会儿，没想到一眯就睡过去了。
可动物比人警醒。
一只松鼠在旁边的树上跳来跳去，忽然惊了，吱吱叫着往远处逃。
几只鸟也扑棱棱飞起来，叽叽喳喳地叫着。
刘三猛地惊醒。
他睁开眼，往下一看。
一群人，几十个，正往这边摸过来。
都背着枪，穿着蓝制服，还有穿着便装的。
最前面那团火红的东西，是啥？
狐狸？
刘三的心跳一下子停了一拍。
然后他猛地从树上跳下来。
刘三跑得跌跌撞撞，撞在树上，又爬起来继续跑。
他跑向几十步外那个隐蔽的山洞，那洞口被灌木遮得严严实实，不仔细看根本看不见。
“起来！快起来！公安来了！”
他冲进山洞，洞里横七竖八躺着三个人。
领头的那个叫王大彪，三十来岁，满脸横肉，眼睛血红。
他正躺在一堆干草上睡觉，被刘三这一嗓子惊醒，猛地坐起来。
“啥？”
“公安！来了好多人！还有枪！”
另外两个也醒了，一个叫李老四，瘦高个，脸上有道疤。
一个叫孙猴儿，又矮又瘦，尖嘴猴腮的。
他们同时跳起来，抓起身边的枪。
王大彪脸色一下子变了。
“多少人？”
“多！好几十！还有只狐狸！”
王大彪冲到洞口，拨开灌木往外看。
就看见几十步外，那团火红的影子正往这边来。
后面黑压压一群人，都背着枪，散得很开，正往这边包抄。
他心里一沉。
“妈的，被堵上了。跑！”
四个人抓起包袱，提着枪，从山洞另一个出口往外跑。
那个出口是一条兽道，很窄，只能容一个人通过，是他们早就看好的退路。
王大彪跑在最前面，边跑边骂：“刘三你个狗日的，让你放哨，你他娘的睡着了！”
刘三边跑边辩解：“我没睡着，就眯了一会儿……”
“眯一会儿？人都摸到跟前了！”
李老四跑得气喘吁吁：“大哥，咱往哪跑？”
“往北！翻过那道梁，就是老林子！”
他们跑得飞快，对这片地形熟得很，左拐右拐，在密林里钻来钻去。
这边，小火苗忽然停下来。
它抬起头，耳朵转了转，然后喉咙里发出一声急促的呜咽。
苏清风心里一紧。
“他们发现了。”
话音刚落，就听见前面传来喊声：“有人！快跑！”
然后是杂乱的脚步声，树枝被撞断的声音，有人在林子里狂奔。
张公安脸色一变，大喊一声：“追！”
几十个人立刻往前冲。
林子里密，跑不快。树枝打在脸上，生疼。
脚下是厚厚的腐叶，坑坑洼洼的，一脚深一脚浅。
可没人停下来，都拼命往前追。
追了几十步，就看见那个隐蔽的山洞。洞口被撞开的灌木还在晃，人已经没影了。
“从那边跑了！”有人指着另一条兽道。
苏清风带着小火苗追过去。
小火苗跑得飞快，那团火红的影子在林子里一闪一闪的，追着那些人的气味。
跑了没多远，前面隐隐约约能看见几个人影，在林子里钻来钻去，跑得飞快。
张公安边跑边喊：“站住！站住！”
那几个人根本不听，跑得更快了。
张公安举枪，对天放了一枪。
“砰！”
