“你愿意来我即将建立的学院，担任教师吗？”
霞没有绕任何弯子，如同在魔法交流大会上那般，开门见山，直截了当地抛出了邀请。她的目光平静地看着伊芙琳，等待着预料之中的、带着不甘与挑剔的拒绝，或者至少是一番冷嘲热讽的质疑。
“愿意。”
伊芙琳的回答，甚至比霞的问话更加简洁、迅速，几乎没有任何停顿。
“果然还是需要……嗯？”
霞下意识地准备接上预设中劝说或解释的台词，话说到一半才猛然反应过来对方说了什么。
她那总是从容淡定的脸上，罕见地浮现出一丝真实的、来不及掩饰的错愕。蓝色的眼眸微微睁大，看着眼前这个一脸冰霜、眼神不善的“手下败将”，似乎第一次在对方身上读取到了意料之外的信息。
看到霞这副难得的、近乎“吃瘪”的表情，伊芙琳那如同被极地寒冰封冻的美丽脸庞上，冰层仿佛悄然裂开了一道细缝。
一丝极淡、却真实存在的微笑，如同阳光偶尔掠过冰原，在她唇角一闪而逝，快得让人几乎以为是错觉。
“我故意的。”伊芙琳的声音依旧清冷，但那份刻意维持的僵硬感似乎消散了些许，甚至带上了一点几不可查的促狭，“就是想看看，你这张永远波澜不惊的脸上，会不会出现别的表情。”
原来，那份迅速到反常的“愿意”，本身就是一场精心设计的小小“报复”或“恶作剧”。
她预先准备好了答案，就等着霞提出邀请，然后给出这个出乎意料的回应，只为捕捉霞瞬间的错愕——这或许是另一种形式的“不服输”，或者，是只有面对霞时才会流露的、别扭的在意。
霞的错愕确实只持续了一瞬间。
如同石子投入深潭，涟漪迅速平复。
下一刻，她已恢复了往常那副娴静从容、仿佛万事皆在预料之中的模样。仿佛刚才那一闪而逝的惊讶从未发生过。
“你答应就行。”霞的语气重新变得平淡，仿佛刚才的小插曲不值一提，“具体事宜，届时我会给你寄送正式的邀请函。我先走了。”
既然对方已经点头，省去了她预想中可能需要的口舌与周折，霞便不打算再多做停留。她干脆利落地转身，准备离开，心中甚至暗自松了口气——至少这一位，不用她多费唇舌了。
“等等。”
就在霞刚转过身的刹那，伊芙琳的声音再次响起，叫住了她。
霞停下脚步，微微侧头，用眼神示意询问。
伊芙琳抿了抿嘴唇，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒，似乎犹豫了一下，但还是问了出来：“你现在……要去找谁？”
她问得很直接。
既然霞在筹办新学院，需要教师，那么目标显然不可能只有她伊芙琳一个。
她想知道，还有谁，能被这位眼光挑剔的“胜利者”看中。
霞没有隐瞒，坦然回答：“纳赛尔，你的手下败将。”
简单几个字，立刻唤醒了伊芙琳的记忆。
那个在魔法交流大会擂台上，面对她狂暴的冰霜魔法，虽败犹荣、眼神倔强如沙漠磐石的少年。
是的，纳赛尔·瓦希迪。虽然败于她手，但那份对魔法的纯粹执着、对故土的深沉责任，以及战斗中展现出的、与沙漠同源的坚韧，都让伊芙琳内心无法真正轻视，甚至抱有几分敬意。
听到这个名字，伊芙琳眼中的光芒闪烁了一下。她似乎做出了某个决定，上前一步，声音依旧清冷，却带着不容置疑的肯定：
“那么，就让我和你一起去吧。”
既然伊芙琳主动要求同行，霞自然不会拒绝。
她带着终于勉强用蹩脚恒温法术让自己不再抖得像筛糠的落落，走进了隆高学院内部，在一处相对安静、可以望见中庭冰雕的走廊长椅上坐下，等待伊芙琳去收拾必要的行装。
等待的间隙，霞的目光扫过这座历史悠久的学院。
