在月瞳的引领下，凌伊殇一行人穿过狭长的峡谷。两侧的崖壁仿佛被巨斧劈开，高耸入云，将天空切割成一条狭窄的线。越往里走，光线越是黯淡，空气中弥漫的阴冷气息也愈发浓重，像是走进了某个远古巨兽的食道。
青心焱忍不住搓了搓手臂，小声对身旁的舞心月嘀咕：“这鬼地方，比冰窖还冷，那帮家伙是怎么住习惯的？”
舞心月白了他一眼，银色的狐耳警惕地抖了抖，她压低声音，神情凝重：“讨厌鬼，别乱说。这里的阴气不只是冷，里面混着一种……沉淀了太久的悲伤和怨恨，让我的妖力都感到压抑。”
凌伊殇没有说话，只是默默感受着周围的一切。他的精神力散开，能清晰地“看”到，那些浓得化不开的阴影之中，蛰伏着无数道或强或弱的气息，每一道都带着警惕、审视，以及一种深埋在骨子里的排外。
终于，峡谷的尽头豁然开朗，但眼前的景象却让所有人都不由自主地停下了脚步，倒吸一口凉气。
他们正站在一个巨大无比的地下空洞边缘，而在这空洞的顶部，竟赫然倒悬着一座宏伟的哥特式古堡！
黑色的尖顶如利剑般直指下方深不见底的黑暗，无数粗大的黑铁锁链从城堡的各个角落延伸出来，像巨蟒般死死缠绕着四周的岩壁，将其牢牢固定在半空中。城堡上那些彩绘玻璃窗里，透出点点幽蓝色的光芒，如同无数鬼魅的眼睛，在黑暗中静静地注视着来访者。
这完全颠覆常理的建筑，充满了诡异而庄严的美感，让人在感到震撼的同时，也从心底升起一股源自灵魂深处的寒意。
“乖乖……这帮人是蝙蝠成精了吗？房子都倒着盖！”青心焱瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
就连一向冷静的钟离煜哲和端木灵犀，眼中也难掩惊异之色。端木灵犀更是喃喃道：“这种建筑风格……我在叶族最古老的禁忌文献里，似乎见过类似的描述，但那记载的是一个早已被抹除的时代……”
月瞳似乎早已习惯了外人的这种反应，他恭敬地做出“请”的手势，指向一条通往其中一座吊桥的石阶：“诸位贵客，大长老已在‘无光之殿’等候。”
走上摇摇晃晃的吊桥，脚下是万丈深渊，幽风从下方呼啸而上，吹得人衣衫猎猎作响。进入古堡内部，幽蓝色的魂火在墙壁上的烛台中静静燃烧，将一条条走廊照得忽明忽暗。墙壁上挂着许多夜行族先辈的画像，画中人无论男女，皆面容苍白俊美，眼神却都带着一种穿透时空的孤傲与冷漠，死死地盯着他们这些不速之客。
在穿过数个复杂的厅堂后，月瞳将他们带到了一扇巨大的黑曜石门前。
“大长老，凌伊殇大人到了。”
“请进。”门内传来一个苍老却中气十足的声音。
石门无声地向两侧滑开，露出了一个宽敞的会客厅。大厅中央，一位须发皆白，身穿华贵黑色长袍的老者正站在那里。他虽然年迈，但腰杆挺得笔直，一双眼睛深邃而明亮，完全没有老态，正是夜行族的大长老，月华。
看到凌伊殇等人进来，月华脸上露出一丝温和的笑意，主动迎了上来，对着凌伊殇微微颔首：“凌伊殇大人，一路辛苦。老夫月华，招待不周，还望见谅。”
他的态度客气得不像话，与之前月奎的嚣张跋扈形成了天壤之别。
“大长老客气了。”凌伊殇不卑不亢地回了一礼。
月华的目光在青心焱、舞心月等人身上扫过，感受着他们身上那股毫不掩饰的强者气息，眼中的赞许之色更浓。他点了点头，随即转向身旁的一名侍从，干脆利落地吩咐道：“去，把少主请过来。”
