父子俩又聊了几句家长里短的闲话，朱元璋朝吴谨言抬了抬下巴：“去，传太子过来。”
不过一盏茶功夫，朱允熥便踏进了阁子。
朱元璋抽了抽鼻子，咧开嘴笑道：“刚抱过孩子了？瞧你这身味儿。”
朱允熥也笑了：“是。小家伙精神头十足，刚抱上手没一会儿，就结结实实给了孙儿一份厚礼。”
他比划了一下衣襟上未干透的痕渍。
“哈哈哈！”朱元璋笑得前仰后合，“童子尿，金贵着呢，能祛邪避晦！你小子，有福气！”
笑罢，他擦了擦眼角，神色慢慢敛起，“说正事。高炽那胖小子，是你保举去月港的？”
“是。父皇旨意已下，户部那边章程也走得差不多了。”朱允熥在榻边绣墩上坐下。
朱元璋“嗯”了一声。
“市舶司主事，官儿不大，差事挺肥，衙门不高，权柄很粗。高炽干好了，外人顶多夸一句‘燕世子勤勉’。可要是干砸了，哪怕只是出点纰漏，”
他眼神锐利起来：
“那些早就憋着劲，瞪着大眼珠子的狼崽子，立马就会扑上来！他们咬的不是高炽那身胖肉，是你这个太子！
他们会说，太子识人不明，任人唯亲，坏朝廷法度！咱们老朱家，丢不起这个人！你懂吗？嗯？”
朱标心头一颤，父皇这番话，绝非无的放矢。
朱允熥毫不犹豫答道：“高炽的性子，孙儿最清楚。把市舶司交给他，绝不会出大乱子。”
朱元璋嘴角松动了些，哼了一声：“你心里有数就行。”
他又转向朱标：“给傅友德去道密旨，让他给高炽护护驾。福建那潭水，沉着多少王八盖子，都等着翻浪呢。”
朱标心中更加诧异，父亲竟对一个刚刚筹划的市舶司，关注到如此细微处，甚至不惜动用总督行辕。
仅仅是为了保全皇家颜面？恐怕没那么简单。那又是为了什么？
朱元璋挥了挥手，“你们爷俩回去歇着吧，咱也乏了。”
又是七八日过去了，朱高炽长在了户部衙门，将市舶司那些条条框框，钱粮账目流程，琢磨了无数遍，总算有了个大致轮廓。
天授元年十一月初六，凛冬已至。
南京城迎来了入冬后的第一场大雪，鹅毛般的雪片纷纷扬扬。
龙江关码头上，风雪扑朔。
朱允熥披着狐皮大氅，站在栈桥边，望着江面上即将起锚的福船。
朱济熺缩在他身侧，跺着脚嘟囔：“这鬼天气，胖胖倒真是会挑日子上路。”
话音未落，一个圆滚滚的身影，在几名随从的簇拥下，深一脚浅一脚地从官道那头走了过来。
朱高炽戴着厚厚的暖耳，走到近前，喘出的白气老长：“哎哟！这么大的雪，还劳你们亲自来送…”
朱济熺一巴掌拍在他肩背上，激起一片雪屑：
“少来这套虚的！你这趟是去当财神爷，我们可不巴巴来送！”
朱高炽苦着脸：“你就别取笑我了。我这心里，七上八下的，比这江里的浪还颠。”
朱允熥解下身上狐氅，不由分说披在他肩上，又替他紧了紧系带：
“路上冷，仔细别着了风寒。皇祖特意召我过去，叮嘱了几句，让我转告你，好好干，别怯场。”
朱高炽听了这话，胖脸一白，苦笑道：
“好你个允熥！昨儿我一宿翻来覆去没合眼，刚把心绪按捺下去，你又来提这个。
你举荐我的干系，我心里都明白。放心，到了那边，我必定打起十二分精神，绝不让人指摘你半句。”
朱允熥瞧他那模样，不由笑起来：
“到了福州，多动动，别整日埋在案牍里。瞧你这身板儿，再过十年，怕不是要胖成个球，得让人推着才能走道了。”