与她最初听闻的“不断没落”的印象略有不同，学院内部虽然笼罩在那奇异的魔法低温中，却并非一片死寂荒芜。
走廊上来往的学生虽不算摩肩接踵，但也颇有生气。
他们大多穿着厚重的学院袍，谈论着魔法课题，步履匆匆，眼神中不乏对知识的渴望。
一些公告栏上贴着最新的学术讲座通知、魔法竞赛海报，甚至还有关于“伊芙琳学姐在魔法交流大会荣获佳绩”的庆贺通告。
看来，伊芙琳在魔法交流大会上力挫群雄、为隆高学院挣回久违的荣耀与关注之后，这座沉寂已久的学府，如同被注入了一针强心剂，确实焕发出了一些新的生机。
至少，学生们的精气神和对学院的归属感，似乎提升了不少。
“叮铃铃——！”
一阵清脆的、带着魔法扩音效果的铃声在学院各处响起，宣告着又一节课程的结束。
霞抬眼看了看伊芙琳离开的方向，那里依旧没有动静。她并不着急，重新将目光投向中庭那些在低温下依旧晶莹剔透的冰雕，继续安静等待。
然而，她等来的并非伊芙琳，而是一群刚刚下课、正从各个教室涌出的隆高学院学生。
起初只是三三两两的学生路过，好奇地瞥一眼这个坐在走廊长椅上、穿着与学院厚重风格格格不入的淡蓝长裙、气质出众的陌生精灵女性。但很快，窃窃私语声开始蔓延。
“看那边……”
“那位是……？”
“好像有点眼熟……”
“天啊！该不会是……？！”
终于，一个胆子稍大些、脸上还带着点雀斑的年轻男生，在同伴的怂恿下，小心翼翼地走了过来，在距离霞几步远的地方停下，试探着、带着难以抑制的激动问道：
“等等，您……您是霞小姐吗？那位在魔法交流大会上……”
“是的，我是。”
这句话如同投入滚油的火星！
“哇——！！真的是霞小姐！”
“霞小姐来我们学院了！”
“快看！是本人！”
刹那间，原本只是路过的学生们如同潮水般涌了过来！走廊瞬间被兴奋的年轻面孔填满。
惊呼声、议论声、招呼声汇成一片嘈杂的声浪，之前的魔法低温仿佛都被这股热情驱散了不少。
“霞小姐！我、我是您的粉丝！您在交流大会上的每一场比试我都反复看了幻影记录！”
“霞小姐！您能不能给我们上一节公开课？哪怕就一节！我可以付钱……哦不，我的意思是，学院一定会支付丰厚的酬劳！”
“霞小姐！您和伊芙琳学姐一起来，你们是不是……是不是有那种特殊的关系啊？”
一个梳着双马尾、眼睛亮晶晶的女生，问出了一个让周围瞬间安静了零点一秒、随即爆发出更大哄笑和起哄声的问题。
……不对，最后一个是什么玩意？！
饶是以霞的涵养，听到这离谱的八卦提问，内心也忍不住扶额吐槽。
这些年轻学生的想象力未免太丰富了些！她和伊芙琳？特殊关系？除了擂台上打了一场，私下里这才是第二次正式见面好吗！
然而，吐槽归吐槽，表面上霞依旧维持着无可挑剔的优雅风度。
她站起身，脸上挂着令人如沐春风的微笑，抬起双手，做了一个温和的“下压”手势。
“各位同学，稍安勿躁，稍安勿躁……”
她的声音并不大，却奇异地穿透了嘈杂的人声，带着一种安抚人心的魔力，让激动的学生们渐渐安静下来，一双双充满崇拜、好奇或探究的眼睛齐刷刷地望着她。
“很高兴见到隆高学院如此富有活力的同学们。”霞微笑道，“我此次前来，是有些私事与伊芙琳同学商议。至于授课或其他事宜，或许将来会有机会。现在，还请各位保持走廊畅通，不要打扰其他同学，好吗？”
她语气温和，却自有一股不容置疑的气场。学生们虽然仍有些不舍，但也听话地稍微散开了一些，只是依然围在不远处，兴奋地低声交谈，目光不时飘过来。
霞心中无奈地叹了口气，重新坐回长椅。
