朝阳渐起。
明明是在最寒冷的冬季，大地却被炙烤地滋滋作响。
大战过后，原本是群山环绕的锦锡市如今只剩下一片荒芜，放眼望去不见一只活物。
数百米深的陨石坑一个接着一个，滚烫的岩浆蟒蛇似地缓缓爬动，时不时吐出一股股剧毒烟尘。
除了致命的高温和毒雾，无形的辐射与污染更是比比皆是。
即便是高阶异能者也不敢轻易踏足此地，几百年内，这里将都将是生灵的禁区。
热浪吹过石丘，一块泛着晶莹绿光的石英“咔嚓”一声碎裂。
紧接着，一道似真似幻的影子幽灵般钻出了地面。
周围暴烈的火煞立刻一窝蜂地扑了过来，争相将其撕扯。
虚影扭动了片刻，好不容易才勉强凝聚回人形。
警惕地环顾一圈四周，在确认附近只有自己一个活人之后，虚影连忙伸出右臂，对准头部太阳穴的位置精准一戳。
修长的食指诡异地拉长延伸，指尖更是缩成了针管状。
“嘶……”
长针入颅的瞬间，虚影不禁发出一声痛苦低吟，手上的动作却丝毫没有停下。
经过一番谨小慎微的探寻后，虚影食指针尖忽地一僵，像是找到了什么。
“吱吱吱——”
刺耳尖锐的拉扯声随之响起，一条散发着白光的絮状物被针尖小心翼翼地拔了出来。
“呼……”
虚影如释重负，接着右手轻轻一甩，白絮顿时从指尖消失。
“差一点记忆就被污染了，幸好剥离得及时。”
心有余悸地睁开双眼，虚影面容蠕动了两下，旋即幻化成了另一张脸孔。
“看来，寄生幻影的效果还能维持一段时间。”
双掌平举身前，虚影仔细端详了一会儿，满意地点了点头。
随后，他又变戏法似地从怀中掏出一块椭圆形青色球体。
青色球体遇风便化，很快就在虚影手中融了一团粘稠的汁液，最后滴落到炙热的地面上，发出阵阵奇特的肉香味。
“可惜了这颗九窍三合心，没能保留到最后。”
若是宁秋此时看见了这一幕，定会惊讶万分。
虚影正是他昨天才认识的新朋友——马画。
或者说，是长得像马画的那个东西。
唏嘘了两句后，马画举目四望，似在辨认自己所处的位置。
“好恐怖的威力，连环境磁场也彻底变了。”
没能第一时间分清东南西北，马画只能抬头望天，根据太阳的位置来判断方向。
“应该是这边……”
摸索了一阵后，马画选定一个方向，幽灵似地开始在荒原上飘荡。
双脚悬空三尺，身影虚无不定，遇火而趟，遇烟而穿，遇风则乱。
充斥在周边的各种火毒浓污被他视若无物，马画全神贯注地寻找着，没有错过任何可能是锦锡市遗址的区域。
过了良久，马画终于在一个巨型陨石坑边停下了脚步。
黑烟弥漫，坑底依稀有未燃尽的火光闪烁跳动，马画驻足片刻，然后在胸前比了个手势。
“星辰保佑，但愿那只母虫还剩下一口气。”
说着，马画的身形便再次扭曲，躯体重新变为透明状。
凭借着强大的精神感知，他没花费多少时间就在一处地下坑洞内找到了噬金诡虫的母皇。
虽然位于地下两公里的深度，这个巨型坑洞依旧没能逃过两个古老者之间的战斗余波。
数以千亿计的诡虫尸体堆积如山，把本就崎岖的坑道堵得水泄不通。
越往里走，诡虫尸山就越高。
从这点不难看出，这些小东西临死前必定是受到了虫母的召唤，或者说是控制，因此才不顾一切地要回来保护它们的母皇。
马画若有所思，缓缓朝最深处，也是最高的一座虫山飞去。
数根十几米长的暗金色节肢仰天朝上，以一种极为扭曲的姿势倒立在山体两侧。
马画精神力向下方一探，果然发现了噬金虫母那庞大的尸身。
肥硕臃肿，通体无甲，这只实力已经快要突破S级的高阶诡异最终还是没能挺过来，死在了马画来前的路上。
“可惜，太可惜了。”
马画摇头感叹，声音里听不出任何的悲伤情感，反倒更像是错过了某只稀有的猎物。
“缺少了这最关键的统御之法，就算获得了分合之术，也很难有所突破。”
原地徘徊了几分钟，马画将虫巢内外翻了个遍，仍旧一无所获。
周围的几个坑洞里除了虫尸，便是一些金属矿石，偶尔还能见到几具机械神教的生化人残躯。
“看来这只母虫正值壮年，尚未到生产新蜂后的年纪。”
虫群的虫后，也就是母虫，在衰老、濒临死亡或者准备分扩新的族群时，才会产下一些特殊的幼虫。
这类幼虫与那些负责收集食物、建造巢穴的普通噬金诡虫不同，它们每一只都是母虫的接班者，能够成长为新的虫后。
只可惜，地上的灾厄来得太过突然，也太过猛烈。噬金母虫刚一苏醒，整个族群就遭受了灭顶之灾，连给它孕育虫卵的时间都没留下。
“既然如此，也只能这样了。”
马画自言自语道。
“不知道万虫之巢那边会不会有类似的诡虫，青阳市里应该还有那些蛊师的联络点……”
一边在心里盘算着，马画的身形再次虚化，正准备离开虫巢打道回府。
“滋滋滋……”
好巧不巧，就在他即将动身的前一秒，角落里莫名响起一道微弱的电流声。
“嗯？”
马画轻噫一声，循声看去。
不远处的岩壁下，一具只剩下上半身的生化人，胸口突然掉下一大块皮。
马画定睛一看，发现生化人的心脏部位居然装备着一台一寸见方的二极管屏幕。
屏幕闪烁了几下，而后冷不丁地传出一道温和的男音。
“有人在么？附近有人能听到么？”
马画面色不变，并未出声回答。
随后，正当他准备转头离去之时，那块电子屏幕上忽地显现出一个男人的身影。
三十多岁，身着一套医院里常见的白大褂，鼻梁上架着一副完全没有度数的平光眼镜。
“嘿，原来有人在啊。”
男人在屏幕那边向前凑了凑，然后轻声笑道。
“我还以为派出去的人都死绝了呢。”
在男人显出样貌的那一刹那，马画的脚步就停下了。
深邃的双眸微微闪动，马画盯着电子屏幕，迟疑稍许后问道。
“高难问？”
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