第675章 归途暗影

　　清晨的青石镇笼罩在一层薄薄的雾气中，街道上行人稀少，只有几家卖早点的铺子已经开始冒热气。

　　小树是被一阵香味弄醒的。那种混合了麦面、油脂和某种不知名香料的气味，从客栈楼下飘上来，钻进他的鼻腔，让他的胃立刻发出抗议般的咕噜声。

　　他睁开眼，看到师傅已经收拾好了行装，正坐在床边抽旱烟。

　　“醒了？”师傅磕了磕烟灰，“下去吃点东西，趁早赶路。”

　　小树连忙爬起来，用冷水抹了把脸，穿上衣服靴子，跟着师傅下楼。

　　早点铺子在客栈隔壁，是一个用木板和油布搭成的简易棚子。老板是个矮胖的中年妇女，手脚麻利，看到师徒二人进来，热情地招呼。

　　“两位客官吃点啥？有刚出锅的包子、热乎的粥、咸菜、茶叶蛋。”

　　“十个包子，两碗粥。”师傅说。

　　包子很快端上来，白白胖胖，冒着热气，皮薄馅大，咬一口，肉汁四溢。

　　小树一口气吃了六个，才放慢速度。

　　师傅只吃了两个，剩下的两个推到他面前。

　　“多吃点，路上没这么好的东西了。”

　　小树没有推辞，将最后两个包子也塞进肚子里，喝完了粥，才心满意足地放下碗。

　　吃完早饭，两人离开镇子，沿着来时的路，往回走。

　　清晨的山路上，雾气比镇子里更浓，能见度只有十几丈。路面上结了一层薄冰，走起来需要格外小心。

　　小树走在师傅身后，一边注意脚下，一边留意周围的环境。

　　雾中，一切都显得朦胧而安静。远处偶尔传来几声鸟鸣，清脆而短促，在雾气中回荡，又很快消散。

　　走了大约一个时辰，雾气渐渐散去，阳光从云层的缝隙中洒下来，将雪地照得明亮而刺眼。

　　小树眯着眼，抬头看了看天。

　　天很蓝，很高，没有一丝云。

　　他的心，却莫名地有些不安。

　　这种感觉，从离开青石镇就开始出现了。不是身体上的不适，而是一种更微妙的、如同有人在暗处注视着他的感觉。

　　他停下脚步，回头看了一眼。

　　身后，山路蜿蜒，积雪覆盖，空无一人。

　　是他多心了吗？

　　“怎么了？”师傅也停下来，回头看他。

　　“没什么。”小树摇摇头，加快脚步跟上去，“可能是没睡好。”

　　师傅看了他一眼，没有多说什么，继续往前走。

　　但小树注意到，师傅的脚步，似乎也加快了一些。

　　又走了大约半个时辰，山路开始变得崎岖，两侧的山壁越来越陡，路越来越窄，最窄的地方只能容一人通过。

　　这里是“一线天”，师傅曾经提过的地方。两侧是百丈高的峭壁，中间只有一条狭窄的缝隙可以通行，是整个山路上最险要的路段。

　　小树跟着师傅走进一线天，两侧的岩壁几乎贴着他的肩膀，抬头只能看到一条细细的、明亮的天光。

　　脚步在狭窄的通道中发出回响，重叠、交错，听起来像是很多人在同时走路。

　　就在这时，小树听到了一个不属于他们的脚步声。

　　很轻，很细，像是刻意压低了动静，却又在岩壁的回音中无所遁形。

　　小树的心猛地收紧。

　　他停下脚步，侧耳倾听。

　　脚步声也停了。

　　“师傅。”他低声叫了一声。

　　师傅也停了下来，没有回头，只是微微侧了侧头，示意他听到了。

　　两人就这么站在原地，一动不动。

　　岩缝中，安静得如同坟墓。

　　过了很久，小树正要怀疑自己是不是听错了，那个脚步声又响了起来。

　　这一次，不是从身后，而是从前方。

　　前方，有人。

　　而且，不止一个。

　　小树的瞳孔猛地收缩。

　　一线天，前后都被堵住了。

　　这是一个陷阱。

　　师傅似乎早就预料到了这一点。他没有慌张，只是缓缓将背篓放下，从腰间抽出一把短刀。

　　短刀不长，只有一尺多，刀刃在狭窄的天光下反射着冷冽的光芒。

　　“小树，跟紧我。”

　　小树点点头，也抽出腰间的猎刀，紧挨着师傅，背靠着冰冷的岩壁。

　　前方的脚步声越来越近，越来越清晰。

　　雾气中，渐渐浮现出几个模糊的身影。

　　四个人。

　　都是男人，身材高大，穿着厚重的兽皮衣，头上戴着毛皮帽子，脸上蒙着布巾，只露出一双眼睛。

　　那双眼睛，在看到小树师徒二人的瞬间，闪过一丝冷光。

　　为首的那个，手里提着一把阔刃砍刀，刀背上的铁环随着他的步伐“哗啦哗啦”作响。

　　他在距离师傅大约一丈远的地方停下来，上下打量了一下两人，目光最后落在了小树身上。

　　“小崽子，就是你杀了黑背头狼？”

　　声音沙哑，带着一丝戏谑。

　　小树心中一凛。

　　这些人，是为狼皮来的。

　　“是又如何？”师傅的声音平淡，听不出情绪。

　　那人笑了一下，扯下脸上的布巾，露出一张布满伤疤的、凶悍的脸。

　　“不如何。只是想说，那狼皮，老子看上了。”

　　他从怀里掏出几枚铜钱，随手丢在地上，铜钱在冰面上弹跳了几下，发出清脆的声响。

　　“这是你的本钱。狼皮留下，人走。”

