大军开拔的烟尘尚未散去，京师的城门缓缓闭合，仿佛将所有的喧嚣与杀伐都关在了门外。然而，我知道，这看似恢复平静的京师，实则暗流涌动。萧将军虽然领兵出征，但他绝非那种会轻易将后背留给别人的善类。他既然敢走，便一定留下了足以让朝堂不得安宁的后手。
果然，何琰与萧将军离京不过两日，市井之间的流言不仅没有因为“婚书进京”和“南境大捷”而消散，反而愈演愈烈。
那座被推崇的“九子母像”，如今成了攻讦陛下的利器。坊间传闻，陛下无子乃是失德所致，既然九子母像灵验无比，若连此像都无法赐福于皇室，那便是上天降下的惩罚。这股妖风吹得极邪，甚至有盖过前线战报的势头。
我和林昭都很清楚，这是萧将军留下的“烂摊子”，或者说，是他临走前埋下的雷。若不能在他回师之前将这股势头按下去，待他凯旋（或是假意凯旋）之时，这京师的民心，怕是早已易主。
“不能再等了。”
林昭面色沉郁，手指轻敲。
“萧家留下的那些尾巴，必须斩断。否则三郎在前线拼死换来的局面，就要毁在这几张嘴上。”
我微微点头，心中已有成算。
秋娘子那边早已暗中查清了底细。
闹得最凶的有两人：一个是声称拜了九子母像后丈夫却离奇猝死的赵四娘，另一个则是杜撰自家乌沉木被慧明师父强夺的商贾钱德厚。这两人看似孤立，实则都是萧家在外围操弄的棋子。
我寻了个时机，将秋娘子搜集到的线索，通过隐秘渠道悉数透给了林昭。
林昭看后冷笑一声：
“赵四娘平日里扮作凄苦遗孀，实则暗通款曲，她丈夫根本不是猝死，而是死于她与奸夫合谋的鸩毒。至于那个钱德厚，更是个见钱眼开的无赖，被萧家许以重利，便敢往佛门净地泼脏水。”
“既然证据确凿，为何还不收网？”我问。
林昭眼中闪过一丝狡黠，唇角微扬：“我已经安排了一个最合适的人选去办这件事，保管让这出戏落幕得精彩绝伦。”
“谁？”
“林曦。”
我微微一怔，脑海中浮现出那个前几日还被萧将军当做联姻筹码、身陷险境的小女娘。
“她行吗？”我有些疑虑。
虽说那日见她颇有胆色，但这种混迹市井、尔虞我诈的场面，她一个深闺女娘恐怕难以应付。
林昭却是一脸自豪：“你可别小瞧了她。她虽是女儿身，却自幼跟着我阿父翻阅案卷，对查案断狱的门道熟稔于心。若非这世道所限，她继承父业绝不在话下。况且，她被萧家挟持那场气还没消呢，正愁没处撒火。”
次日，承恩寺前香火依旧，赵四娘又如往常般在九子母像前哭得肝肠寸断。周围聚满了指指点点的百姓。
就在群情激愤之时，一名身着劲装、腰悬长鞭的“男子”排众而出。那人样貌虽普通，周身却透着一股凌厉的官家气派。
他并未急着呵斥，只是抱着双臂冷冷地看着赵四娘演戏。待她哭得嗓子沙哑，他才嗤笑一声：“演够了吗？”
赵四娘脸色一僵，随即变本加厉地撒泼打滚：“你是何人？竟敢在佛前无礼！我丈夫死得冤枉，难道还不许人喊冤了？”
“含血喷人？”那男子冷哼一声，打了个响指。
身后两名家丁瞬间将两个五花大绑的男人推到台前。
男子用鞭柄挑起其中一人的下巴，语气森然：“是去大理寺尝尝大刑，还是现在就说实话？”
那人怕是被绑来之前就已被早已吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒，当即竹筒倒豆子般交代了二人如何私通、如何投毒，以及如何收受重金来此造谣的始末。
人群瞬间炸开了锅，愤怒的唾沫星子差点将赵四娘淹没。
紧接着遭殃的是钱德厚。
这位自诩受害者的商贾正躲在客栈里盘算横财，却被那劲装男子带着几位白发苍苍的老者堵了个正着。那些老者正是钱氏一族的族老。
“孽障！”
老族老气得浑身发抖，拐杖戳得地面砰砰响，“我钱家世代清白，何时有过什么乌沉木？你为了几两臭钱竟敢在京师招摇撞骗，是想让全族跟着你陪葬吗？”
在宗族威慑下，钱德厚膝盖一软，跪在地上痛哭流涕，承认一切皆是因还不起赌债，受人指使，意在抹黑承恩寺。
可钱德厚这种小喽啰，哪里看得清自己抹黑的其实是陛下？否则借他千个胆子也不敢。
这一日，承恩寺前好戏连台。
赵四娘与钱德厚被绑在九子母像前磕头谢罪。那男子立于石阶之上，朗声宣告：“佛门清修地，岂容宵小构陷？本朝之运，自有神明护佑，岂是几句流言便能撼动的？今日之事，便是给那些背后操弄者的警告！”
钱德厚被押出承恩寺时，突然挣脱束缚，意图一头撞向九子母像基座。
可是突然一根长鞭甩出，将他卷了回来。
再次被牢牢制住。
随后，二人被扭送官府定案。
那男子手段老练，办案流程走得滴水不漏。为了以儆效尤，这两人被判在京师闹市每日正午鞭笞十记。一时间，去闹市看这两人受刑竟成了京师一景。
经此一役，京师风向彻底反转。
百姓最恨被人愚弄，原本的质疑迅速转化为对背后主使者的痛恨。而九子母像因这番波折，反而更显灵验——既然有人费尽心机抹黑，定是因为它触动了某些人的痛处。于是，慕名而来的妇人络绎不绝，香火比往日更盛几分。
萧将军反扑所埋后手，终于在萧将军离京后的第一场博弈中，暂时瓦解。
浴佛节圆满落幕，慧明小师傅也自此长驻承恩寺，于九子母像前潜心供奉。
而此时，我那幽静的小院里，那位立了大功的“主人公”正坐在我对面，眉飞色舞地述说着当时的细节。
她甩着手里的鞭子。
“那个钱德厚身后之人，以为我猜不到他还有这一手，哼！我林曦可不是吃素的！”
正是褪去了男装的林曦。
褪去了男装，林曦那股灵动劲更甚。眉眼间与林昭有七分相似，却多了几分女儿家的娇俏。
虽是初次正式见面，她看我的眼神里充满了好奇，可那副热情自来熟的模样，简直就是第二个林昭。
