王成文愣住了，脸腾地红到耳根子，下意识地看向李向阳。
“叔……”他张了张嘴，有些手足无措。
李向阳看着他，忽然笑了。
这个跟着他出生入死的少年，一转眼，已经快到成家立业的年纪了。
“我妈说过了……这事儿她没意见，让您做主。”王成文似乎怕他婉拒，连忙结结巴巴地补充道。
李向阳看了他一眼，嘴角的笑意更深了。
这小子虽然红着脸低着头，可嘴角咧成那样，分明写着“我愿意”三个大字。
古往今来，年轻人谈婚论嫁，若是自己没看上，大都说“年纪尚小”“再等几年”；若是心里愿意，便推给父母长辈做主。
这弯弯绕绕，李向阳自然清楚。
他转向沈继明，抱了抱拳：“沈兄弟，替我谢过镇抚公和诸位长辈的抬爱。这门亲事，我替王家应下了。成文是我看着长大的孩子，踏实、可靠，绝不会亏待了杨姑娘。”
顿了顿，他又道：
“只是得请镇抚公见谅。按国家法律，男子二十二才能结婚，成文过了年才十八，我的意思是，先定下来，好歹等他满了二十，再办喜事。还请沈兄弟回去替我们解释解释。”
沈继明连连点头：“李乡长虑事周全，这话我一定带到。能定下这门亲事，便是天大的喜事，晚两年办，正好让成文小哥跟您再多学点本事！”
说着，他起身一揖：“李乡长快人快语，成文小哥一表人才，此乃天作之合！”
李向阳也郑重抱拳：“缘分天定，这也是我们成文的福气！”
只是这句“缘分天定”，让周文秀忍不住侧目看了他一眼。
正事说完，那头青羊已经收拾利索。
流星镇的两个青年端着羊杂去木屋旁的小溪清洗，周文秀也起身去帮忙煮肉做饭。
李向阳盯着地上被捆成粽子的络腮胡和墙角的熊猫，一时犯了难。
他也想快意恩仇，恨不得把这狗日的扔山里喂狼。
可不能这么办，毕竟是个大活人，再怎么也得走明路。
还有这熊猫……也就二十来斤，毛刚长全，放出去必死无疑。
“叔，这玩意儿咋弄？”王成文凑过来，“带回去养着？”
“不养咋整？”李向阳叹了口气。
沈继明会木工活，找了点工具把砸烂的桌子简单修了修。待肉炖好，众人围着火塘坐下，一起吃了顿热乎饭。
肉饱汤足，困意便上来了。
走了一夜山路，又折腾了大半早上，众人早就累得眼皮打架。
男女分开，两个屋子挤了挤，好歹能躺下歇会儿。
怕那络腮胡作祟，流星镇的三个青年把他拖到屋外，结结实实绑在门前的老松树上。
屋里渐渐安静下来，只有火塘里残留的炭火偶尔噼啪轻响一声。
不知过了多久，一声惊呼突然从屋外传来！
李向阳抓起八一杠，一个翻身跃到门口。王成文和陈俊杰也提枪跟了上来。
拨开门上那个项叔叔设计的了望孔，只看了一眼，李向阳就愣住了。
篱笆外，络腮胡背靠着树干，抖得整棵树都在轻轻晃动。
就在他面前不远处，一个巨大的身影正在缓缓靠近。
竟然去去而复返的小虎！
它没有立刻扑上去。
只是盯着他，一步一步往前走，虎掌抬起，落下，抬起，落下，像是在享受猎物的恐惧。
“小虎！”
李向阳大喝一声，把枪管从了望孔伸了出去。
小虎停下脚步，抬起头看向木屋。
那双眼睛里没有愤怒，没有杀意——只有一种说不清的东西，像是疑惑，又像是询问……
但它没有退走，朝络腮胡又靠近了半步。
“砰！”
李向阳扣动扳机，子弹击在小虎身前的一块石头上，溅起一堆火星。
小虎没有动。
它再次看着木屋，看着那个黑洞洞的枪口。
李向阳的手在微微颤抖。
这个距离，二十米不到，他完全可以再开一枪。
这一枪，可以打它的头，打它的胸口，把它留在这里。
可他下不去手。
眼前的盗猎分子，刚才要不是小虎出现和他们来得及时，沈继明几人，甚至周文秀，指不定要遭什么罪。
可有些事，不能由着一头野兽的性子来。
“快走！”他又大喝一声，枪口再次伸了出去。
时间仿佛凝固了。
一秒。两秒。三秒……
络腮胡已经尿了裤子，湿了的裤裆在寒风里冒着白色的水汽。
终于，小虎转过头，慢慢朝山林走去。
李向阳松了口气。
可是，就在刚走出几步，它突然一个回马枪，猛地扑了回来！
那一瞬间，快得像闪电。
它冲到老松树下，巨大的虎掌高高扬起，像一记耳光般，狠狠拍在络腮胡脸上！
“咔！”
络腮胡连惨叫都没来得及发出，脑袋一歪，没了动静。
小虎看都没看他一眼，转过身，几个纵跃，消失在了树林里。
李向阳愣在门边，握着枪的手慢慢垂了下去。
他哭笑不得。
这畜生……是真聪明。
它知道他不会让它杀人，所以它走了。
可它也知道，他下不了手打它。
所以它走了之后，又回头——把想做的事做完。
它的仇报了。
他的难题，也解决了。
周文秀从门缝里看向外面，嘴角忍不住弯了弯——她想说这虎她喜欢，给她报了仇。
但看到屋内凝重的场面，她默默闭上了嘴。
不多时，山林远处传来一声悠长的虎啸。
像是在宣告什么。
又像是在道别。
李向阳站了很久，才轻轻拉开门栓，走了出去。
雪地上，络腮胡已经没了动静。他瞪着眼睛，张大了嘴巴，脸上凝固着死前那一刻的惊恐。
李向阳摸了摸他的脉搏，又探了探鼻息。
死了。
他站起身，看向小虎消失的方向，久久不语。
沈继明几人也跟着走了出来，一个个眼神复杂。
流星镇那三人更是面面相觑——毕竟是他们把人绑到树上的。
“把尸体处理了吧。”李向阳抬眼看向众人，“这事儿，都烂在肚子里。”
几人连连点头。
木屋侧面，留着不少流星镇用来栽桃树的工具。
大家人手一个，拖着络腮胡和麻子的尸体，很快在后山的背阴处刨了个坑，把二人埋了进去。