正说话间，一名亲随踏雪近前，躬身禀道：“世子殿下，船已备妥，风向正好，该启程了。”
朱高炽整了整神色，郑重一揖：“二位兄弟，就此别过，珍重。”
说罢，转身迈步，费力地登上福船甲板，朝岸上用力挥了挥手，一头钻进了船舱。
朱允熥目送福船驶入江心，与漫天风雪融为一色。
他回到武英殿，早已过了了正午，夏福贵捧着食盒，在阶下躬身侍立，一脸忧色。
朱允熥一看就明白，趋前几步说道：“父皇，该用膳了。”
朱标将一份户部总册推至案边。
“你来瞧瞧，缺口竟有四五百万两之巨。东南水师的年例军资，都尚未计入。真真是年关难过啊。”
朱允熥静立片刻，缓声道：“父皇就算再忧虑，饭也得吃。钱粮总归有法可想。”
朱标苦笑一声，＂钱粮又不能凭空变出，哪有法子可想？＂
朱允熥移步至御案侧，压低声音道：“父皇，儿臣倒有一策，或可暂解燃眉之急。”
“哦？”朱标立即来了精神。
朱允熥小心说道：“皇明印钞局章程严谨，信用日隆，流通渐广，民间兑换金银，溢价已极微。眼下国库吃紧，不妨适度超发一些……”
“超发宝钞？”朱标眉头骤然锁紧，“此非小事！宝钞信用，关乎国本。当年蒙元滥发纸钞，以致民不聊生！朝廷严定章程，正是为防此弊。岂可轻易更张？”
朱允熥争辩道：“儿臣并非主张滥发，而是适度超发。如今印钞局根基已固，只要严控超发之数，当不至动摇根本。
两害相权取其轻。眼前窟窿填不上，处处皆可能生乱。乱子一起，耗费恐十倍于此，且损及朝廷威信。”
朱标沉默良久，喟然长叹一声：“你有多大把握，事后能妥帖收回，不至酿成恶钱泛滥之祸？”
朱允熥道：
“吕宋商路初开，南洋货物利厚。届时便可将超发之钞，逐步兑回金银或实物，平抑市面。
此为‘以未来之利，解眼下之困’。再者，超发之数，亦不可妄为，需与户部、工部精细核算，务求稳妥。”
朱标闭目凝思片刻，终于点头：
“既如此便依你之议。然数额、章程，务求审慎。你即刻召李景隆、赵勉、邹元瑞来见，朕要亲闻其详。”
不过两刻钟，曹国公李景隆、户部尚书赵勉、工部尚书周元瑞，前后脚赶至武英殿。
三人行礼毕，朱标未多寒暄，将太子适度超发宝钞之议，简明道出。
赵勉与邹元瑞对视一眼，眼底皆浮起忧色。
他们二人，岂会不知超发宝钞实乃饮鸩止渴之举？然而国库空虚至此，除此之外，还能想出什么好法子？
赵勉只得躬身领命，却又忧心忡忡进言：
“此计只能救急。超发之数，来年务必尽快补回。万万不可成了定例。”
朱允熥神色肃然，颔首道：“孤明白。眼下天寒，商路阻滞，远洋贸易一时难行。”
他转向李景隆：“曹国公，开春之前，备足丝茶瓷器诸般货源。待东南风起，船队直发南洋、日本，这一趟，必要带回三四百万两实利，填上窟窿。”
朱标不再犹豫，当即拍板：“便依此议。先超发六百八十万两宝钞，以济年关。”
李景隆领命而去，印钞局灯火不息，只两日两夜，簇新的宝钞便如流水般印成，拨入户、工二部。
两部持钞采买物料，市井商户倒也顺畅收讫。账面终于平了，工事又可继续，年关似能安稳度过了。
宝钞流通得如此顺畅，朱标心头那根弦，却绷得更紧了。
他比任何人都清楚，超发宝钞，根本不是什么点石成金的法术，而是在寅吃卯粮，一旦穿帮，遗害无穷。
