妓院后门处。
这里没有前门的脂粉气和隐约的喧闹，只有晾衣绳上挂着的、颜色各异的湿漉衣物，以及几个大木盆和搓衣板。
一个面容和善、眼角带着细纹的中年妇女，正带着几个年纪明显偏小，显然还不具备“接待客人”资格的女孩，在这里清洗着堆积如山的床单、衣物和毛巾。
中年妇女虽然衣着朴素，但收拾得干净利落。
她一边麻利地搓洗着手中一件厚重的亚麻床单，一边有条不紊地指挥着女孩们：
“你力气大，去把那盆拧好的被单晾到东边的绳子上，要抻平了，不然干了有皱褶不好看。”
“你洗的那盆手帕要用清水再过一遍，皂角水没冲干净会伤皮肤。”
“你洗好的那些衬裙先放在这个干净的篮子里，等我检查过有没有没洗干净的地方再晾。”
她的语气不算严厉，甚至带着点家常的絮叨，女孩们也都听话地照做着，气氛比起前院的浮华喧嚣，多了几分属于后厨杂役般的平淡。
中年妇女全神贯注于手中的活计和眼前的女孩们，丝毫没有注意到，一个小小的身影，不知何时已经悄无声息地站到了她的身侧。
她刚好搓洗完床单，直起身，准备转身去拿水瓢舀水冲洗——
“哎呀！”
右手肘猛地碰到了身边一个小小的身体！
中年妇女猝不及防，吓得惊呼一声，下意识后退了一大步，惊魂未定地低头看去。
只见一个约莫七八岁的男孩，正静静地站在她刚才的位置旁边。
男孩穿着虽然旧但浆洗得很干净的亚麻短袍，面容清秀，皮肤是健康的小麦色，脸颊甚至带着孩童特有的、微微的红润。
最引人注目的是他的眼睛，大而清澈，此刻正平静地仰视着她，眼神里没有这个年纪孩子常有的顽皮或怯懦。
看起来……就是个教养得不错的孩子，和这妓院后门的环境格格不入。
中年妇女长长地舒了一口气，拍着胸口压惊，随即弯下腰，脸上露出一个有些无奈又觉得好笑的表情，语气也放柔和了下来：
“小家伙，你在这里做什么？偷偷摸摸的，吓我一跳。”
她看了看四周，压低声音，“这可不是你这个年纪该来的地方，快回家去，让你父母知道了要担心的。”
耶稣仰头看着这位面容和善的阿姨，没有因为她的提醒而离开，也没有表现出任何羞涩或不安，只是认真地回答道：
“阿姨，我是想来问您一些问题的。”
“哦？问问题？” 中年妇女这下真的来了兴趣。
一个看起来家境尚可、干净体面的小男孩，跑到妓院后门来，不是为了偷看或捣蛋，而是为了“问问题”？
这倒是稀奇。
她直起身，双手在围裙上擦了擦，点了点头：
“行啊，小家伙，你问吧，只要是我知道的，能告诉你的。”
她心里猜测，或许这孩子是迷路了？或者对这里好奇，又不敢去前面？
耶稣得到了允许，便直接问出了盘旋在他心头的问题，语气直接得没有任何修饰：
“您为什么要在这里工作？”
中年妇女脸上的笑容瞬间僵住了，随即眼神变得有些复杂。
“…………”
这个问题，太过直接，甚至有些冒犯。
如果问这话的是一个成年男子，无论对方是出于好奇、鄙夷还是别的什么心思，她多半会板起脸，甚至直接呵斥对方离开。
但看着眼前这张稚气未脱、写满了认真求知而非任何狎昵或歧视的小脸，她心中的那点不悦又奇异地消散了。
这孩子……似乎真的只是想知道答案。
他的眼神太干净了。
她叹了口气，那口气里包含着太多疲惫和无奈。
重新弯下腰，让自己的视线与耶稣平齐，声音放得很轻：
“你以为……是我自己想在这里工作吗？”
她没有等待耶稣回答，目光有些飘远，仿佛穿越了时光，回到了很久以前：
“看你穿的衣服干干净净，小脸也红扑扑的，你的父母一定很爱你，把你照顾得很好吧？”
“但我小时候……我母亲很早就病死了，我的母亲……”
她顿了顿，嘴角扯出一个苦涩的弧度：
“他是个赌鬼，家里能卖的东西都卖光了，欠了一屁股债。”
“最后，没什么可卖了，就把我……卖了进来，用我，换了一点钱去还赌债。”
“然后继续赌，听说最后被人丢进了海里。”
她抬手指向旁边正在默默干活的那几个小女孩，挨个说道：
“不只是我。你看看她们。”
“那个正在晾被单的，叫小莉亚，她家里兄弟姐妹太多了，养不活那么多张嘴，她父母没办法，就把她卖给了人贩子，几经转手，到了这里。”
“那个在过清水的是丽娜，她父亲得了重病，躺在家里没钱买药，眼看就要不行了。”
“她自己跑来找老板，跪着求老板买下她...........”
