迎亲的队伍在夕阳笼罩之下，锣鼓喧天地去往姜府，最终在姜府前停下。
队伍一停，奏乐声便也停了，鸣起利落地翻身下马，笑容中带着几分青涩的羞意，他掀开大红喜轿的帘，郑重地朝轿中的新娘子伸出了手。
姜芝芝穿着一袭同新婚夫君样式相近的红绿相间的织金暗纹喜袍，只是身上多了一件云肩，那云肩整件都是由上等的珍珠编织而成，每一粒都润白无暇，大小均匀，一看便价值不菲。
她头带鎏金鸾冠，手执一把坠珍珠流苏的织金墨绿鸳鸯纹却扇遮面，额间点了绯色牡丹花钿，眼皮、双颊、唇上，都抹了淡红的胭脂，令她那本就姣好的面容看起来多了几分摄人心魂的妩媚。
姜芝芝含羞带怯地笑着，垂着眸，将雪白的柔荑轻轻放入鸣起的掌心，随即便被对方握紧。
在鸣起的牵引下出了喜轿，还未反应过来，便被打横抱起了，突如其来的失重感令姜芝芝惊呼一声，下意识地搂住鸣起的脖颈，面上惊魂未定，反应过来后，将额头轻轻抵在鸣起的肩上，耳根红得似要滴血，还不忘抬起却扇掩面，像是羞得不敢见人了似的。
围观的百姓们拍手叫好，周遭欢呼声一片。
新郎抱着新娘往府宅中走去，两人面上皆是情意绵绵，眼中含着羞涩和喜意，怎么看都是一对郎才女貌、天造地设的壁人，最重要的是还两情相悦。
拜过天地之后，新娘子被送入洞房。
姜芝芝以却扇遮面，端坐在床边，等着去了前厅酬宴宾客的新婚夫君回来，也不知等了多久，就在她忍不住差人去寻对方的时候，新房的门忽得被人推开。
她的新婚夫君从外头走进来，不忘转身将门合上。
姜芝芝蓦地起身，将手中的华贵却扇扔在床上，迎了上去，她面色紧张地看着对方，以手语道：
「婚宴结束了？」
「没露出什么破绽吧？」
“鸣起”
谨慎地朝门外看了一眼，拉着姜芝芝行至床边，压低声音道：“没有，鸣起的朋友老牛来参加了婚宴，我还同他聊了几句，未曾被识破。”
姜芝芝松了口气，心中那根紧绷的弦总算松懈下来。
她看着眼前的“鸣起”
抬起手伸至耳后，摸索了片刻，竟扯下来一张人皮面具，露出了一张奇丑无比的脸——小眼睛、塌鼻梁，坑坑洼洼的皮肤，笑容中透出奸佞之色，看面相便知不是什么好人。
此人揭掉面具之后，除了身形与鸣起相似之外，哪里还有半点鸣起的影子。
姜芝芝多看他一眼都觉得倒胃口。
此人名为王坨，从前是姜家的护院，她爹见王坨身强体壮，能以一敌十，便将人招了进来，谁知王坨此人心术不正，才在姜家做了半个月的护卫，便做出了奸污婢女那等腌臢事，姜老爷震怒，下令将王坨押送至官府判了刑，坐了两年的牢才出来。
姜家原本早都忘记有这号人物了，直到七日前，姜芝芝上街买米时，偶然间遇见了他，看背影还以为是鸣起，追上去一看，见到那张丑得不堪入目的脸，险些惊得一口气背过去。
冷静下来之后，却是心生一计。
左右鸣起都不愿意娶她为妻，她其实也不是非鸣起不可，只是鸣起不愿意娶她，沈堰答应姜家的那些连值连城的聘礼便无法兑现。
他们一家子窘迫得都快要揭不开锅了，他们太需要那份聘礼了……
正所谓‘穷生恶计，富长良心’，这句话在姜芝芝身上体现得淋漓尽致。
她不是个坏人，甚至在自己力所能及之处，还会尽可能地帮助别人，便是在街上遇到了没人要的野猫野狗，都会发善心去买上几个肉包子叫它们饱餐一顿。
若是遇上性情温和的野猫野狗，便会带回家去收养起来，命下人尽心尽力地照顾着，自己若有空还会亲自投喂，陪它们玩耍。
后来姜家遭人算计，万贯家财散尽，连人都吃不饱饭了，那些野猫野狗自然也只能放归了。
在下定决心作恶之前，姜芝芝的内心挣扎了很久，但是看着爹娘日渐苍老的面容，她最终还是决定摒弃良心。