　　小树看着地上那几枚可怜的铜钱，再看看那人手中明晃晃的砍刀，心中涌起一股怒火。

　　这些人，不是来交易的。

　　是来抢劫的。

　　不，比抢劫更恶劣——他们跟踪了一路，选在一线天这种险要的地方下手，分明就是要置他们于死地。

　　师傅没有动怒，甚至没有看地上的铜钱一眼。

　　“如果不留呢？”

　　那人咧嘴笑了，笑容如同裂开的伤口。

　　“那就别走了。”

　　话音刚落，他身后的三个人同时亮出武器。两把猎叉，一把短矛，寒光闪闪，在狭窄的通道中显得格外骇人。

　　小树握紧了手中的猎刀，心跳如鼓。

　　他知道自己现在的身体已经不同以往，但真正面对四个凶悍的匪徒，而且是第一次与人搏杀，说不紧张是假的。

　　但奇怪的是，紧张之余，他体内那股温热的力量，似乎也开始……活跃起来。

　　如同上次面对头狼时一样。

　　不，比上次更加清晰，更加主动。

　　那力量从他的胸口——那个玉片留下的印记处——向外扩散，流向他的四肢，流向他的眼睛，流向他的每一寸肌肉。

　　他的感知，在这一刻，变得前所未有的清晰。

　　他能看清对面四人每一个细微的动作——那人握刀的手指微微收紧，是在蓄力；左边那人膝盖微曲，是在准备前冲；右边那人的呼吸变得急促，是在紧张。

　　他能听见他们血管中血液流动的声音，能听见他们心脏跳动的节奏——沉稳的，快速的，紊乱的。

　　他甚至能“闻到”他们身上散发出的气味——恐惧的气味。虽然他们努力掩饰，但那种酸涩的、如同铁锈般的味道，从他的体内散发出来，根本无法隐藏。

　　他们在害怕。

　　为什么？

　　明明他们是四个，这边只有两个。一个老人，一个少年。

　　他们怕什么？

　　怕师傅？

　　还是……怕他？

　　小树来不及细想，因为战斗，已经开始了。

　　“上！”

　　为首的匪徒一声低喝，阔刃砍刀劈头盖脸地朝师傅砍来。

　　师傅侧身一闪，短刀顺势划出，快如闪电，在那人的手臂上留下一道深深的血痕。

　　那人惨叫一声，砍刀脱手，砸在地上。

　　与此同时，另外两人一左一右，猎叉和短矛同时刺向师傅。

　　小树没有犹豫，身体本能地动了。

　　他一个箭步冲到师傅身侧，猎刀横斩，砍在猎叉的木质柄上，将叉头格挡开。然后，他借着冲劲，身体旋转，一脚踹在持短矛那人的膝盖上。

　　“咔嚓”一声脆响。

　　那是骨头断裂的声音。

　　那人发出一声撕心裂肺的惨叫，整个人向前扑倒，短矛脱手飞出，扎在岩壁上，嗡嗡作响。

　　剩下那个人，看到同伴瞬间倒地，吓得脸色煞白，转身就想跑。

　　但师傅的短刀比他快。

　　刀光一闪，那人腿弯被划开一道口子，鲜血喷涌，整个人“扑通”一声跪倒在地。

　　战斗，在短短几个呼吸间就结束了。

　　四个匪徒，三个倒地，一个捂着血流不止的手臂，脸色惨白地看着师傅和小树，眼中满是恐惧。

　　他显然没有料到，一个老人和一个少年，竟然如此难缠。

　　更准确地说，他没有料到，那个少年，竟然如此……可怕。

　　刚才那一刀一脚，快得几乎看不清，力量大得不像一个十五岁的孩子。

　　“你……你们……”

　　“滚。”师傅的声音冰冷，如同这山间的寒风。

　　那人不敢再多说一句，连滚带爬地扶起两个还能走的同伴，拖着那个断了腿的，狼狈地朝一线天另一端逃去。

　　脚步声渐渐远去，最终消失在雾气中。

　　一线天，又恢复了死一般的寂静。

　　小树站在原地，大口大口地喘着气。

　　他的猎刀上，沾着血。

　　人的血。

　　这是他第一次伤人。

　　不，是第一次正面与人搏杀。

　　虽然那些人该死，但看着刀锋上那鲜红的、温热的血液，他的手还是不由自主地微微颤抖。

　　“没事吧？”师傅的声音从旁边传来，平静而沉稳。

　　小树抬起头，看到师傅正在用雪擦拭短刀上的血迹，动作从容，仿佛刚才只是杀了一只鸡。

　　“我……没事。”小树深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　师傅看了他一眼，目光在他身上停留了片刻，然后移开。

　　“走吧。此地不宜久留。”

　　他将短刀插回腰间，背起背篓，继续往前走。

　　小树连忙跟上。

　　走出一线天，阳光重新洒在身上，温暖而明亮。

　　但小树的心，却依旧沉甸甸的。

　　不是因为刚才的战斗，而是因为一个更让他不安的念头——

　　那些人，怎么会知道是他杀了黑背头狼？

　　在赵老板那里，师傅说的是“我们一起打的”。

　　赵老板应该不会乱说，做生意的人，讲究信誉，不会无缘无故得罪客户。

　　那消息是怎么走漏的？

　　除非……

　　有人在跟踪他们。

　　从青石镇开始，就一直在跟踪。

　　而那些人的目标，也许不仅仅是狼皮。

　　也许，还有别的什么。

　　小树回头看了一眼身后的一线天。

　　雾气依旧浓重，吞噬了一切。

　　他看不到任何人的身影。

　　但他能感觉到，在那浓雾的深处，有什么东西，在注视着他们。

　　那种被窥视的感觉，又回来了。

　　(未完待续)