她的手指移向最后一个正在低头收拾篮子的瘦小女孩：
“那是玛利亚，她……呃，我有些忘记了。”
她看向那个叫玛利亚的女孩，轻声唤道：“玛利亚，你过来一下。”
玛利亚闻声停下动作，怯生生地抬起头，走了过来。
她看起来比耶稣大不了几岁，身形单薄，脸色有些苍白，眼神总是低垂着，不敢与人直视。
“玛利亚，告诉他，你当初，是怎么到这儿来的？”
玛利亚飞快地瞥了一眼耶稣，又迅速低下头：“我……我家人都死了，有鬼出现在我们村庄，很多人都死了..........”
“我……没办法……”
她没有细说“没办法”之后发生了什么，或许是流浪，或许是被人欺骗拐卖，但结局都一样。
中年妇女怜惜地拍了拍玛利亚瘦弱的肩膀，让她回去继续干活，然后才转回头，对着耶稣长长地叹了口气：
“看到了吗？孩子，我们都是……没办法啊。”
她的眼神里充满了无奈：“你有父母的关爱，有不愁吃喝、安稳长大的日子，所以你不会明白，为什么有人会‘选择’在这种地方工作。”
“很多时候，不是‘选择’，是‘没得选’。”
“我……还算好，长相普通，年纪也大了，就在后面干干杂活，管管这些还没长大的孩子，虽然辛苦，倒也不用接待那些客人，可那些长得漂亮、年纪正好的姑娘们……”
“回家去吧，孩子。” 中年妇女最后摸了摸耶稣的头发，动作很轻，带着一种过来人对纯真孩童的保护欲：
“这里不是你该待的地方，别让你父母担心。”
说完，她不再看耶稣，转身重新投入了洗衣服的劳动中，仿佛刚才那番对话只是忙碌生活中的一个小小插曲。
耶稣站在原地，抿着嘴唇，小小的眉头紧紧蹙起。
中年妇女的话，像沉重的石头，一块块压在他的心上。
“没办法”、“没得选”、“死了”、“卖了”、“为了抓药”……这些词语和他以往在会堂听到的“罪”、“不洁”、“律法”交织在一起，让他感到一种前所未有的混乱和沉重。
他看着那几个埋头洗晒、年纪和他相仿或稍大的女孩的背影，第一次如此真切地感受到，世界上存在着另一种截然不同的、充满了无奈与苦楚的人生。
他久久地站着，直到中年妇女被前院一个尖细的女声喊走，似乎是去处理什么事情。
后门处只剩下几个女孩和哗哗的水声。
又过了许久，耶稣他迈开脚步，走到了那个叫玛利亚的女孩身边。
玛利亚正踮着脚，努力想把最后一件厚重的湿床单挂到高高的晾衣绳上，有些吃力。
耶稣没有立刻帮忙，而是等她把床单的一角勉强挂上去后，才轻声开口，叫了她的名字：
“玛利亚。”