“是。”侍从领命，迅速退下。
“少主？”舞心月眨了眨好看的眼睛，小声对凌伊殇说，“伊殇小弟，这人物来头不小啊，你可要小心点。”
凌伊殇的心头却是一动，一个熟悉的身影浮现在脑海。
没过多久，一阵极轻的脚步声从侧厅传来，那道身影果然出现在众人视野中。
来人一身墨色劲装，勾勒出完美的身体曲线，脸上依旧戴着那张标志性的银色面具，只露出一双清冷如紫水晶的眼眸。
正是月咏汐。
当她的目光落在凌伊殇身上，确认他安然无恙时，那双冰冷的眸子里，瞬间闪过一丝难以察觉的波动，紧绷的肩膀也微不可察地松弛了下来。
“你没事。”凌伊殇看着她，简单地说了三个字，声音里带着自己都没意识到的轻松。
月咏汐没有回答，只是轻轻点了点头，那双紫眸里的冰霜，似乎融化了一角。
“咳。”大长老月华轻咳一声，打破了两人之间无声的交流。他带着歉意解释道：“凌大人，并非老夫有意软禁夜莺。只是族中二长老月枭一派，极力反对与您接触，甚至想对夜莺不利。老夫为了保护她，才不得不让她暂留内谷。”
这番话，证实了凌伊殇之前的猜测。
月华叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了些：“实不相瞒，如今的夜行族，已经到了生死存亡的关头。二长老月枭，不知从何处搭上了一个神秘人。那人承诺，可以解除我们全族的诅咒，但代价是……我们夜行族从今往后，必须完全臣服于他，听从他的任何调遣。”
“用全族的自由，去换一个虚无缥缈的承诺？”青心焱眉头紧锁，忍不住插话，“大长老，恕我直言，你们那位二长老是昏了头吗？这种鬼话也信？”
“那人或许并非虚言，他向月枭展示了某种力量，让许多被诅咒折磨了太久的族人都动了心。”月华的语气变得沉重，“但老夫总觉得，此人用心险恶，这无异于饮鸩止渴。将全族的命运交到别人手上，与灭族何异？所以，在听咏汐说起您之后，老夫才想将最后的希望，寄托在您的身上。”
老人说完，深深地看着凌伊殇，眼中充满了恳切与期盼。
整个会客厅一片寂静，所有人的目光都聚焦在凌伊殇身上。
凌伊殇沉默了片刻。他的脑海中飞速盘算着，又一个神秘人，又是一个用“赐予”来换取“臣服”的把戏……这背后的模式，和之前遇到的某些危机何其相似。这已经不单是夜行族的事了，如果放任这种势力在暗中扩张，未来必成大患。帮他们，既是帮月咏汐，也是提前调查这个潜在的巨大威胁。
他抬起眼，直视着月华，平静地开口：
“要我帮忙，可以。”
此话一出，月华和月咏汐眼中同时亮起光芒。
“但是，”凌伊殇话锋一转，语气变得锐利，“大长老，风险与回报需要对等。对抗一位神秘的强者，还要面对你们族内近半的反对者，这赌注太大。我的朋友们不能白白陪我冒险。”
他顿了顿，一字一句地说道：“我需要知道一切。关于你们的诅咒，它的根源，以及与二长老交易的那个神秘人的所有情报。只有掌握全部真相，我才能判断，这场豪赌，我们究竟有几分胜算。”
月华闻言，浑浊的眼中闪过一抹决然。他知道，眼前这个少年，远比他外表看起来要成熟和精明得多。他看了一眼身旁的月咏汐，示意由她来说明。
随即，他转过身，对着大厅内的所有侍从，包括月瞳在内，挥了挥手。
“你们，全都退下。没有我的命令，任何人不得靠近此地半步。”
“是！”
随着侍从们鱼贯而出，厚重的黑曜石门再次缓缓合上，发出一声闷响，将整个会客厅与外界彻底隔绝。
大厅里，只剩下凌伊殇一行人，以及月华和月咏汐。
气氛，在这一刻变得无比庄严肃穆。
月咏汐走上前一步，紧握的双拳微微颤抖。她那清冷的声音，第一次带上了一丝复杂难言的情绪，像是压抑了千年的悲哀与不甘。
“万年之前，我们……并不叫夜行族。”
她顿了顿，仿佛在鼓起巨大的勇气，才从喉咙深处挤出了那个早已被尘封在历史最深处的名字。
“我们，是‘血族’。”
血族！
这两个字一出，舞心月的狐耳瞬间炸毛，青心焱和钟离煜哲几乎同时握住了自己的武器，神情戒备。在大陆的古老传说中，血族是黑暗与不祥的代名词，是汲取生灵鲜血来获取力量的恐怖种族，一度让整个大陆都闻风丧胆。
月咏汐的声音继续响起，带着一丝凄凉的自嘲：“传说并没有错。那时的我们，以鲜血为食，以黑夜为伴，力量强大，行事乖张，自以为是黑夜的主宰。直到……我们招惹上了一个无法想象，也无法理解的存在。”
她的声音开始微微颤抖，那双紫色的眼眸里，流露出发自灵魂深处的恐惧。
“那不是神，也不是魔……”凌伊殇敏锐地追问，“那是某种规则的具象化？”
月咏汐惊异地看了他一眼，点了点头：“更像是一种秩序，一种天道的化身。他没有对我们动手，只是在所有族人的灵魂深处，留下了一句神谕，或者说……一句判词。”
月咏汐深吸一口气，用一种近乎咏叹的语调，复述出了那句改变了整个种族命运的话。
“‘以血为食者，终将被血所弃；追逐黑暗者，将永失光明。’”
话音落下的瞬间，整个大厅的温度仿佛都骤降了几分。
凌伊殇等人仿佛能看到万年之前那惊悚的一幕——随着那句话语的降临，煌煌天威化作无形的法则锁链，精准地烙印在每一个血族族人的血脉与灵魂之上。
“从那一刻起，天雷落下，诅咒生效了。”月咏汐的声音变得沙哑，“我们失去了从血液中汲取任何力量的能力，鲜血对我们而言，变成了最普通的食物，再也无法带来一丝一毫的提升。”
“这还不是最可怕的。”她的身体控制不住地颤抖起来，面具下的脸庞想必已是毫无血色，“最可怕的是，我们的身体，我们的血脉，被彻底改变了。我们再也无法承受一丝一毫的阳光。只要被阳光照射到，哪怕只有一瞬间，我们就会……”
她没有说下去，但那痛苦的停顿，比任何言语都更加触目惊心。
大长老月华接过了话，声音苍老而悲怆：“就会……化为灰烬。诅咒降临后的第一个清晨，族中近三分之一的同胞，在哀嚎与不信中化作飞灰，那是我们族史上最黑暗的一天。从此，曾经令大陆战栗的强大血族消失了。取而代之的，是只能在黑夜的夹缝中苟延残喘，不见天日的……夜行族。”
讲述完这段残酷的历史，月咏汐的眼中，只剩下无尽的哀伤与一缕看向凌伊殇的、脆弱的希望。而凌伊殇，正是在这缕希望之中，看到了一个更加巨大、更加恐怖的阴影轮廓。
“那个存在，并非要赶尽杀绝。他在降下诅咒的同时，也留下了一线生机，一句唯一的希望……”
她的声音低沉得如同梦呓，每一个字都重若千钧。
“除非……能得到‘极致之阳’的净化。”
极致之阳！
当这四个字清晰地传入耳中时，凌伊殇的瞳孔猛地一缩。
几乎是同一时间，他脑海中响起了封青玉又惊又喜的声音：“小子！极致之阳！那不就是……”
凌伊殇没有回应，但他的心跳却漏了一拍。
他的脸上，神情依旧平静，但嘴角，却在无人察觉的角落，微微扬起了一个极小的弧度。
